王昌一名郎，趙國邯鄲人也。素為卜相工，明星曆，常以為河北有天子氣。時趙繆王子林好奇數，任俠於趙、魏間，多通豪猾，而郎與之親善。初，王莽篡位，長安中或自稱成帝子子輿者，莽殺之。郎緣是詐稱真子輿，雲"母故成帝謳者，嚐下殿卒僵，須臾有黃氣從上下，半日乃解，遂妊身就館。趙後欲害之，偽易他人子，以故得全。子輿年十二，識命者郎中李曼卿，與俱至蜀；十七，到丹陽；二十，還長安；展轉中山，來往燕、趙，以須天時"。林等愈動疑惑，乃與趙國大豪李育、張參等通謀，規共立郎。會人間傳赤眉將度河，林等因此宣言赤眉當至，立劉子輿以觀眾心，百姓多信之。
王昌一名王郎，趙國邯鄲人。本來是個占卜、看相的人，對天文曆數有些研究，常以為河北有天子氣。這時趙繆王的兒子劉林喜愛術數，任俠行義於趙魏間，與豪強不法之徒多有相通，而王昌與之相親善。起初，王莽篡位時，長安中有自稱是成帝的兒子劉子輿的人，王莽將他殺了。王郎緣著這條線索詐稱自己是真子輿，說：“我母親本是成帝的歌女，有次下殿時突然仆倒，很快有一道黃氣從上下通過，過了半天才蘇醒過來，就這樣懷了孕住在館舍中，生子後趙後想謀害她，就用別人的嬰兒將他換了，因而保全了生命。子輿十二歲時，有一個識命的郎中叫李曼卿的將他帶到蜀中；十七歲時，到了丹陽；二十歲時，回到長安；輾轉往來於中山、燕趙之間，以等待天時的到來。”劉林等更加疑惑，就與趙國的大豪李育、張參等通謀，共同策劃擁立王郎。正好人們傳說赤眉將渡黃河，劉林等因此宣言赤眉當至，立劉子輿看眾人的反應，百姓多相信了。

更始元年十二月，林等遂率車騎數百，晨入邯鄲城，止於王宮，立郎為天子。林為丞相，李育為大司馬，張參為大將軍。分遣將帥，徇下幽、冀。移檄州郡曰："製詔部刺史、郡太守：朕，孝成皇帝子子輿者也。昔遭趙氏之禍，因以王莽篡殺，賴知命者將護朕躬，解形河濱，削跡趙、魏。王莽竊位，獲罪於天，天命佑漢，故使東郡太守翟義、嚴鄉侯劉信，擁兵征討，出入胡、漢。普天率土，知朕隱在人間。南嶽諸劉，為其先驅。朕仰觀天文，乃興於斯，以今月壬辰即位趙宮。休氣熏蒸，應時獲雨。蓋聞為國，子之襲父，古今不易。劉聖公未知朕，故且持帝號。諸興義兵，鹹以助朕，皆當裂土享祚子孫。已詔聖公及翟太守，亟與功臣詣行在所。疑刺史、二千石皆聖公所置，未睹朕之沉滯，或不識去就，強者負力，弱者惶惑。今元元創痍，已過半矣，朕甚悼焉，故遣使者班下詔書。"郎以百姓思漢，既多言翟義不死，故祚稱之，以從人望。於是趙國以北，遼東以西，皆從風而靡。
更始元年(23)十二月，劉林等就率車騎數百，一早進入邯鄲城，在王宮停下，立王郎為天子。劉林為丞相，李育為大司馬，張參為大將軍。分別派遣將帥，奪取幽州、冀州。移送檄文到州郡說：“詔令各州刺史、郡太守：我是孝成皇帝的兒子劉子輿。昔日遭趙氏的禍害，王莽篡漢後殺了假子輿，幸賴有知天命的人保護著我，得以從河濱脫身，銷聲匿跡於趙魏之間。王莽竊位，得罪於天，天命佑我漢室，所以派東郡太守翟義、嚴鄉侯劉信擁兵證討，出入於胡人、漢土之間。普天之下，率土之濱，知道我隱蔽在人間。南嶽的諸劉，都是我的先驅。我仰觀天文，知天意要我在這裏興起，於是以今月壬辰即位趙宮。祥氣熏蒸，應時雨降。我聽說為國主的，兒子繼承父位，這是古今不變的法製。劉聖公不知我在，暫時做了皇帝。他們仗義興兵，都是幫我，都應當分封土地使他們的子孫都能享福。我已下令聖公及翟太守，快點與功臣們都到我這裏來。有人懷疑刺史、二千石都是聖公所設置的，沒有看到我的沉滯和遭遇，有的不明去就，強壯者自恃其力，衰弱者惶恐疑惑。現在平民百姓飽經創痍，死傷恐怕已經過半了，我感到很悲痛，所以派遣使者頒下詔書。”王郎看到百姓思念漢朝，又有很多人說翟義還沒有死，所以說了這些假話以順從民望。於是趙國以北，遼東以西都望風披靡。

明年，光武自薊得郎檄，南走信都，發兵徇帝縣，遂攻柏人，不下。議者以為守柏人不如定巨鹿，光武乃引兵東北圍巨鹿。郎太守王饒據城，數十日連攻不克。耿純說曰："久守王饒，士眾疲敝，不如及大兵精銳，進攻邯鄲。若王郎已誅，王饒不戰自服矣。"光武善其計，乃留將軍鄧滿守巨鹿，而進軍邯鄲，屯其郭北門。
第二年，光武從薊縣得到王郎的檄書，連忙趕到信都，發兵攻旁縣，又轉攻柏人，沒攻下。議論的人們以為圍攻柏人不如平定巨鹿，光武於是引兵到東北圍攻巨鹿。王郎太守王饒據城堅守，連攻數十日不克。耿純建議說：“久圍王饒，士眾疲敝，不如以大兵精銳，進攻邯鄲。如殺了王郎，王饒就可以不戰而降了。”光武以為此計甚好，就留將軍鄧滿圍巨鹿，自率大軍進攻邯鄲，屯兵於城郭北門。

