劉昶蕭寶夤蕭正表
劉昶，字休道，劉義隆第九個兒子。劉義隆在世時，劉昶被封為義陽王。其兄劉駿為征北將軍、徐州刺史、開府。等到劉駿的兒子劉子業繼父爵位，子業昏憒狂妄、肆無忌憚、暴虐成性，殘害自己親屬，他懷疑劉昶另有野心。劉昶聽說，十分驚恐，派掌管文書典簽的虞法生上表請求入朝，以觀察劉子業的意圖。劉子業說：“義陽王與太宰謀反，我本想討伐他，今天知道他請求還朝，很好。”又屢屢詰問法生：“義陽王謀反一事，你怎麼不稟報？”法生害怕惹禍，逃到彭城。劉昶想襲擊建康，各郡都不同意，和平六年(465)，於是丟下母親妻子，攜同女扮男裝的妾吳氏，結義隨從六十多人，從小路投降朝廷。一路上，隨從多有背叛的，跟隨劉昶到朝廷的隻有二十來個人。

劉昶，字休道，義隆第九子也。義隆時封義陽王。兄駿以為征北將軍、徐州刺史、開府。及駿子子業立，昏狂肆暴，害其親屬，疑昶有異誌。昶聞甚懼，遣典簽虞法生表求入朝，以觀其意。子業曰：“義陽與太宰謀反，我欲討之，今知求還，甚善。”又屢詰法生：“義陽謀事，汝何故不啟？”法生懼禍，走歸彭城。昶欲襲建康，諸郡並不受命。和平六年，遂委母妻，攜妾吳氏作丈夫服，結義從六十餘人，間行來降。在路多叛，隨昶至者二十許人。
劉昶雖然學問不很淵博廣闊，隻是略讀子史之類，但前後上表啟奏，都是他自己親手寫的。朝廷嘉許器重他，讓他與武邑公主結婚，拜授侍中、征南將軍、駙馬都尉，封丹陽王。一年多後公主逝世，又改娶建興長公主。

昶雖學不淵洽，略覽子史，前後表啟，皆其自製。朝廷嘉重之，尚武邑公主，拜侍中、征南將軍、駙馬都尉，封丹陽王。歲餘而公主薨，更尚建興長公主。
皇興年間，劉..派員外郎李豐到魏朝廷，顯祖召劉昶給劉..寫信，以兄弟的身份勸誡他。劉..不回答，責備劉昶以母為國妾，與《春秋》中記載的荀..對楚稱外臣之禮的情況沒什麼兩樣。不久，皇帝又讓劉昶再給劉..寫信。劉昶上表說：“臣根植南方劉偽政權，托體雖不特殊，但任官為牧守，朝廷之中職位也高。天殺的劉子業，殺害同宗族人，我隻好離本還歸皇魏，放棄先前官爵。我的弟弟劉..廢棄侄子，自立為王，惡跡昭彰，遠近皆知。而今皇上大義難傳遞，為臣之禮難以背棄，錦繡文章可撰，但背棄之事也不容臣再做。臣如若再寫，就是不敬；重寫舊信，對方又不接納。臣懇求皇恩浩蕩，免臣再答。”朝廷答應了他的請求，拜授他為外都坐大官。公主又死了，又改配平陽長公主。

皇興中，劉彧遣其員外郎李豐來朝，顯祖詔昶與彧書，為兄弟之戒。彧不答，責昶以母為其國妾，宜如春秋荀對楚稱外臣之禮。尋敕昶更與彧書。昶表曰：“臣植根南偽，托體不殊，秉旄作牧，職班台位。天厭子業，夷戮同體，背本歸朝，事舍簪笏。臣弟彧廢侄自立，彰於遐邇。孔懷之義難奪，為臣之典靡經，棠棣之詠可修，越敬之事未允。臣若改書，事為二敬；猶修往文，彼所不納。伏願聖慈，停臣今答。”朝廷從之。拜外都坐大官。公主複薨，更尚平陽長公主。
劉昶喜愛犬馬，熱愛戰事，進入皇魏經曆數朝，仍是布衣皂冠，衣著簡樸，如同凶喪素服。但是他嗬斥責罵侍童奴仆，聲音中雜夾夷夏多種口音。他即使在宮廷之上，諸位王公也經常戲弄他，打打鬧鬧，或捏手扭臂，以至嗷嗷直叫，大笑呼喊的聲音，常常傳到皇帝耳中。魏高祖每每總是寬容他，從不追究。但是到了他上書陳奏本國政事，談及征伐之事，他則能收斂笑容，常常涕淚雨下，以至悲切感動左右大臣。但他本人天性狹隘急躁，喜怒無常，每每發起脾氣鞭打起人來，痛苦難當，對待南方士人，禮節多不周全，由於這些，別人都很怕他，躲他躲得遠遠的。

昶好犬馬，愛武事。入國曆紀，猶布衣皁冠，同凶素之服。然嗬詈童仆，音雜夷夏。雖在公坐，諸王每侮弄之，或戾手齧臂，至於痛傷，笑呼之聲，聞於禦聽。高祖每優假之，不以怪問。至於陳奏本國事故，語及征役，則能斂容涕泗，悲動左右。而天性褊躁，喜怒不恆，每至威忿，楚樸特苦，引待南士，禮多不足，緣此人懷畏避。
太和初年，轉任內都坐大官。等到蕭道成殺了劉準，皇魏派遣眾將討伐南方，皇帝下詔劉昶說：“卿先見高遠，早來皇魏。卿宗廟不複血食，朕聽說此問，忿怒滿懷。現在派遣大將軍率領南州士卒，討伐逆豎，蕩除凶頑醜惡之人，為民除害。南州清平之後，朕即賞賜你南方的土地，讓你重振往日基業。”於是劉昶以本將軍與眾將一起同行。路經徐州，在其母舊堂上哭拜，哀痛之情，感動隨從人員。於是劉昶遍尋故居，處處傷心落淚，左右之人也無不辛酸落淚。到了軍隊所在地，準備戰鬥之前，劉昶四麵拜過眾將士，自陳家國滅亡，蒙受朝廷恩撫的經過，語辭真誠，義理懇切，聲音氣勢激蕩昂揚，涕淚橫流，三軍將士都為之感歎不已。後來劉昶擔心雨水季節來到，上表請求還師，皇帝答應了。朝廷又加授他為儀同三司，領儀曹尚書。當時改革朝廷儀典，皇帝下詔讓劉昶與蔣少遊兩人專管此事。劉昶逐條陳述舊時儀式，無一遺忘。

太和初，轉內都坐大官。及蕭道成殺劉準，時遣諸將南伐，詔昶曰：“卿識機體運，先覺而來。卿宗廟不複血食，朕聞斯問，矜忿兼懷。今遣大將軍率南州甲卒，以伐逆豎，克蕩凶醜，翦除民害。氛穢既清，即胙卿江南之土，以興蕃業。”乃以本將軍與諸將同行。路經徐州，哭拜其母舊堂，哀感從者。乃遍循故居，處處隕涕，左右亦莫不辛酸。及至軍所，將欲臨陳，四麵拜諸將士，自陳家國滅亡，蒙朝廷慈覆，辭理切至，聲氣激揚，涕泗橫流，三軍鹹為感歎。後昶恐雨水方降，表請還師，從之。又加儀同三司，領儀曹尚書。於時改革朝儀，詔昶與蔣少遊專主其事。昶條上舊式，略不遺忘。
魏高祖在宣文堂召見劉昶，劉昶啟奏說：“為臣原來本國不爭氣，私有暴政，不能廢除昏邪選立有德之人，扶整傾倒危覆，為臣萬裏奔波，投歸皇魏，仰賴聖皇天慈，才得保全性命。然而臣本國大恥未雪，痛楚慚愧時常折磨為臣。正逢陛下厘校舊儀之始，臣希望陛下能略垂恩慈，把為臣安置邊關，讓臣招集舊人，以雪奇恥。即使臣死，也勝過忍辱而活的有生之年。”悲痛哭泣了很久。魏高祖說：“愛卿你投誠於魏，已經過了幾個朝代了，但你自己本邦破滅，作為王者的你不能賑難救災，的確多有愧意。但出朝任官之事，應當改日再論。”後來朝廷以劉昶的女兒為鄉君。