郎數出戰不利，乃使其諫議大夫杜威持節請降。威雅稱郎實成帝遺體。光武曰："設使成帝複生，天下不可得，況詐子輿者乎！"威請求萬戶侯。光武曰："顧得全身可矣。"威曰："邯鄲雖鄙，並力固守，尚曠日月，終不君臣相率但全身而已。"遂辭而去。因急攻之，二十餘日，郎少傅李立為反間，開門內漢兵，遂拔邯鄲。郎夜亡走，道死，追斬之。
王郎數次出兵都失利，於是派遣其諫議大夫杜威持著符節向光武請降。杜威假稱王郎實在是成帝的親生子。光武說：“即使成帝複生，天下也不可得，何況是冒稱子輿的人呢！”杜威請求封其為萬戶侯。光武說：“能顧全他的生命就行了。”杜威說：“邯鄲雖然鄙小，但盡力固守，還可以堅持相當時日，總不能君臣相率保全生命而已。”於是辭去。光武急攻，二十餘日，王郎少傅李立做了反間，打開城門迎接漢兵，於是攻拔邯鄲。王郎乘夜逃亡，走上了絕路，被追兵殺死。

劉永者，梁郡睢陽人，梁孝王八世孫也。傳國至父立。元始中，立與平帝外家衛氏交通，為王莽所誅。
劉永，梁郡睢陽人，梁孝王第八代孫。傳封爵到劉永的父親劉立。元始中，劉立與平帝外家衛氏有往來，被王莽殺害。

更始即位，永先詣洛陽，紹封為梁王，都睢陽。永聞更始政亂，遂據國起兵，以弟防為輔國大將軍，防弟少公禦史大夫，封魯王。遂招諸豪傑沛人周建等，並署為將帥，攻下齊陰、山陰、沛、楚、淮陽、汝南，凡得二十八城。又遣使拜西防賊帥山陽佼彊為橫行將軍。是時，東海人董憲起兵據其郡，而張步亦定齊地。永遣使拜憲翼漢大將軍、步輔漢大將軍，與共連兵，遂專據東方。及更始敗，永自稱天子。
更始即位，劉永先到洛陽，被繼封為梁王，定都睢陽，劉永聽說更始政治混亂，於是據封邑起兵，以弟劉防為輔國大將軍，劉防弟劉少公為禦史大夫，封魯王。於是招集諸豪傑沛人周建等，同時代為將帥，攻下濟陰、山陽、沛、楚、淮陽、汝南，共得二十八城。又派遣使者拜西防賊帥山陽佼強為橫行將軍。這時東海人董憲起兵占據了東海郡，而張步也平定了齊地。劉永遣使拜董憲為翼漢大將軍，拜張步為輔漢大將軍，與他們共同連兵，於是就割據了東方。後來更始失敗，劉永就自稱為天子。

建武二年夏，光武遣虎牙大將軍蓋延等伐永。初，陳留人蘇茂為更始討難將軍，與朱鮪等守洛陽。鮪既降漢，茂亦歸命，光武因使茂與蓋延俱攻永。軍中不相能，茂遂反，殺淮陽太守，掠得數縣。據廣樂而臣於永。永以茂為大司馬、淮陽王。蓋延遂圍睢陽，數月，拔之，永將家屬走虞。虞人反，殺其母及妻子，永與麾下數十人奔譙。蘇茂。佼彊、周建合軍救永，為蓋延所敗，茂奔還廣樂，彊、建從永走保湖陵。
建武二年(26)夏季，光武派遣虎牙大將軍蓋延等討伐劉永。起初，陳留人蘇茂為更始討難將軍，與朱鮪等守洛陽。朱鮪既降了漢，蘇茂也歸命光武，光武就派蘇茂與蓋延共同攻劉永，軍中不和睦，蘇茂就造反，殺了淮陽太守，掠得了幾個縣，占據廣樂而向劉永稱臣。劉永以蘇茂為大司馬、淮陽王。蓋延於是圍攻睢陽，數月，攻下睢陽，劉永帶著家屬逃走虞縣。虞人造反，殺了劉永的母親及妻子兒女，劉永與部下數十人逃奔譙縣。蘇茂、佼強、周建合軍救劉永，被蓋延打敗，蘇茂奔還廣樂，佼強、周建跟從劉永走保湖陵。

三年春，永遣使立張步為齊王，董憲為海西王。於是遣大司馬吳漢等圍蘇茂於廣樂，周建率眾救茂，茂、建戰敗，棄城複還湖陵，而睢陽人反城迎永。吳漢與蓋延等合軍圍之，城中食盡，永與茂、建走酂。諸將追急，永將慶吾斬永首降，封吾為列侯。蘇茂、周建奔垂惠，共立永子紆為梁王。佼彊還保西防。
建武三年春季，劉永遣使立張步為齊王、董憲為海西王。光武於是派遣大司馬吳漢等圍蘇茂於廣樂，周建率部眾救蘇茂，蘇茂、周建都被打敗，棄廣樂城再返回湖陵，而睢陽人又反過來舉城迎接劉永。吳漢與蓋延等合軍圍住睢陽，城中糧盡，劉永與蘇茂、周建逃到讚阝縣。諸將追得急，劉永將慶吾斬劉永首級投降，慶吾被封為列侯。蘇茂、周建逃奔垂惠，共立劉永兒子劉紆為梁王。佼強逃回西防自保。

四年秋，遣捕虜將軍馬武、騎都尉王霸圍紆、建於垂惠，蘇茂將五校兵救之，紆、建亦出兵與武等戰，不克，而建兄子誦反，閉城門拒之。建、茂、紆等皆走，建於道死，茂奔下邳與董憲合，紆奔佼彊。五年，遣驃騎大將軍杜茂攻佼彊於西防，彊與劉紆奔董憲。
建武四年(28)秋季，光武派遣捕虜將軍馬武、騎都尉王霸包圍劉紆、周建於垂惠，蘇茂率五校兵往救，劉紆、周建也出兵與馬武等交戰，不勝，而周建的侄子周誦造反，關閉城門抵抗。蘇茂、周建、劉紆都逃走，周建在路上死了，蘇茂逃奔到下邳與董憲合並，劉紆奔佼強。建武五年，光武派遣驃騎大將軍杜茂攻佼強於西防，佼強與劉紆逃奔董憲。