高祖引見於宣文堂，昶啟曰：“臣本國不造，私有虐政，不能廢昏立德，扶定傾危，萬裏奔波，投廕皇闕，仰賴天慈，以存首領。然大恥未雪，痛愧纏心。屬逢陛下厘校之始，願垂曲恩，處臣邊戍，招集遺人，以雪私恥。雖死之日，猶若生年。”悲泣良久。高祖曰：“卿投誠累紀，本邦湮滅，王者未能恤難矜災，良以為愧。出蕃之日，請別當處分。”後以昶女為鄉君。
魏高祖到宣文堂，見武興王楊集始。既而引楊集始入宴，下詔給劉昶說：“楊集始是邊境的一方酋長，不足以當受諸侯的禮節，然而作為王者不遺漏掉小國之臣，何況這一蕃之主，所以朕煩勞公卿於此。”劉昶回答說：“陛下您道德教化光被遠近，從北而南，所以巴漢之雄，仍遠敬皇魏天闕。臣參加盛禮，實在感謝皇上知遇。”魏高祖說：“武興、宕昌，對禮節並不熟悉，多有不合禮節之處，剛才朕見到集始，觀察他的行為舉止，比彌承強多了。”劉昶回答說：“陛下您慈惠接達普天之下，恩澤流被四海之內，武興這樣的蕞爾小國，哪能不食椹懷音。”

高祖臨宣文堂，見武興王楊集始。既而引集始入宴，詔昶曰：“集始邊方之酋，不足以當諸侯之禮。但王者不遺小國之臣，況此蕃垂之主，故勞公卿於此。”昶對曰：“陛下道化光被，自北而南，故巴漢之雄，遠覲天闕。臣猥瞻盛禮，實忻嘉遇。”高祖曰：“武興、宕昌，於禮容並不閑備，向見集始，觀其舉動，有賢於彌承。”昶對曰：“陛下惠洽普天，澤流無外。武興蕞爾，豈不食椹懷音。”
朝廷又命他為中書監。開建五等，封劉昶為齊郡開國公，加授宋王之號。太和十七年(493)春，魏高祖臨經武殿，大議南伐，談到齊、蕭篡權的事情，劉昶每每悲泣不已。因而啟奏說：“為臣本朝淪喪，備遭艱毒，希望憑借魏國靈德，以釋為臣私恥。”頓首拜謝。魏高祖也為之流下眼淚，禮待他更為優厚。蕭賾的雍州刺史曹虎詐降，皇帝下詔讓劉昶兵出義陽，終而無功而回。

又為中書監。開建五等，封昶齊郡開國公，加宋王之號。十七年春，高祖臨經武殿，大議南伐，語及劉、蕭篡奪之事，昶每悲泣不已。因奏曰：“臣本朝淪喪，艱毒備罹，冀恃國靈，釋臣私恥。”頓首拜謝。高祖亦為之流涕，禮之彌崇。蕭賾雍州刺史曹虎之詐降也，詔昶以兵出義陽，無功而還。
太和十八年(494)，朝廷授他為使持節，都督吳、越、楚、彭城諸軍事，大將軍，劉昶堅決推辭，魏帝不許，又賜給他布千匹。到出發時，魏高祖親自為他餞別，高祖命群僚佐賦詩贈予劉昶，又把自己所撰的一部文集賜給他。高祖拿出他自己的文集對劉昶說：“我業餘時間，熱衷文學，雖然學識粗淺，但也欲罷不能。如有一見，便行成文，送給你看。文章雖無足味，隻供愛卿一笑而已。”其重視劉昶於此可見一斑。自從劉昶離開彭城，到他上任，相隔已經很久了。彭城中過去的齋宇山池，都還存在，劉昶又加修繕，仍居止其中。劉昶到彭城，不能安定邊境，心懷人物，撫接義故，而閨門之內喧囂猥事，內外奸邪雜處，以前百姓舊時吏卒見到這種情況，無不感慨歎惜。劉昶又營造墳墓於彭城西南，自己墓穴與三位公主的同塋而異穴。挖掘石頭，壘起墳塋，墳墓崩潰，壓死了十幾個人。後來又移改他處，公私浪費很多，危害不小。

十八年，除使持節、都督吳越楚彭城諸軍事、大將軍，固辭，詔不許，又賜布千匹。及發，高祖親餞之，命百僚賦詩贈昶，又以其《文集》一部賜昶。高祖因以所製文筆示之，謂昶曰：“時契勝殘，事鍾文業，雖則不學，欲罷不能。脫思一見，故以相示。雖無足味，聊複為笑耳。”其重昶如是。自昶之背彭城，至是久矣。其昔齋宇山池，並尚存立，昶更修繕，還處其中。不能綏邊懷物，撫接義故，而閨門喧猥，內外奸雜，前民舊吏，莫不慨歎焉。豫營墓於彭城西南，與三公主同塋而異穴。發石累之，墳崩，壓殺十餘人。後複移改，為公私費害。
魏高祖南討，劉昶在皇帝行宮候駕，高祖派侍中迎接慰勞。劉昶討伐蕭昭業於司州，雖然屢屢破敗敵軍，但義陽拒守，攻而不克，劉昶隻好撤軍。太和十九年(495)，魏高祖在彭城，劉昶入見。劉昶說：“為臣奉命征討，剿滅凶邪，但卻徒勞士卒馬匹，久拖時日，不見戰功，實在有損陛下威靈，臣請接受刑罰。”魏高祖說：“朕此番前來，本無攻守之意。正想討伐罪惡，吊慰民眾，宣揚皇威布施帝德，二事既做好，也不失本來打算，朕也無所成就，隻好還師，豈隻是愛卿你呢。”

高祖南討，昶候駕於行宮，高祖遣侍中迎勞之。昶討蕭昭業司州，雖屢破賊軍，而義陽拒守不克，昶乃班師。十九年，高祖在彭城，昶至入見。昶曰：“臣奉敕專征，克殄凶醜，徒勞士馬，久淹歲時，有損威靈，伏聽斧鉞。”高祖曰：“朕之此行，本無攻守之意，正欲伐罪吊民，宣威布德，二事既暢，不失本圖。朕亦無克而還，豈但卿也。”
十月，劉昶在京城朝見皇帝。高祖幸臨光極堂大選人士。高祖說：“月初會朝，想讓大家品評魏典。大凡稱為典的，都是作為國家的大綱，治理百姓的柄把。一國之君能喜好法典則國家定會大治，不喜好法典則國家定會亂套。我魏過去在恒、代時，典製都是隨時製作，所造的都不是通世的長久典章。所以從夏到秋，朕總是親議條文。或言惟能是寄，不必拘於門庭，朕以為不爾。為什麼呢？是因為當今之世，本當仰祖質樸，然而清濁同流，混淆不分，君子與小人也是名位品級沒有區別，這尤為不可。我皇魏現在八族以上，士人品第有九等，九品以外，細小官職，又有七等。如真有賢人，可以起家為三公之列。朕正是擔心賢才難得，不能隻為一人，渾我典製。所以今令大家區分九流，清純統一朝軌，以使千年之後，我能夠與唐、虞之名仿佛，卿等可比擬元、凱。”劉昶對答說：“陛下聖德披及中區，更新朝典，修正九流，編議不朽法典，豈隻是與唐、虞相仿佛，肯定會德高三代之君。”魏高祖說：“國家本來有一件事情可以感慨。可以感慨的是什麼呢？總是沒有人在大眾場合說人得失。今天，卿等都得說出自己的心裏話。作為人君擔心不能接納群臣諫奏，作為人臣擔心不能盡忠於主。朕今天每舉一人，他如果有什麼不是，你們盡可說出他的過失在什麼地方；如他有才能而朕沒有認識到的，你們也應各自說出自己所了解的。朕該當虛心接受意見。如能這樣，能盡舉他人得失的受賞，不說話則有罪。”

十月，昶朝於京師。高祖臨光極堂大選。高祖曰：“朝因月旦，欲評魏典。夫典者，為國大綱，治民之柄。君能好典則國治，不能則國亂。我國家昔在恆代，隨時製作，非通世之長典。故自夏及秋，親議條製。或言唯能是寄，不必拘門，朕以為不爾。何者？當今之世，仰祖質樸，清濁同流，混齊一等，君子小人，名品無別，此殊為不可。我今八族以上，士人品第有九，九品之外，小人之官，複有七等。若苟有其人，可起家為三公。正恐賢才難得，不可止為一人，渾我典製。故令班鏡九流，清一朝軌，使千載之後，我得仿像唐虞，卿等依俙元、凱。”昶對曰：“陛下光宅中區，惟新朝典，刊正九流為不朽之法，豈唯仿像唐虞，固以有高三代。”高祖曰：“國家本來有一事可慨。可慨者何？恆無公言得失。今卿等各盡其心。人君患不能納群下之諫，為臣患不能盡忠於主。朕今舉一人，如有不可，卿等盡言其失；若有才能而朕所不識者，宜各舉所知。朕當虛己延納。若能如此，能舉則受賞，不言則有罪。”
等到議論大將軍，高祖說：“劉昶就是充其職的人。”後來高祖又賜給劉昶班劍二十人。

及論大將軍，高祖曰：“劉昶即其人也。”後給班劍二十人。二十一年四月，薨於彭城，年六十二。高祖為之舉哀，給溫明秘器、錢百萬、布五百匹、蠟三百斤、朝服一具、衣一襲，贈假黃鉞、太傅、領揚州刺史，加以殊禮，備九錫，給前後部羽葆鼓吹，依晉琅邪武王伷故事，諡曰明。
太和二十一年(497)四月，劉昶在彭城去世，享年六十二歲。高祖親自為他舉哀，賜給溫明秘器、錢百萬、布五百匹、蠟三百斤、朝服一套、衣一套，贈其為假黃鉞、太傅，領揚州刺史，加以特殊禮節，備具九錫，賜給前後部羽葆鼓吹，喪製禮數都按晉代琅笽武王司馬亻由的樣式辦理，諡稱明。

昶適子承緒，主所生也。少而尪疾。尚高祖妹彭城長公主，為駙馬都尉。先昶卒，贈員外常侍。
蕭寶夤，字智亮，蕭鸞的第六個兒子，蕭寶卷的同母弟弟。蕭鸞竊居皇位之後，封蕭寶夤為建安王。寶卷繼位後，任命他為車騎將軍、開府，領石頭城戍守軍事。寶卷昏憒狂虐，其直後劉靈運等人謀求奉立蕭寶夤，秘密派人報告寶夤，寶夤答應了這件事。於是迎接蕭寶夤率領石頭城文武官員兵卒向寶卷所居的台城進發，號稱清理君側，百姓隨從的有數百人。當時正好是傍晚，城門關閉，寶夤於是焚燒三尚以及建鄴城，城上射下的箭矢殺死了數人，大家於是奔散而去。蕭寶夤棄車奔逃，被部尉捉拿送到寶卷那裏，寶夤自己申述是被人所逼，寶卷也就不再怪罪他。寶卷弟弟寶融繼立，任命寶夤為衛將軍、南徐州刺史，改封鄱陽王。

長子文遠，次輝，字重昌。並皆疏狂，昶深慮不能守其爵封。然輝猶小，未多罪過，乃以為世子，襲封。正始初，尚蘭陵長公主，世宗第二姊也。拜員外常侍。公主頗嚴妒，輝嚐私幸主侍婢有身，主笞殺之。剖其孕子，節解，以草裝實婢腹，裸以示輝。輝遂忿憾，疏薄公主。公主姊因入聽講，言其故於靈太後，太後敕清河王懌窮其事。懌與高陽王雍、廣平王懷奏其不和之狀，無可為夫婦之理，請離婚，削除封位。太後從之。公主在宮周歲，高陽王及劉騰等皆為言於太後。太後慮其不改，未許之，雍等屢請不已，聽複舊義。太後流涕送公主，誡令謹護。正光初，輝又私淫張陳二氏女。公主更不檢惡，主姑陳留公主共相扇獎，遂與輝複致忿爭。輝推主墮床，手腳毆蹈，主遂傷胎，輝懼罪逃逸。靈太後召清河王懌決其事，二家女髡笞付宮，兄弟皆坐鞭刑，徙配敦煌為兵。公主因傷致薨，太後親臨慟哭，舉哀太極東堂，出葬城西，太後親送數裏，盡哀而還。謂侍中崔光曰：“向哭所以過哀者，追念公主為輝頓辱非一，乃不關言，能為隱忍，古今寧有此！此所以痛之。”後執輝於河內之溫縣，幽於司州，將加死刑，會赦得免。三年，複其官爵，遷征虜將軍、中散大夫。四年，輝卒，家遂衰頓，無複可紀。
蕭衍攻克建業，殺其兄弟，準備加害蕭寶夤，以兵守候他，但攻迫不太緊急。他家太監顏文智與左右麻拱、黃神密謀，穿破牆壁，讓寶夤在夜裏逃了出去。在江岸邊準備好小船，脫下原來衣服，穿上烏布襦衣，腰間係上千文左右的錢，偷偷溜到江邊，脫掉鞋子，光腳行走，腳上的皮都走掉了。防守的人到天亮時才發現，追到江邊，寶夤裝扮成釣魚的，隨流漂浮上下十餘裏，追趕的人沒有懷疑，等到他們散去，才渡到長江西岸。於是寶夤委命投奔華文榮。文榮與其養子天龍、惠連等三人，棄家把蕭寶夤藏在山澗之中，租來驢子讓他坐上，晝伏夜行，景明二年(501)到了皇魏壽春的東城戍。戍主杜元倫查尋一番，知其確實是蕭氏之子，便以禮相待，馳馬稟告揚州刺史、任城王元澄，元澄以車馬侍衛迎接他。當時寶夤十六歲，長時的徒步行走，使他形容憔悴，見到的人都以為他是被掠奪出賣的奴隸。元澄以客禮待他。寶夤請求元澄給他服喪的衣服，元澄派人曉示情禮，按喪兄的禮製，給他齊衰喪製的衣服，寶夤從命。元澄率領官僚前去吊唁，寶夤居處有禮，不飲酒不吃肉，不笑寡言，全同極哀的禮節。壽春城有許多故舊，都受其慰唁，隻是不見夏侯一族，因為夏侯苟同於蕭衍的緣故。改日蕭寶夤到元澄那裏，元澄深深地器重他。