時，平狄將軍龐萌反叛，遂襲破蓋延，引兵與董憲連和，自號東平王，屯桃鄉之北。
這時平狄將軍龐萌反叛，於是攻破蓋延，引兵與董憲聯和，自號東平王，屯兵在桃鄉的北麵。

龐萌，山陽人。初亡命在下江兵中。更始立，以為冀州牧，將兵屬尚書令謝躬，共破王郎。及躬敗，萌乃歸降，光武即位，以為侍中。萌為人遜順，甚見信愛。帝常稱曰："可以托六尺之孤，寄百裏之命者，龐萌是也。"拜為平狄將軍，與蓋延共擊董憲。
龐萌，山陽人。起初亡命在下江兵中。更始即位，以他為冀州牧，令他率軍在尚書令謝躬的統帥下，共破王郎。謝躬失敗後，龐萌歸降。光武即位，以他為侍中。龐萌為人謙遜和順，甚得光武信愛。光武時常稱讚說：“可以托未成年的孤兒，寄一方使命的人，就是龐萌啊。”拜他為平狄將軍，與蓋延共同攻擊董憲。

時，詔書獨下延而不及萌，萌以為延譖己，自疑，遂反。帝聞之，大怒，乃自將討萌。與諸將書曰："吾常以龐萌社稷之臣，將軍得無笑其言乎？老賊當族。其各厲兵馬，會睢陽！"憲聞帝自討龐萌，乃與劉紆、蘇茂、佼彊去下邳，還蘭陵，使茂、彊助萌，合兵三萬，急圍桃城。
這時詔書隻下達給了蓋延而未下達給龐萌，龐萌以為是蓋延說了他的壞話，自己懷疑，於是造反。光武聽了，大怒，就親自率軍討伐龐萌。光武寫信給諸將說：“我常以為龐萌是可以信賴的忠臣，將軍們不會笑我這句話嗎？龐萌這個老賊應當滅族。你們各自秣馬厲兵，會師睢陽！”董憲聽說光武自討龐萌，就與劉紆、蘇茂、佼強去下邳，回蘭陵，使蘇茂、佼強助龐萌，合兵三萬，急圍桃城。

帝時幸蒙，聞之，乃留輜重，自將輕騎三千，步卒數萬，晨夜馳赴，師次任城，去桃鄉六十裏。旦日，諸將請進，賊亦勒兵挑戰，帝不聽，乃休士養銳，以挫其鋒。城中聞車駕至，眾心益固。時吳漢等在東郡，馳使召之。萌等乃悉兵攻城，二十餘日，眾疲困而不能下。及吳漢與諸將到，乃率眾軍進桃戰，而帝親自搏戰，大破之。萌、茂、彊夜棄輜重逃奔，董憲乃與劉紆悉其兵數萬人屯昌慮，自將銳卒拒新陽。帝先遣吳漢擊破之，憲走還昌慮。漢進守之，憲恐，乃招誘五校餘賊步騎數千人屯建陽，去昌慮三十裏。
帝這時到了蒙，聽到消息，就把輜重留下，親自率領輕騎三千，步兵數萬，星夜兼程馳赴，隊伍駐在任城，離桃鄉六十裏。一早，諸將請求進軍，賊也率軍挑戰，帝不聽，於是休養士卒養精蓄銳，以挫敵之鋒芒。城中聽說帝到了，大家心情更加穩固。這時吳漢等在東郡，帝派人馳召之。龐萌等於是全軍攻城，二十多天，部眾疲困而不能攻下，等到吳漢與諸將到來，就率眾軍進桃城，光武帝親自搏戰，大破龐萌軍。龐萌、蘇茂、佼強乘夜棄輜重逃奔，董憲就與劉紆將所有的兵數萬人駐紮在昌慮，自己率精銳隊伍拒守新陽。帝先派遣吳漢將他擊破，董憲逃回昌慮。吳漢進兵追擊，董憲恐懼，於是招誘五校餘賊步騎數千人駐守建陽，離昌慮三十裏。

帝王蕃，去憲所百餘裏。諸將請進，帝不聽，知五校乏食當退，敕各堅壁以待其敝。頃之，五校糧盡，果引去。帝乃親臨，四麵攻憲，三日，複大破之，眾皆奔散。遣吳漢追擊之，佼彊將其眾降，蘇茂奔張步，憲及龐萌走入繒山。數日，吏士聞憲尚在，複往往相聚，得數百騎，迎憲入郯城。吳漢等複攻拔郯，憲與龐萌走保朐。劉紆不知所歸，軍士高扈斬其首降，梁地悉平。
帝到蕃，離董憲所在百餘裏。諸將請求進兵，帝不聽，知道五校缺糧當退，命令各部堅壁以待其斃。不久，五校糧盡，果然退走。帝親臨，四麵進攻董憲，三天，再次大破憲軍，眾兵都奔散。帝遣吳漢追擊，佼強率眾投降，蘇茂奔張步，董憲及龐萌走入繒山縣。數日後，董憲的吏士聽說憲還在，又逐漸聚合起來，得數百騎，迎董憲進入郯城。吳漢等再攻下郯城，董憲與龐萌逃到朐縣。劉紆不知逃歸何處，軍士高扈斬其首投降，梁地全部平定。吳漢進圍朐縣。明年，城中糧盡，董憲、龐萌逃出，襲取贛榆。琅笽太守陳俊進攻，董憲、龐萌逃入水澤之中。

吳漢進圍朐。明年，城中穀盡，憲、萌潛出，襲取贛榆，琅邪太守陳俊攻之，憲、萌走澤中。會吳漢下朐城，進盡獲其妻子。憲乃流涕謝其將士曰："妻子皆已得矣。嗟乎！久苦諸卿。"乃將數十騎夜去，欲從間道歸降，而吳漢校尉韓湛追斬憲於方與，方與人黔陵亦斬萌，皆傳首洛陽。封韓湛為列侯，黔陵關內侯。
吳漢攻下朐城，其妻子兒女，盡被俘獲。董憲於是流涕向其將士們致謝說：“妻子兒女都被俘虜。唉！久苦諸卿了。”隻率領數十騎乘夜逃走，想從小道歸降，而吳漢校尉韓湛追斬董憲於方輿，方輿人黔陵也斬了龐萌，都將首級送到洛陽。封韓湛為列侯，黔陵為關內侯。

張步字文公，琅邪不其人也。漢兵之起，步亦聚眾數千，轉攻傍縣，下數城，自為五威將軍，遂據本郡。
張步字文公，琅笽郡不其縣人。漢兵起來後，張步也聚眾數千，轉攻附近縣城，攻下了幾個城，自稱五威將軍，於是占據了琅笽郡。

更始遣魏郡王閎為琅邪太守，步拒之，不得進。閎為檄，曉喻吏人降，得贛榆等六縣，收兵數千人，與步戰，不勝。時梁王劉永自以更始所立，貪步兵強，承製拜步輔漢大將軍、忠節侯，督青、徐二州，使征不從命者。步貪其爵號，遂受之。乃理兵於劇，以弟弘為衛將軍，弘弟藍玄武大將軍，藍弟壽高密太守。遣將徇太山、東萊、城陽、膠東、北海、濟南、齊諸郡，皆下之。
更始派遣魏郡王閎為琅笽太守，張步拒之，不得進。王閎發檄文，曉諭官吏眾人投降，得到贛榆等六個縣，收了數千士兵，與張步交戰，不勝。這時梁王劉永自以為是更始所立，貪張步兵強，秉承更始旨意拜張步為輔漢大將軍、忠節侯，督察青州、徐州，讓他征伐那些不服從命令的人。張步貪其爵號，就接受了。就治理軍事於劇縣，以弟張弘為衛將軍，以弘弟張蘭為玄武大將軍，以蘭弟張壽為高密太守。派遣將領攻奪太山、東萊、城陽、膠東、北海、濟南、齊各郡，都攻下了。

步拓地浸廣，兵甲日盛。王閎懼其眾散，乃詣步相見，欲誘以義方。步大陳兵引閎，怒曰："步有何過，君前見攻之甚乎！"閎按劍曰："太守奉朝命，而文公擁兵相距，閎攻賊耳，何謂甚邪！"步嘿然，良久，離席跪謝，乃陳樂獻酒，待以上賓之禮，令閎關掌郡事。
張步拓地漸廣，兵甲日盛。王閎害怕他的部下分散，於是到張步處相見，想以義理來誘導他。張步陳列大軍引見王閎，發怒說：“我張步有什麼過錯，你以前為什麼攻我那麼厲害！”王閎按劍說：“太守奉朝廷命令，而你擁兵相拒，我攻討賊人而已，有什麼厲害呢！”張步默然良久，離位跪拜謝罪，於是陳上音樂獻上美酒，待以上賓禮節。令王閎通掌郡事。

建武三年，光武遣光祿大夫伏隆持節使齊，拜步為東萊太守。劉永聞隆至劇，乃馳遣立步為齊王，步即殺隆而受永命。
建武三年(27)，光武遣光祿大夫伏隆持符節到齊，拜張步為東萊太守。劉永聽說伏隆到了劇縣，就從馳道立張步為齊王，張步就殺了伏隆而接受劉永任命。

是時，帝方北憂漁陽，南事梁、楚，故步得專集齊地，據郡十二，及劉永死，步等欲立永子紆為天子，自為定漢公，置百官。王閎諫曰："梁王以奉本朝之故，是以山東頗能歸之。今尊立其子，將疑眾心。且齊人多詐，宜且詳之。"步乃止。五年，步聞帝將攻之，以其將費邑為濟南王，屯曆下。冬，建威大將軍耿弇破斬費邑，進拔臨淄。步以弇兵少遠客，可一舉而取，乃悉將其眾攻弇於臨淄。步兵大敗，還奔劇。帝自幸劇。步退保平壽，蘇茂將萬餘人來救之。茂讓步曰："以南陽兵精，延岑善戰，而耿弇走之。大王奈何就攻其營？既呼茂，不能待邪？"步曰："負負，無可言者。"帝乃遣使告步、茂，能相斬降者，封為列侯。步遂斬茂，使使奉其首降。步三弟各自係所在獄，皆赦之。封步為安丘侯，後與家屬居洛陽。王閎亦詣劇降。
這時帝正憂慮北麵的漁陽，南與梁、楚從事，所以張步得以專心集中力量於齊地，占據了十二個郡。等到劉永死，張步想立劉永兒子劉紆為天子，自己為定漢公，設置百官。王閎勸諫說：“梁王因奉更始，所以山東多能歸順於他。現在立他兒子為帝，大家就會產生懷疑。而且齊人多詐，應當詳細計議。”張步才停止。

八年夏，步將妻子逃奔臨淮，與弟弘、藍欲招其故眾，乘船入海，琅邪太守陳俊追擊斬之。
建武五年，張步聽說帝將攻他，就以其將費邑為濟南王，屯兵曆下。冬，建威大將軍耿..攻破並斬了費邑，進軍攻拔臨淄。張步以為耿..兵少且遠道而來，可以一舉而取勝，就率領他全部兵力攻耿弇於臨淄。張步兵大敗，逃奔回劇縣。帝親自到劇縣。張步退保平壽，蘇茂率領萬餘人來救。蘇茂批評張步說：“以南陽那樣的兵精，延岑那樣善戰，而耿弇卻將他打敗趕走。大王怎麼就攻他的營呢？既呼我來，為什麼不等我呢？”張步說：“對不起，沒什麼話可說。”帝於是派遣使者告張步、蘇茂，誰能斬對方來投降，就封誰為侯。張步於是斬蘇茂，派使者奉蘇茂首級投降。張步的三個弟弟各自縛到監獄請罪，都受到赦免。封張步為安丘侯，後來與家屬居往洛陽。王閎也到劇縣投降。