文遠，曆步兵校尉、前將軍。景明初，為統軍。在壽春，坐謀殺刺史王肅以壽春叛，事發伏法。
景明三年(502)閏四月，帝下詔曰：“蕭寶夤深識大理，歸誠我魏，實屬有道之舉，他冒險履艱，投命朝廷，微子、陳、韓也不能超過他。可派遣羽林監、領主書劉桃符到任城王那裏迎接。其資生所需之物，以及衣冠、車馬、在京的住房，交尚書都把它們準備好。”等蕭寶夤到了京城，魏世宗很優厚地對待他。寶夤伏訴皇闕之下，請兵向南征伐，雖遇暴風大雨，他始終不移動。

有通直郎劉武英者，太和十九年從淮南內附，自雲劉裕弟長沙景王道憐之曾孫，賜爵建寧子，司徒外兵參軍，稍轉步兵校尉、遊擊將軍，卒於河內太守。而昶不以為族親也。
這年冬天，蕭衍江州刺史陳伯之與其長史褚胄等自壽春前來投降，蕭寶夤請軍立即前去受降。魏世宗以寶夤所述十分誠懇以及伯之所述，覺得時不可失，景明四年(503)二月，世宗於是召集高級官員到宮內討論部署兵力的方法。四月，除蕭寶夤為使持節，都督東揚、南徐、兗三州諸軍事，鎮東將軍，東揚州刺史，丹陽郡開國公，齊王，配置兵力一萬人。任命文智等三人為積駑將軍，文榮等三人為強駑將軍，都為軍主。蕭寶夤雖然少被流俗所羈，但他誌性雅重，過了喪服之期他仍然不食酒肉，慘形悴色，蔬食粗衣，從不嬉笑。等到受命南伐，貴臣顯要多前來憑托，他府上門庭賓客若市，掌管書寫記錄的官員也相尋而來，蕭寶夤接對應答，分毫不失其理。

蕭寶夤，字智亮，蕭鸞第六子，寶卷母弟也。鸞之竊位，封寶夤建安王。寶卷立，以為車騎將軍、開府，領石頭戍軍事。寶卷昏狂，其直後劉靈運等謀奉寶夤，密遣報寶夤，寶夤許之。遂迎寶夤，率石頭文武向其台城，稱警蹕，百姓隨從者數百人。會日暮，城門閉，乃燒三尚及建業城，城上射殺數人，眾乃奔散。寶夤棄車步走，部尉執送之，自列為人所逼，寶卷亦不罪責也。寶卷弟寶融僭立，以寶夤為衛將軍、南徐州刺史、改封鄱陽王。
正始元年(504)三月，蕭寶夤到了汝陰，東城已被攻陷，於是停駐在壽春棲賢寺。這時，正逢敵薑慶真侵犯國境，老百姓紛紛歸附，敵人圍逼壽春，攻占據守在外城。寶夤親穿戰甲，率領部下打擊敵人，兩軍自四更交戰，戰鬥持續到第二天晚上申時，敵人越來越多。蕭寶夤因兵少無援，退兵入金城。然後，又率軍出相國東門，督軍力戰，才把敵人打退。蕭寶夤壽春一戰，勇冠諸軍，聞見之人無不覺得他非常英勇。七月，還軍京師，朝廷改封其為梁郡開國公，食邑八百戶。

蕭衍既克建業，殺其兄弟，將害寶夤，以兵守之，未至嚴急。其家閹人顏文智與左右麻拱、黃神密計，穿牆夜出寶夤。具小船於江岸，脫本衣服，著烏布襦，腰係千許錢，潛赴江畔，躡屩徒步，腳無全皮。防守者至明追之，寶夤假為釣者，隨流上下十餘裏，追者不疑，待散，乃度西岸。遂委命投華文榮。文榮與其從子天龍、惠連等三人，棄家將寶夤遁匿山澗，賃驢乘之，晝伏宵行。景明二年至壽春之東城戍。戍主杜元倫推檢知實蕭氏子也，以禮延待，馳告揚州刺史、任城王澄，澄以車馬侍衛迎之。時年十六，徒步憔悴，見者以為掠賣生口也。澄待以客禮。乃請喪居斬衰之服，澄遣人曉示情禮，以喪兄之製，給其齊衰，寶夤從命。澄率官僚赴吊，寶夤居處有禮，不飲酒食肉，輟笑簡言，一同極哀之節。壽春多其故義，皆受慰唁，唯不見夏侯一族，以夏侯同蕭衍故也。改日造澄，澄深器重之。
等到中山王元英南伐，蕭寶夤又上表請征。於是朝廷任命他為使持節、鎮東將軍、別將以繼元英，配備羽林、虎賁五百人。與元英一起頻頻破敗蕭衍部隊，乘勝又攻打鍾離。可正逢淮河洪水泛濫，蕭寶夤與元英狼狽引退，士兵被淹死的十成有四五成。有關部門啟奏蕭寶夤據守東橋不力，才導致軍敗，理應處之以極刑。帝詔曰：“蕭寶夤因難投誠，宜假以寬貸，可免死，免官削爵放還歸家。”

景明三年閏四月，詔曰：“蕭寶夤深識機運，歸誠有道，冒險履屯，投命絳闕，微子、陳韓亦曷以過也。可遣羽林監、領主書劉桃符詣彼迎接。其資生所須之物，及衣冠、車馬、在京邸館，付尚書悉令預備。”及至京師，世宗禮之甚重。伏訴闕下，請兵南伐，雖遇暴風大雨，終不暫移。
不久，蕭寶夤娶南陽公主，帝賜帛一千匹，並賜給禮具。公主有婦德，侍奉蕭寶夤竭盡夫婦之禮，雖然二人成親多年，而她仍恭敬如初。蕭寶夤每每回家入室，公主必定站在門口等著他，相遇如賓，不是太妃病重，她從來沒有回娘家去過。寶夤性情溫順，待妻以禮，奉敬公主，夫妻和和睦睦，清河王元懌看在眼裏，親近而看重他。

是年冬，蕭衍江州刺史陳伯之與其長史褚胄等自壽春歸降，請軍立效。世宗以寶夤誠懇及伯之所陳，時不可失，四年二月，乃引八座門下入議部分之方。四月，除使持節、都督東揚南徐兗三州諸軍事、鎮東將軍、東揚州刺史、丹陽郡開國公、齊王，配兵一萬，令且據東城，待秋冬大舉。寶夤明當拜命，其夜慟哭。至晨，備禮策授，賜車馬什物，給虎賁五百人，事從豐厚，猶不及劉昶之優隆也。又任其募天下壯勇，得數千人。以文智三人等為積弩將軍，文榮等三人為強弩將軍，並為軍主。寶夤雖少羈流，而誌性雅重，過期猶絕酒肉，慘形悴色，蔬食粗衣，未嚐嬉笑。及被命當南伐，貴要多相憑托，門庭賓客若市，書記相尋，寶夤接對報複，不失其理。
永平四年(511)，盧昶攻克蕭衍朐山戍，讓琅笽戍主傅文驥駐守那裏。蕭衍派兵攻打傅文驥，盧昶督軍救助，皇帝下詔讓蕭寶夤為使持節、假安南將軍、別將，長驅救戰，聽從盧昶調遣。帝賜給帛三百匹，世宗在東堂與他餞別。詔書曰：“蕭衍送死，連兵再犯我境，卿忠規內樹，孝誠外亮，此番前去，必欲鞭屍吳墓，戮衍江陰，因此授卿以總統之職，朕完全依仗卿而靜候喜報，卿應勉力征戰。”蕭寶夤回答說：“仇恥未報，枕戈待旦，為臣雖無申包之誌，但臣不敢忘伍子胥報仇之心。而今仰仗陛下神謀，為臣督促將帥，誓必摧敵氣勢，完成君王重托。陛下親為臣餞行，為臣不勝感泣。”說著淚如雨下，哽咽良久。後來，盧昶軍隊慘敗，隻有蕭寶夤全師而還。