王閎者，王莽叔父平阿侯譚之子也，哀帝時為中常侍。時幸臣董賢為大司馬，寵愛貴盛，閎屢諫，忤旨。哀帝臨崩，以璽綬付賢曰："無妄以與人。"時國無嗣主，內外恇懼，閎白元後，請奪之；即帶劍至宣德後闥，舉手叱賢曰："宮車晏駕，國嗣未立，公受恩深重，當俯伏號泣，何事久持璽綬以待禍至邪！"賢知閎必死，不敢拒之，乃跪授璽綬。閎持上太後，朝廷壯之。及王莽篡位，僣忌閎，乃出為東郡太守。閎懼誅，常係藥手內。莽敗，漢兵起，閎獨完全東郡三十餘萬戶，歸降更始。
建武八年(32)夏，張步攜妻子逃奔臨淮，與弟張弘、張蘭想招集他的舊部，乘船入海，琅笽太守陳俊追擊並斬了他。

李憲者，潁川許昌人也。王莽時為廬江屬令。莽末，江賊王州公等起眾十餘萬，攻掠郡縣，莽以憲為偏將軍、廬江連率，擊破州公。莽敗，憲據郡自守。更始元年，自稱淮南王。建武三年，遂自立為天子，置公卿百官，擁九城，眾十餘萬。
王閎，是王莽叔父平阿侯王譚的兒子，哀帝時為中常侍。當時受到寵幸的董賢為大司馬，寵愛貴盛，王閎屢次勸諫，違反旨意。哀帝臨死前，以璽綬付給董賢說：“不要隨便給人。”當時國家沒有嗣主，內外恐懼，王閎向元後說明，請奪董賢璽綬；即帶劍至宣德後宮中門，舉手叱董賢說：“皇上崩駕，新君未立，你受厚恩，當俯伏悲號哭泣，為什麼久持璽綬以等待禍事到來呢！”董賢知不交璽綬必死，不敢抗拒，於是跪著把璽綬交授給王閎。王閎將璽綬呈獻太後，朝廷對此甚為讚賞。後來王莽篡位，對王閎僭越疑忌，就外出為東郡太守。王閎害怕遭殺害，時常手裏帶著毒藥。王莽失敗，漢兵興起，王閎獨完完整整以東郡三十餘萬戶，歸降更始。

四年秋，光武幸壽春，遣揚武將軍馬成等擊憲，圍舒。至六年正月，拔之。憲亡走，其軍士帛意，追斬憲而降，憲妻子皆伏誅。封帛意漁侯。
李憲，潁川許昌人。王莽時為廬江屬令。王莽末年，江賊王州公等起兵十餘萬，攻掠郡縣，王莽以李憲為偏將軍，廬江連率，擊破王州公。王莽失敗，李憲據郡自守。更始元年，李憲自稱淮南王。建武三年(27)，李憲更自立為天子，設置公卿百官，擁有九城，眾十餘萬。

後憲餘黨淳於臨等猶聚眾數千人，屯灊山，攻殺安風令。楊州牧歐陽歙遣兵不能克，帝議欲討之。廬江人陳眾為從事，白歙請得喻降臨；於是乘單車，駕白馬，往說而降之。灊山人共生為立祠，號"白馬陳從事"雲。
建武四年(28)秋，光武到壽春，派遣揚武將軍馬成等擊李憲，圍住廬江舒縣，到建武六年(30)正月，攻下舒縣。李憲逃走，其軍士帛意，追斬李憲而降，李憲的妻子都被殺。封帛意為漁浦侯。

彭寵字伯通，南陽宛人也。父宏，哀帝時為漁陽太守，偉容貌，能飲飯，有威於邊。王莽居攝，誅不附己者，宏與何武、鮑宣並遇害。
後來李憲的餘黨諄於臨等還聚眾數千人，屯..山，攻殺安風縣令。揚州牧歐陽歙派兵攻打不能勝，帝商議準備前去討伐。廬江人陳眾為從事，告訴歐陽歙請求前去曉喻淳於臨來投降；陳眾於是乘單車，駕白馬，前往說服淳於臨終於歸降。..山人在陳眾生前就為他立了祠廟，稱呼他為“白馬陳從事”。

寵少為郡吏，地皇中，為大司空士，從王邑東拒漢軍。到洛陽，聞同產弟在漢兵中，懼誅，即與鄉人吳漢亡至漁陽，抵父時吏。更始立，使謁者韓鴻持節徇北州，承製得專拜二千石已下。鴻至薊，以寵、漢並鄉閭故人，相見歡甚，即拜寵偏將軍，行漁陽太守事，漢安樂令。
彭寵字伯通，南陽郡宛縣人。父親彭宏，哀帝時是漁陽太守，容貌英偉，善飲能飯，在邊界上有威名。王莽居攝時，誅殺不歸附於他的人，彭宏與何武、鮑宣一起遇害。

及光武鎮慰河北，至薊，以書招寵。寵具牛、酒，將上謁。會王郎詐立，傳檄燕、趙，遣將徇漁陽、上穀，急發其兵，北州眾多疑惑，欲從之。吳漢說寵從光武，語在《漢傳》。會上穀太守耿況亦使功曹寇恂詣寵，結謀共歸光武。寵乃發步騎三千人，以吳漢行長史，及都尉嚴宣、護軍蓋延、狐奴令王梁，與上穀軍合而南，及光武於廣阿。光武承製封寵建忠侯，賜號大將軍。遂圍邯鄲，寵轉糧食，前後不絕。
彭寵年少時是郡吏，王莽地皇年間，為大司空士，跟隨王邑到東抵拒漢軍。到了洛陽，聽說同母弟在漢軍中，害怕要殺他，就與鄉人吳漢逃亡到漁陽，歸於父親時的舊吏。更始立，派近侍韓鴻持符節到北州宣示，承帝令可以專行拜封二千石以下官職。韓鳴到薊，以彭寵、吳漢都是同鄉故舊，相見後很歡喜，隨即拜彭寵為偏將軍。代行漁陽太守職事，漢安樂縣縣令。