正始元年三月，寶夤行達汝陰，東城已陷，遂停壽春之棲賢寺。值賊將薑慶真內侵，士民響附，圍逼壽春，遂據外郭。寶夤躬貫甲胄，率下擊之，自四更交戰，至明日申時，賊旅彌盛。寶夤以眾寡無援，退入金城。又出相國東門，率眾力戰，始破走之。當寶夤壽春之戰，勇冠諸軍，聞見者莫不壯之。七月，還京師，改封梁郡開國公，食邑八百戶。
延昌初年，朝廷提拔他為安東將軍、瀛州刺史，複其齊王爵位。延昌四年(515)，遷任撫軍將軍、冀州刺史。等到大乘發生叛亂，蕭寶夤派兵討伐，屢屢被敵人戰敗。大軍到後，滅了敵人。靈太後臨朝，蕭寶夤大軍還歸京師。

及中山王英南伐，寶夤又表求征。乃為使持節、鎮東將軍、別將以繼英，配羽林、虎賁五百人。與英頻破衍軍，乘勝遂攻鍾離。淮水泛溢，寶夤與英狼狽引退，士卒死沒者十四五。有司奏寶夤守東橋不固，軍敗由之，處以極法。詔曰：“寶夤因難投誠，宜加矜貸，可恕死，免官削爵還第。”
蕭衍派他的將領康絢在浮山攔起堤壩，蓄淮河水準備灌淹揚州、徐州。朝廷提升蕭寶夤為使持節、都督東討諸軍事、鎮東將軍以討伐康絢。不久又封他為梁郡開國公，封邑在濟州濮陽。熙平初年(516～517)，敵人修成水壩，淮河水亂流，眼看就要危及揚州、徐州，蕭寶夤在堰壩上遊，更開新渠，引水注入淮澤，水勢稍微減小。他又派輕車將軍劉智文、虎威將軍劉延宗率領千餘名壯士，乘著黑夜渡過淮河，放火焚燒敵人的竹木營寨，攻破敵人三處營壘，斬殺俘獲敵人數千名，斬殺敵人的直..將軍王升明後還歸本營，大火連燒數日。蕭衍將領垣孟孫、張僧副等率水軍三千人，渡過淮河，北攻統軍呂叵。蕭寶夤派府中司馬元達、統軍魏續年等率軍攻打，消滅了敵人，孟孫等人奔散退去。朝廷授他為左光祿大夫、殿中尚書。蕭寶夤又派軍主周恭叔率領數百壯士，乘夜晚渡到淮河以南，焚燒蕭衍的徐州刺史張豹子等十一座大營，敵人受到驚擾，互相殺害的很多。蕭寶夤還歸京城，又被朝廷除任為使持節、散騎常侍、都督荊、□、東洛三州諸軍事、衛將軍、荊州刺史。寶夤未前去就任，又被任命為殿中尚書。

尋尚南陽長公主，賜帛一千匹，並給禮具。公主有婦德，事寶夤盡肅雍之禮，雖好合積年，而敬事不替。寶夤每入室，公主必立以待之，相遇如賓，自非太妃疾篤，未曾歸休。寶夤器性溫順，自處以禮，奉敬公主，內外諧穆，清河王懌親而重之。
蕭寶夤在淮堰的時候，蕭衍給他寫了一封信說：“朕謝罪齊建安王寶夤。您的亡兄長沙宣武王，過去曾任職漢中，當時正值北邊寇侵華陽，他身處絕隅，內無蓄積兵糧，外無救援之軍，真可謂是守危疏勒，但他計超田單，卻終能保全境域破滅敵人，以弱為強。朝廷使者到州之日，君臣動色，左右相賀，齊明帝每每念及此功，未嚐不停箸嗟歎。等到張永、崔慧景事出，大將覆軍於外，小將懷異心於內，事態危為累卵，形勢急迫過於一發千鈞。您的亡兄忠誠勇敢，精神奮發，旋師大峴，累日重圍敵人，一鼓作氣，擊潰敵人，平定慧景之亂，他的功勞超過齊桓晉文。您的亡弟衛尉，兄弟同心戮力，盡心於帝廷內外。然而，你們巨大的功勞不見回報，反而全家卻遭劫難，家中百口盡被處死。朕於齊明帝外有戡敵之力，內盡帷幄之誠，日自三省，自己沒有些微過錯，雖然自己身處邊外，也不免受到牽涉。齊明帝派劉山陰輕舟西上，被朕掩襲擒拿。當時形勢危急，事情緊迫，確為不得已才那樣做的。當時朕所以要誓師樊鄧，會擊孟津，本是想剪除梅蟲兒、茹法珍等，以雪冤酷，拔濟您身家親屬，以求還清白之身。可適逢張稷、王珍國已建大事，寶日至、子晉屢動危機，朕迫於樂推之心，順應上天之命，迫不得已才就帝位，豈是朕當初本意。之所以君臨天下，絕棄房室，斷除滋味，正是為了使四海之民見我為君本心而已。不要說今天朕的位置是那麼重要，其實朕之視此，它還不如一草一芥的份量。雖說崆峒之跡難追，但汾陽之誌何遠。而今朕築造此堰，卿您當還不了解朕的用意。朕即使對昆蟲，猶且不欲加害，哪裏談得上急於爭奪無用之地，以蒼生之命去打仗呢！正是由於李繼伯在壽陽，侵犯我邊境，日滋月甚。或攻小城小戍，或搶一村一裏。如果朕小相應付，國境終無寧日，會導致邊邑爭桑、吳楚連禍的局麵。所以朕每每製止鎮戍將帥，不與計較。李繼伯既知朕這個想法，越發竊土更多。而今修造此堰，隻是為了報答李繼伯侵略盜取之罪，這既不是什麼大事，所以朕便不再移書告知魏廷。卿您幼年即有倜儻之心，早懷縱橫之氣。從前卿您在石頭城舉事，雖然不即成功，但行為亦是大丈夫之舉。而今羈留河、洛，確實與當年情形相似。即使這樣，朕為卿著想，您還不如率領部隊，襲據彭城，朕當別遣軍馬與卿呼應。成功之後，朕便派您兄長子屏侍送卿國廟，並您家室以及諸侄從人。如果您打算歸北廷，當更設奇計，以防機事差失，災難又會來到，您千萬別像當年韓信，出現受困於野雞的局麵。”蕭寶夤上表把這封信送給朝廷，陳奏他的仇恨之意。朝廷下詔應答。