及王郎死，光武追銅馬，北至薊。寵上謁，自負其功，意望甚高，光武接之不能滿，以此懷不平。光武知之，以問幽州牧朱浮。浮對曰："前吳漢北發兵時，大王遺寵以所服劍，又倚以為北道主人。寵謂至當迎閤握手，交歡並坐。今既不然，所以失望。"浮因曰："王莽為宰衡時，甄豐旦夕入謀議，時人語曰：'夜半客，甄長伯。'及莽篡位後，豐意不平，卒以誅死。"光武大笑，以為不至於此。及即位，吳漢、王梁，寵之所遣，並為三公，而寵獨無所加，愈怏怏不得誌。歎曰："我功當為王；但爾者，陛下忘我邪？"
光武鎮慰河北，到了薊，以書信招寵。寵準備好了牛酒，準備上謁。恰好王郎詐立，傳檄燕、趙，派遣將領掠取漁陽、上穀，急速發兵，北州的群眾多感疑惑，準備從王郎。吳漢建議彭寵歸從光武，語在《吳漢傳》。恰好上穀太守耿況也派功曹寇恂到彭寵處，共同謀劃歸從光武。彭寵就發步騎三千人，以吳漢行長史，及都尉嚴宣、護軍蓋延、狐奴縣令王梁，與上穀軍合軍向南，跟及光武於廣阿。光武承帝令封彭寵為建忠侯，賜號大將軍。於是圍邯鄲，彭寵轉運糧食，前後不絕。

是時，北州破散，而漁陽差完，有舊鹽鐵官，寵轉以貿穀，積珍寶，益富強，朱浮與寵不相能，浮數譖構之。建武二年春，詔征寵，寵意浮賣己，上疏願與浮俱征。又與吳漢、蓋延等書，盛言浮枉狀，固求同征。帝不許，益以自疑。而其妻素剛，不堪抑屈，固勸無受召。寵又與常所親信吏計議，皆懷怨於浮，莫有勸行者。帝遣寵從弟子後蘭卿喻之，寵因留子後蘭卿，遂發兵反，拜署將帥，自將二萬餘人攻朱浮於薊，分兵徇廣陽、上穀、右北平。又自與耿況俱有重功，而恩賞並薄，數遣使要誘況。況不受，輒斬其使。
王郎死，光武追擊銅馬，北至薊。彭寵上謁，自以為功勞大，期望甚高，光武接見他不能滿足要求，因此心懷不平。光武知道後，以此問幽州牧朱浮。朱浮回答說：“以前吳漢北發兵時，大王賜彭寵以所佩劍，又倚重他為北道主人。彭寵以為他來時你當在小門握手迎他，與他交歡並坐。現在不是這樣，所以他失望了。”朱浮因而說：“王莽為宰衡時，甄豐旦夕進府謀議，當時的人說：‘夜半客，甄長伯’。王莽篡位後，甄豐意不平，終被誅死。”光武大笑，以為不至於到這種地步。光武即位後，吳漢、王梁，都是彭寵派去的人，都位列三公，而彭寵獨沒有加升，更加怏怏不得誌。歎道：“我的功勞應當封王，現在卻成這樣，陛下忘了我嗎？”

秋，帝使遊擊將軍鄧隆救薊。隆軍潞南，浮軍雍奴，遣吏奏狀。帝讀檄，怒謂使吏曰："營相去百裏，其勢豈可得相及？比若還，北軍必敗矣。"寵果盛兵臨河以拒隆，又別發輕騎三千襲其後，大破隆軍。浮遠，遂不能救，引而去。明年春，寵遂拔右北平、上穀數縣。遣使以美女繒彩賂遺匈奴，要結和親。單於使左南將軍七八千騎，往來為遊兵以助寵。又南結張步及富平獲索諸豪傑，皆與交質連衡。遂攻拔薊城，自立為燕王。
這時北州破散，而漁陽略為完好，有舊日的鹽鐵官，彭寵轉而從事糧食貿易，積聚了不少珍寶，更加富強了。朱浮與寵不睦，多次誣陷構害於他。建武二年(26)春，帝下詔征召彭寵，彭寵意識到朱浮出賣了他，上書願與朱浮同時受征。又與吳漢、蓋延等書信，極言朱浮怎樣誣枉了他，堅決要求同征。帝不許，彭寵更加自疑。而他的妻素來剛強，不堪抑製屈服，堅決勸彭寵不接受征召。彭寵又與平常所親信的官吏計議，都懷怨朱浮，沒有一個勸他應召而去的。帝派遣彭寵堂弟子後蘭卿曉喻他，彭寵扣留了子後蘭卿，於是發兵造反，拜任了將帥，自己率領了兩萬人攻朱浮於薊，分兵掠取廣陽、上穀、右北平。又自以為與耿況都有重功，而恩賞都微薄，幾次派遣使者去誘說耿況，耿況不接受，經常斬其使者。

其妻數惡夢，又多見怪變，卜筮及望氣者皆言兵當從中起。寵疑子後蘭卿質漢歸，故不信之，使將兵居外，無親於中。五年春，寵齋，獨在便室。蒼頭子密等三人因寵臥寐，共縛著床，告外吏雲："大王齋禁，皆使吏休。"偽稱寵命教，收縛奴婢，各置一處。又以寵命呼其妻。妻入，大驚。寵急呼曰："趣為諸將軍辦裝。"於是兩奴將妻入取寶物，留一奴守寵。寵謂守奴曰："若小兒，我素愛也，今為子密所迫劫耳。解我縛，當以女珠妻汝，家中財物皆與若。"小奴意欲解之，視戶外，見子密聽其語，遂不敢解。於是收金玉衣物，至寵所裝之，被馬六匹，使妻縫兩縑囊。昏夜後，解寵手，令作記告城門將軍雲："今遣子密等至子後蘭卿所，速開門出，勿稽留之。"書成，即斬寵及妻頭，置囊中，便持記馳出城，因以詣闕。封為不義侯。明旦，閤門不開，官屬逾牆而入，見寵屍，驚怖。其尚書韓立等共立寵子午為王，以子後蘭卿為將軍。國師韓利斬午首，詣征虜將軍祭遵降。夷其宗族。
秋天，帝派遊擊將軍鄧隆救薊。鄧隆屯兵潞南，朱浮屯兵雍奴，派遣官吏奏明情況。帝讀檄書，怒對使吏說：“兩營相距百裏，其勢怎麼能夠來得及救援？等到你回去，北軍必然失敗了。”彭寵果然以大軍臨河以拒鄧隆，又另發輕騎三千襲擊其後，大破鄧隆軍。朱浮離得遠，來不及援救，引軍退去。第二年春，彭寵就攻拔右北平、上穀數縣。派遣使者以美女和帶彩的絲織品賄賂匈奴，要與匈奴結好和親。匈奴單於使左南將軍七八千騎，往來為遊兵以援助彭寵。又南結交張步及富平獲索各豪傑，都與他們相交為質互相聯合。於是攻拔薊城，自立為燕王。