永平四年，盧昶克蕭衍朐山戍，以琅邪戍主傅文驥守之。衍遣師攻文驥，盧昶督眾軍救之，詔寶夤為使持節、假安南將軍、別將，長驅往赴，受盧昶節度。賜帛三百匹，世宗於東堂餞之。詔曰：“蕭衍送死，連兵再離寒暑。卿忠規內挺，孝誠外亮，必欲鞭屍吳墓，戮衍江陰，故授卿以總統之任，仗卿以克捷之規，宜其勉歟？”寶夤對曰：“仇恥未複，枕戈俟旦，雖無申包之誌，敢忘伍胥之心？今仰仗神謀，俯厲將帥，誓必拉彼奸勍，以清王略。聖澤下臨，不勝悲荷。”因泣涕橫流，哽咽良久。於後，盧昶軍敗，唯寶夤全師而歸。
蕭寶夤立誌報仇雪恨，屢屢請求居邊。神龜年間，出任都督徐州、南兗州諸軍、車騎將軍、徐州刺史。於是在清河東建起學館，月初月中引見當地百姓的子弟，和顏悅色，與他們一起討論經義，蕭寶夤勤於政治，吏卒百姓都很敬愛他。共曆治三州，都以治績出名。

延昌初，除安東將軍、瀛州刺史，複其齊王。四年，遷撫軍將軍、冀州刺史。及大乘賊起，寶夤遣軍討之，頻為賊破。台軍至，乃滅之。靈太後臨朝，還京師。
正光二年(521)，朝廷征拜他為車騎大將軍、尚書左仆射。蕭寶夤善於衙門公務，很有名聲。四年(523)，蕭寶夤上表說：

蕭衍遣其將康絢於浮山堰淮以灌揚徐。除寶夤使持節、都督東討諸軍事、鎮東將軍以討之。尋複封梁郡開國公，寄食濟州之濮陽。熙平初，賊堰既成，淮水濫溢，將為揚徐之患；寶夤於堰上流，更鑿新渠，引注淮澤，水乃小減。乃遣輕車將軍劉智文、虎威將軍劉延宗率壯士千餘，夜渡淮，燒其竹木營聚，破賊三壘，殺獲數千人，斬其直閣將軍王升明而還，火數日不滅。衍將垣孟孫、張僧副等水軍三千，渡淮，北攻統軍呂叵。寶夤遣府司馬元達、統軍魏續年等赴擊，破之，孟孫等奔退。乃授左光祿大夫、殿中尚書。寶夤又遣軍主周恭叔率壯士數百，夜渡淮南，焚賊徐州刺史張豹子等十一營，賊眾驚擾，自殺害者甚眾。寶夤還京師，又除使持節、散騎常侍、都督荊囗東洛三州諸軍事、衛將軍、荊州刺史。不行，複為殿中尚書。
“臣聽說《堯典》有升貶之文，《周書》有考檢吏績之法，雖然其源頭難以尋探，但其道理也許可以尋知。大致在於官人用才，審於其人所在的狀況；練跡校名，驗於政事虛實。哪能不以褒貶得之餘論，優劣著於曆試的呢？既聲譽盡於月初品評，品位定於黃紙，用效於名輩，事彰於台閣，則賞罰標準，就有區別；是用還是不用，並不是沒有依據。即使是勇進無退之輩，奔競於市裏之中；過分無邊之請，奔馳於高門；顯貴之人還是要顧及到自己的聲譽品第，慎其予奪。器分定於下，爵位懸於上，不可妄自叨拈的緣故使其這樣。

寶夤之在淮堰，蕭衍手書與寶夤曰：“謝齊建安王寶夤。亡兄長沙宣武王，昔投漢中，值北寇華陽，地絕一隅，內無素畜，外絕繼援，守危疏勒，計逾田單，卒能全土破敵，以弱為強。使至之日，君臣動色，左右相賀，齊明帝每念此功，未嚐不輟箸谘嗟。及至張永、崔慧景事，大將覆軍於外，小將懷貳於內，事危累卵，勢過綴旒。亡兄忠勇奮發，旋師大峴，重圍累日，一鼓魚潰，克定慧景，功逾桓文。亡弟衛尉，兄弟戮力，盡心內外。大勳不報，翻罹荼酷，百口幽執，禍害相尋。朕於齊明帝，外有龕敵之力，內盡帷幄之誠，日自三省，曾無寸咎，遠身邊外，亦複不免。遂遣劉山陽輕舟西上，來見掩襲。時危事迫，勢不得已。所以誓眾樊鄧，會逾孟津，本欲翦除梅蟲兒、茹法珍等，以雪冤酷，拔濟親屬，反身素裏。屬張稷、王珍國已建大事，寶晊、子晉屢動危機，迫樂推之心，應上天之命，事不獲已，豈其始願。所以自有天下，絕棄房室，斷除滋味，正欲使四海見其本心耳。勿謂今日之位，是為可重，朕之視此，曾不如一芥。雖複崆峒之蹤難追，汾陽之誌何遠？而今立此堰，卿當未達本意。朕於昆蟲，猶不欲殺，亦何急爭無用之地，戰蒼生之命也！正為李繼伯在壽陽，侵犯邊境，歲月滋甚。或攻小城小戍，或掠一村一裏。若小相酬答，終無寧日，邊邑爭桑，吳楚連禍。所以每抑鎮戍，不與校計。繼伯既得如此，濫竊彌多。今修此堰，止欲以報繼伯侵盜之役，既非大舉，所以不複文移北土。卿幼有倜儻之心，早懷縱橫之氣。往日卿於石頭舉事，雖不克捷，亦丈夫也。今止河洛，真其時矣。雖然，為卿計者，莫若行率此眾，襲據彭城，別當遣軍以相影援。得捷之後，便遣卿兄子屏侍送卿國廟、並卿室家及諸侄從。若方欲還北，更設奇計，恐機事一差，難重複集，勿為韓信，受困野雞。”寶夤表送其書，陳其忿毒之意。朝廷為之報答。
“而今臣竊見考檢功績的典製，義理未明，臣敢盡衷言，試陳萬一。什麼呢？臣竊思文武的名實，是人生的最高境界；德行的稱呼，為人們最重要的東西。忠貞之美，是為朝的美譽，仁義之號，是立身首端，自己不是職在九官之列，任充四域之職，授給這些稱號，賦予過譽大名，這將何以克止大名，應對詢問。一段時間以來，官不論高下，人無論貴賤，全都飾辭假說，誇飾其美。涇渭同處一波，香惡共容一器，求官的人不能衡量己才大小，予官的人不能校其是非。於是便使官士相混，名與實錯，雖說是考校功績，然事同普調，紛紛漫漫，哪能說得盡。

寶夤誌存雪複，屢請居邊。神龜中，出為都督徐南兗二州諸軍事、車騎將軍、徐州刺史。乃起學館於清東，朔望引見土姓子弟，接以恩顏，與論經義，勤於政治，吏民愛之。凡在三州，皆著名稱。
“又在京官員，一年一考。其中或有所事之主遷移數四，或所奉之君身名廢絕，或同僚離索，或同事凋零，雖然當時文簿，記下其事，然日久月深之後，剝落都已幹淨，同時之人都有去留，誰再掌握其當初勤還是墮？或是停官休息數年，或是分離隔絕數千裏，累年之後，朝廷才追訪其人聲跡，立其考功品第。這些人無不苟相悅附，共為唇齒，飾垢掩疵，妄加善評，隻求得到官職就行了，其餘什麼都不顧惜。即使是賢達的君子，也難免染上這種病患；中人以下，還有什麼好說的。官以求請而得到，身以請品而得立，上下互相蒙騙，再沒有比這更厲害的了。

正光二年，征為車騎大將軍、尚書左仆射。善於吏職，甚有聲名。四年，上表曰：
“又經常查訪人民的憂隱，都是守令的事，這種工作擔子不輕，責任也實在很重大。然而等到考校他們吏績，卻都以六年為一期，既而限滿代還，又要經過六年才敘職，這樣就經過了十二年，才能得到一個官階。而東西兩省，文武閑職、公府散佐、無事冗官，或者數旬才值一次班，或是一月才上兩次朝，等到考課之日，卻以四年為限。這樣十二年中，便會升三級。外任之官以職任辛勞，而升官之路至難；而此類散位虛名上的人，升官的路子卻很寬易。憑什麼內官外職的升遷懸殊，厚薄如此之大！

臣聞《堯典》有黜陟之文，《周書》有考績之法，雖其源難得而尋，然條流抑亦可知矣。大較在於官人用才，審於所蒞；練跡校名，驗於虛實。豈不以臧否得之餘論，優劣著於曆試者乎？既聲窮於月旦，品定於黃紙，用效於名輩，事彰於台閣，則賞罰之途，差有商準；用舍之宜，非無依據。雖複勇進忘退之儔，奔競於市裏；過分亡涯之請，馳騖於多門；猶且顧其聲第，慎其與奪。器分定於下，爵位懸於上，不可妄叨故也。
“臣又聽說，聖人的大寶叫位，想什麼辦法守住位子叫仁。孟子也說：仁義忠信是天的爵位，公卿大夫是人的爵位。古代的人修立天爵而人爵隨之。所以雖然文飾質樸異時不同，汙濁隆盛殊世各異，各代無不實其名器，不隨便交人掌管。所以賞罰的權柄，無不是君主自持的。以至周代如此和藹，五叔卻無官職；漢代察舉，館陶徒請無複。這難道是那時的君主不重骨肉、厚私親？確實因為賞罰之間，一念之差，則無以勸勉勤勞；至公做法稍有鬆懈，則邀官之徒便蠢動相欺。所以人主至慎至惜，殷情考驗如此。而況那些親非同脈，才非秀逸；或充他國之使，始無汗馬之勞；或說興利之策，終無十一之用。都是虛張無功，妄指贏益，坐以獲數階之官，冒成顯耀貴勢。這樣就會使巧詐萌生，詭辭蜂出，大家都挖空心思以求榮耀，千方百計去追逐名利。而掌握權柄的人，也知道這些情況，但是，抑製吧，其流已經漫溢，引導吧，那還有什麼綱紀而言。

今竊見考功之典，所懷未喻，敢竭無隱，試陳萬一。何者？竊惟文武之名，在人之極地；德行之稱，為生之最首。忠貞之美，立朝之譽，仁義之號，處身之端，自非職惟九官，任當四嶽，授曰爾諧，讓稱俞往，將何以克厭大名，允茲令問？自比已來，官罔高卑，人無貴賤，皆飾辭假說，用相褒舉。涇渭同波，薰蕕共器，求者不能量其多少，與者不複核其是非。遂使冠履相貿，名與實爽，謂之考功，事同泛涉，紛紛漫漫，焉可勝言。
“大凡琴瑟之音在於和諧，更張是為求其適合音調。去者既不可追，來者猶或宜改。臣查《周官》太宰之職：年終，則令官府各正其司守，接受大家評議，聽其述職，而詔於王；三年，則衡查群官的治績而決定誅賞。愚臣以為：今天可以大致依照其標準，在職官員，每年年終，本部門都明辨其居職日期，記述其才幹德行好壞，審核其事實而注明上下，無稽說法，一律不取。列舉交給尚書，檢查其與事實符合與否。如果有紕繆，即糾正過來並處罰他們，不得又行推諉拖延，容其進退。既定其優劣，善惡交分。平庸下第之官，黜於凡俗以明王法；幹練忠清的官員，選拔到重要崗位以記賞讚。彙總奏上。既奏之後，考功曹另外在黃紙、油帛上記寫。一份交給本部門的尚書與令、仆的官署，留府存檔；一份則交給侍中、黃門衙門，讓尚書掌管。這些要嚴加保管，不得開視，考核官績的時候，才能一起對照定奪。像這樣，就可保存實錄，製止奸詐行為。其內官外職考定的辦法，裁定非庸職所管，臣請求引朝臣博議，以確立統一的辦法。像那些有殊謀異策、做的事情關係國家興廢，遠近之人都眾口皆碑，物無異議的，自可臨時斟酌，不必拘泥常例。至於那些引比他人的訴求，貪榮求級的祈請，如果不把好關口，讓其溜過去了，則會蔓草難除，細流逐積，侵害國家大憲，擾亂美好章規。臣以為應明加禁止斷除，以保全至治，開返本之路，杜塞弊端之門。像這樣那就會使吉士滿朝，優劣煥然明晰了。”

又在京之官，積年一考。其中或所事之主遷移數四，或所奉之君身亡廢絕，或具僚離索，或同事凋零；雖當時文簿，記其殿最，日久月深，駁落都盡。人有去留，誰複掌其勤墮？或停休積稔，或分隔數千，累年之後，方求追訪聲跡，立其考第。無不苟相悅附，共為脣齒，飾垢掩疵，妄加丹素，趣令得階而已，無所顧惜。賢達君子，未免斯患；中庸已降，夫複何論。官以求成，身以請立，上下相蒙，莫斯為甚。
皇帝下詔交付官員廣泛討論，以定永恒法式，竟沒有結局。

又勤恤人隱，鹹歸守令；厥任非輕，所責實重。然及其考課，悉以六載為程，既而限滿代還，複經六年而敘。是則歲周十二，始得一階。於東西兩省、文武閑職、公府散佐、無事冗官，或數旬方應一直，或朔望止於暫朝，及其考日，更得四年為限。是則一紀之中，便登三級。彼以實勞劇任，而遷貴之路至難；此以散位虛名，而升陟之方甚易。何內外之相懸，令厚薄之如是！
正光五年(524)，蕭衍派其將裴邃、虞鴻等人率軍侵犯揚州，皇帝下詔令蕭寶夤為使持節、散騎常侍、車騎大將軍、都督徐州東道諸軍事，率領諸將統兵討伐。接著揚州刺史長孫稚大破裴邃軍馬，斬殺虞鴻，敵人於是奔散退去。

又聞之，聖人大寶曰位，何以守位曰仁。孟子亦曰：仁義忠信天爵也，公卿大夫人爵也。古之人修其天爵而人爵從之。故雖文質異時，汙隆殊世，莫不寶茲名器，不以假人。是以賞罰之柄，恆自持也。至乃周之藹藹，五叔無官；漢之察察，館陶徒請。豈不重骨肉、私親親？誠以賞罰一差，則無以懲勸；至公暫替，則覬覦相欺。故至慎至惜，殷勤若此。況乎親非肺腑，才乖秀逸；或充單介之使，始無汗馬之勞；或說興利之規，終慚十一之潤。皆虛張無功，妄指贏益，坐獲數階之官，藉成通顯之貴。於是巧詐萌生，偽辯鋒出；役萬慮以求榮，開百方而逐利。握樞秉鈞者，亦知其苦，斯但抑之則其流已注，引之則有何紀極。
當初，秦州城人薛珍、劉慶、杜遷等人反叛，殺了刺史李顏，推舉莫折大提為首，自稱秦王。大提不久死去，他的第四子念生竊取天子之號，改年號為“天建”，設立官員，以子阿胡為太子，其兄阿倪為西河王，弟天生為高陽王，伯父莫折珍為東郡王，伯父安保為平陽王。派天生率領部眾出隴東，攻陷氵開城，又攻下岐州，逮住元誌、裴芬之等，於是侵犯雍州，屯軍黑水。朝廷十分擔憂，於是除任蕭寶夤為開府、西道行台，率所部東行將統，為大都督西征西賊。魏肅宗到明堂為他餞別。