盧芳字君期，安定三水人入，居左穀中。王莽時，天下鹹思漢德，芳由是詐自稱武帝曾孫劉文伯。曾祖母匈奴穀蠡渾邪王之姊為武帝皇後，生三子。遭江充之亂，太子誅，皇後坐死，中子次卿亡之長陵，小子回卿逃於左穀。霍將軍立次卿，迎回卿。回卿不出，因居左穀，生子孫卿，孫卿生文伯。常以是言誑惑安定間。王莽末，乃與三水屬國羌胡起兵。更始至長安，征芳為騎都尉，使鎮撫安定以西。
彭寵的妻子幾次做惡夢，又多見怪變，卜筮及觀望氣數的人都說兵變當從內部發生。彭寵懷疑子後蘭卿是從漢歸來的人質，所以不相信，使他帶兵住在外麵，不讓他與裏麵的人親近。建武五年(29)春，彭寵齋戒，一人獨自居住便室。蒼頭子密等三人因彭寵睡著了，就將他共同縛住在床上，通告外麵的官吏說：“大王齋禁，所有官吏都去休息。”又詐稱彭寵命令，教把奴婢都收拾綁縛起來，各置一處。又以彭寵之命呼其妻。妻入見，大驚。彭寵急忙呼叫說：“趕快為這幾位將軍辦理裝飾寶物。”於是兩家奴隨寵妻到內室收取寶物，留下一家奴看守彭寵。彭寵對守奴說：“你這個小孩，我向來是很喜愛的，你是被子密所脅迫的。你解開我的繩索，我當把女兒彭珠嫁給你為妻，家中財物都給你。”小奴心想解救他，看戶外，見子密聽到了彭寵的話，就不敢解其繩索。於是收拾金玉衣物，到彭寵的住所裝好，備馬六匹，使妻縫兩個包裹。昏夜後，解開彭寵的手，命令他用親筆字條告訴城門將軍說：“現派遣子密等到子後蘭卿住所，快開門放他們出去，切莫稽留。”寫好後即斬彭寵及其妻的頭，放置在囊中，立即持字條出城，因而拜謁光武。被封為不義侯。第二天清晨，..門緊閉不開，官屬們爬牆而入，看到彭寵屍體，大驚恐怖。其尚書韓立等共立彭寵兒子彭午為王，以子後蘭卿為將軍。國師韓利斬彭午首攜帶到征虜將軍祭遵處投降。彭寵的宗族都被夷滅。

更始敗，三水豪傑共計議，以芳劉氏子孫，宜承宗廟，乃共立芳為上將軍、西平王，使使與西羌、匈奴結和親。單於曰："匈怒本與漢約為兄弟。後匈奴中衰，呼韓邪單於歸漢，漢為發兵擁護，世世稱臣。今漢亦中絕，劉氏來歸我，亦當立之，令尊事我。"乃使句林王將數千騎迎芳，芳與兄禽、弟程俱入匈奴。單於遂立芳為漢帝。以程為中郎將，將胡騎還入安定。
盧芳字君期，安定郡三水縣人，住在左穀中。王莽時，天下都思念漢德，盧芳於是詐稱自己是武帝的曾孫劉文伯。說曾祖母匈奴穀蠡渾邪王之姊為武帝皇後，生了三個兒子。遭了江充之亂，太子被殺，皇後獲罪死，中子次卿逃亡到長陵，小子回卿逃到了左穀。霍將軍立了次卿，迎回回卿。回卿不出，因此住在左穀，生子孫卿，孫卿生子文伯。盧芳常用這些話欺騙迷惑安定之間。王莽末，就與三水屬國羌胡起兵。更始到長安，征盧芳為騎都尉，使他鎮定安撫安定以西。

初，五原人李興、隨昱，朔方人田颯，代郡人石鮪、閔堪，各起兵自稱將軍。建武四年，單於遣無樓且渠王入五原塞，與李興等和親，告興欲令芳還漢地為帝。五年，李興、閔堪引兵至單於庭迎芳，與俱入塞，都九原縣。掠有五原、朔方、雲中、定襄、雁門五郡，並置守令，與胡通兵，侵苦北邊。
更始失敗後，三水的豪傑們共同計議，以盧芳是劉氏子孫，應當繼承宗廟，於是共立盧芳為上將軍、西平王，派遣使者與西羌、匈奴結交和親。單於說：“匈奴本與漢約為兄弟。後來匈奴衰弱了，呼韓邪單於歸順於漢，漢為其發兵加以保護，單於世世稱臣。現在漢祚也中絕了，劉氏來歸我，我也當立他，讓他尊事我。”於是使句林王率領數千騎迎接盧芳，盧芳與兄盧禽、弟盧程都到了匈奴。單於就立盧芳為漢帝。以盧程為中郎將，率領匈奴騎兵回到安定。