夫琴瑟在於必和，更張求其適調。去者既不可追，來者猶或宜改。按《周官》太宰之職：歲終，則令官府各正所司，受其會計，聽其致事，而詔於王；三歲，則大計群吏之治而誅賞之。愚謂：今可粗依其準，見居官者，每歲終，本曹皆明辨在官日月，具核才行能否，審其實用而注其上下，遊辭宕說，一無取焉。列上尚書，覆其合否。如有紕謬，即正而罰之，不得方複推詰委否，容其進退。既定其優劣，善惡交分。庸短下第，黜凡以明法；幹務忠清，甄能以記賞。總而奏之。經奏之後，考功曹別書於黃紙、油帛。一通則本曹尚書與令仆印署，留於門下；一通則以侍中、黃門印署，掌在尚書。嚴加緘密，不得開視，考績之日，然後對共裁量。如此則少存實錄，薄止奸回。其內外考格，裁非庸管，乞求博議，以為畫一。若殊謀異策，事關廢興，遐邇所談，物無異議者，自可臨時斟酌，匪拘恆例。至如援流引比之訴，貪榮求級之請，如不限以關鍵，肆其傍通，則蔓草難除，涓流遂積，穢我彝章，撓茲大典。謂宜明加禁斷，以全至治，開返本之路，杜澆弊之門。如斯，則吉士盈朝，薪載煥矣。
蕭寶夤與大都督崔延伯攻擊莫折天生，大破敵軍，斬獲敵人數十萬。追奔到了小隴，軍人掠奪民財，以致稽留不前，不速追討敵人，隴中道路又堵塞起來了。又進軍討伐高平賊帥萬俟醜奴於安定，更有敗戰。當時有天水人呂伯度兄弟，開始與念生一起叛逆，後來與兄呂眾在顯親自保，又聚眾討伐念生，戰敗之後，降歸胡琛。胡琛任命呂伯度為大都督、秦王，給他提供士兵馬匹，又征秦州，在成紀大敗念生的將領杜粲，又破其金城王莫折普賢於水洛城，於是到顯親。念生率領人馬，親自迎戰，伯度又被打得大敗。於是呂伯度背著胡琛，襲擊胡琛的將領劉拔，打敗擊退劉拔，派其兄子呂忻和率領人馬東引國軍。莫折念生迫於情急，於是詐降於蕭寶夤。朝廷喜伯度立義之功，授給他撫軍將軍、涇州刺史、平秦郡開國公的官爵，食邑三千戶。而大都督元修義、高聿，停軍隴口，久久不行西進。莫折念生又反，呂伯度終被醜奴所殺。所以賊勢更甚。蕭寶夤不能製止。孝昌二年(526)四月，朝廷除授蕭寶夤為侍中、驃騎大將軍、儀同三司、假大將軍、尚書令，賜予後部鼓吹，增加封邑千戶。蕭寶夤初自黑水，終至平涼，與敵相對，數年攻戰，敵人也很懼怕他，關中地域得以保全，全賴寶夤之力。

詔付外博議，以為永式，竟無所定。
孝昌三年(527)正月，除授司空公。蕭寶夤出師既久，兵將疲憊，這個月大敗，還軍雍州。仍停長安，收拾離散的人馬。有關部門議處寶夤死罪，帝詔恕罪削職為民。四月，朝廷又除授其為使持節，都督雍、涇、岐、南豳四州諸軍事，征西將軍，雍州刺史，假車騎大將軍，開府，西討大都督，關西軍馬，都受其節度。九月，莫折念生被其常山王杜粲所殺，一門盡被斬戮。杜粲據州請求歸降蕭寶夤。十月，朝廷除授他為散騎常侍、車騎將軍、尚書令，恢複舊封。

時蕭衍弟子西豐侯正德來降。寶夤表曰：
這時，太行山東、關西、寇賊橫行，王師屢屢敗北，人情沮喪。蕭寶夤自覺出軍累年，費損很大，一旦兵敗，恐怕要遭猜忌罪責，心裏很不安穩。朝廷又派禦史中尉酈道元為關中大使。寶夤說這是朝廷想算計他，更加惶恐不安。而長安輕薄之徒，又加勸說。道元行到陰盤驛，蕭寶夤密派其將郭子恢等攻而殺之，詐收道元屍體，上表謊稱其為敵人所害。又殺了都督、南平王仲礒。這個月，蕭寶夤反叛朝廷，僭立帝號，大赦部管域內，稱號隆緒元年，設置百官。又派郭子恢東侵潼關，行台張始榮圍攻華州刺史崔襲。帝下詔讓尚書仆射行台長孫稚討伐。當時北地人毛鴻賓與其兄毛遐招集義民為兵，準備討伐蕭寶夤。寶夤派其大將軍盧祖遷等攻打毛遐，被遐所殺。寶夤又派其將侯終德前去攻打毛遐。恰逢郭子恢被官軍打敗，長孫稚又派子長孫子彥在華州攻破始榮，終德因此受挫，回戈複取蕭寶夤。軍隊到了白門，蕭寶夤方才覺察到，率軍與終德交戰，戰敗，寶夤攜公主以及小兒子與百餘名部下，從城後門出逃，渡過渭橋，投奔寧夷巴人張宕昌、劉興周家。不久奔歸醜奴，醜奴以蕭寶夤為太傅。

伏見揚州表，蕭正德自雲避禍，遠投宸掖，背父叛君，駭議眾口，深心指趣，厥情難測。
永安三年(530)，都督爾朱天光派賀拔嶽等在安定大破醜奴，追擒醜奴、寶夤，一並送到京城。帝詔安置在閶闔門外都街之中，京師百姓，都來觀看，一共經曆三天。吏部尚書李神俊、黃門侍郎高道穆都與蕭寶夤素有舊情，二人相約，一同言於莊帝，說“其叛逆也是前朝的事”，希望能赦免死罪。恰逢應詔王道習當時從外麵進來，莊帝問道習在外麵聽說了什麼。道習說：“隻聽說陛下不想殺掉蕭寶夤。”帝問緣故。道習說：“人們說：李尚書、高黃門與蕭寶夤交情很好，二人都身處近臣位置，必定能夠保全寶夤性命。”道習說：“如說寶夤叛逆是在前朝，便可寬恕他。但蕭寶夤敗於長安，走為醜奴太傅，難道不是陛下您臨治之日？賊臣不殺，法律怎麼實施呢？”莊帝覺得有道理，於是賜寶夤在太仆碆牛署自殺。蕭寶夤將死時，李神俊提酒前來與他敘舊，二人對之，李神俊淚下。而蕭寶夤泰然自若，一點也不害怕，隻說“推天委命，隻恨不能終其臣節”而已。公主攜家眷與蕭寶夤訣別，痛哭極哀。寶夤死時，麵不改色。蕭寶夤有三個兒子，都是公主所生，但都平庸陋劣。

臣聞立身行道，始於事親，終於事君。故君親盡之以恆敬，嚴父兼之以博愛。斯人倫之所先，王教之盛典。三千之條，莫大於不孝。毀則藏奸，常刑靡赦。所以晉恭獲謗，無所逃死；衛伋受誣，二子繼沒。親命匪棄，國孰無父？況今封豕尚存，長蛇未滅，偷生江表，自安毒酖。而正德居猶子之親，竊通侯之貴，父榮於國，子爵於家，履霜弗聞，去就先結。隔絕山淮，溫凊永盡，定省長違，報複何日？以此為心，心可知矣。