六年，芳將軍賈覽將胡騎擊殺代郡太守劉興。芳後以事誅其五原太守李興兄弟，而其朔方太守田颯、雲中太守橋扈恐懼，叛芳，舉郡降，光武令領職如故。後大司馬吳漢、驃騎大將軍杜茂數擊芳，並不克。十二年，芳與賈覽共攻雲中，久不下，其將隨昱留守九原，欲脅芳降。芳知羽翼外附，心膂內離，遂棄輜重，與十餘騎亡入匈奴，其眾盡歸隨昱。昱乃隨使者程恂詣闕。拜昱為五原太守，封鐫胡侯，昱弟憲武進侯。
起初，五原人李興、隨昱，朔方人田颯，代郡人石鮪、閔堪，各起兵自稱將軍。建武四年，單於派遣無樓且渠王入五原塞，與李興等和親，告李興想立盧芳回漢地為漢帝。建武五年(29)，李興、閔堪引兵到單於庭院迎接盧芳，一起入塞，定都九原縣。掠取了五原、朔方、雲中、定襄、雁門五個郡。都設置了郡守縣令，與匈奴通兵，北部邊疆受到侵掠和苦難。

十六年，芳複入居高柳，與閔堪兄林使使請降。乃立芳為代王，堪為代相，林為代太傅，賜繒二萬匹，因使和集匈奴。芳上疏謝曰："臣芳過托先帝遺體，棄在邊陲。社稷遭王莽廢絕，以是子孫之憂，所宜共誅，故遂西連羌戎，北懷匈奴。單於不忘舊德，權立救助，是時兵革並起，往往而在。臣非敢有所貪覬，期於奉承宗廟，興立社稷，是以久僣號位，十有餘年，罪宜萬死。陛下聖德高明，躬率眾賢，海內賓服，惠及殊俗。以胏附之故，赦臣芳罪，加以仁恩，封為代王，使備北藩。無以報塞重責，冀必欲和輯匈奴，不敢遺餘力，負恩貸。謹奉天子玉璽，思望闕庭。"詔報芳朝明年正月。其冬，芳入朝，南及昌平，有詔止，令更朝明歲。芳自道還，憂恐，乃複背叛，遂反，與閔堪、閔林相攻連月。匈媽遣數百騎迎芳及妻子出塞。芳留匈奴中十餘年，病死。
建武六年(30)，盧芳的將軍賈覽率領胡騎擊殺代郡太守劉興。盧芳後來以事誅殺了五原太守李興兄弟，這樣朔方太守田颯、雲中太守橋扈恐懼，叛離盧芳，率全郡歸降，光武令他們仍為原郡太守如故。後來大司馬吳漢、驃騎大將軍杜茂幾次攻擊盧芳，都沒有攻克。建武十二年(36)，盧芳與賈覽共攻雲中，久攻不下，其將領隨昱留守九原，想脅迫盧芳投降。盧芳知道他下麵的人外附漢室，心腹從內部離叛，於是拋棄輜重，與十多騎逃亡到匈奴，其部下都歸附於隨昱。隨昱於是與使者程恂入京，光武帝拜隨昱為五原太守，封鐫胡侯，隨弟隨憲為武進侯。

初，安定屬國胡與芳為寇，及芳敗，胡人還鄉裏，積苦縣官徭役。其中有駁馬少伯者，素剛壯；二十一年，遂率種人反叛，與匈奴連和，屯聚青山。乃遺將兵長史陳訁斤，率三千騎擊之，少伯乃降。徙於冀縣。
建武十六年(40)，盧芳再入居高柳縣，與閔堪兄閔林遣使請歸降。帝就立盧芳為代王，閔堪為代相，閔林為代太傅，賜繒二萬匹，令他與匈奴和平相處。盧芳上疏謝恩說：“臣盧芳托為先帝遺體，被棄在邊陲，漢朝社稷遭到王莽廢絕，這是劉氏子孫的憂慮，應當奮起共誅國賊，所以我西連羌戎，北懷匈奴。單於不忘舊德，權且立我以相救助。那時兵革並起，到處都是。臣非敢有所貪婪覬覦，隻望能奉承宗廟，興立社稷，因而十多年來久僭漢帝號位，這是罪該萬死。陛下聖德高明，親自統率群賢，海內歸服，恩惠及於遠方。以親屬之故，赦免我的罪過，加以仁恩，封我為代王，令我守備北部邊疆。無以報答重責，希望必定能與匈奴和睦相處，以不辜負聖恩。謹奉獻天子玉璽，望到闕庭朝拜。”詔報盧芳於明年正月進朝。這年冬天，盧芳入朝，南到昌平縣，有詔書止其行，令他明年再來。盧芳隻得就地返回，憂鬱恐懼，就再次背叛，與閔堪、閔林相攻連月。匈奴遣數百騎迎接盧芳及其妻子出塞。盧芳留在匈奴中十多年，病死。

論曰：傳稱"盛德必百世祀"，孔子曰"寬則得眾"。夫能得眾心，則百世不忘矣。觀更始之際，劉氏之遺恩餘烈，英雄豈能抗之哉！然則知高祖、孝文之寬仁，結於人心深矣。周人之思邵公，愛其甘棠，又況其子孫哉！劉氏之再受命，蓋以此乎！若數子者，豈有國之遠圖哉！因時擾攘，苟瓷縱而已耳，然猶以附假宗室，能掘強歲月之間。觀其智略，固無足以憚漢祖，發其英靈者也。
史官評論說：傳稱“有盛德者百代不絕”，孔子說：“寬仁就得人心”，能得人心就百世不會被遺忘啊。我們看到在更始的時代，劉氏的遺恩餘烈，英雄誰能抗拒得了呢！這樣就可以知道高祖、孝文的寬仁結於人心是何等的深了。周朝人思念邵公，因為邵公曾經聽論於甘棠之下，對甘棠也不剪不伐，更何況是他的子孫呢？劉氏的得以中興，大概就是這個緣故啊。如王、劉、張、李、彭、盧之流，難道有為國者之深謀遠慮嗎？他們不過是乘時擾攘，胡亂妄為而已，但正是附假劉氏宗室之名，能夠逞強時日，看他們的智略，本不足以使漢高祖生畏而奮發他的英靈啊！

讚曰：天地閉革，野戰群龍。昌、芳僣詐，梁、齊連鋒。寵負強地，憲縈深江。實惟非律，代委神邦。