【原文】

叔於田，巷無居人。豈無居人？不如叔也。洵美且仁。

叔於狩，巷無飲酒。豈無飲酒？不如叔也。洵美且好。

叔適野，巷無服馬。豈無服馬？不如叔也。洵美且武。

【注釋】

三哥打獵在野地，裏巷空曠不見人。哪是真的不見人？沒人能與三哥比，確實俊美又謙仁。
三哥打獵在冬季，裏巷再沒人喝酒。哪是真沒人喝酒？沒人能與三哥比，那麼有為又聰秀。
三哥打獵在郊外，裏巷再沒人騎馬。哪是真沒人騎馬？沒人能與三哥比，英俊勇武本領大。

【譯文】

①叔：古代兄弟次序為伯、仲、叔、季，年歲較小者統稱為叔，此處指年輕的獵人。於：去，往。田：同“畋”，打獵。
②洵（xún詢）：真正的，的確。
③狩：冬獵為“狩”，此處為田獵的統稱。
④野：郊外。
⑤服馬：騎馬之人。一說用馬駕車。

【賞析】

此詩的主旨，古今因對“叔”一詞特指與否的不同理解，而明顯地分為兩派。一派認為“叔”是特指鄭莊公之弟太叔段。《毛詩序》雲：“《叔於田》，刺莊公也。叔處於京，繕甲治兵，以出於田，國人說而歸之。””歐陽修《詩本義》雲：“詩人言大叔得眾，國人愛之。”雖兩者有“刺鄭莊公說”與“讚美叔段說”的不同，但對此詩“悅”、“愛”叔段的內容並無歧解。另一派認為“叔”非特指。今人陳子展《詩經直解》說：“《叔於田》，讚美獵人之歌。”程俊英《詩經譯注》說“這是一首讚美獵人的歌”，以為“叔”指青年獵手；袁梅《詩經譯注》則承朱熹《詩集傳》“或疑此亦民間男女相說之詞也”之說緒餘，說：“這支歌，表現了女子對愛人真純的愛慕。”以為“叔”指男性情人。

據《左傳·隱公元年》記載，太叔段勇而有才幹，並深得其母武薑的寵愛，被封於京地後，整頓武備，舉兵進攻鄭莊公，最終失敗外逃。若詩中之“叔”為太叔段，則此詩當為其擁護者所作，但按驗文本，並無明證。至於說詩中含“刺”，更屬無稽之談。因此今人多不取《毛詩序》之說，實為順理成章之事。筆者以為，從文本本身看，“讚美獵人說”應是最站得住腳的，雖然本事不可考，但惟其不受具體人事限製，興發感動力才不需激發便具有超越時空的動量。

在《詩經》三百篇中，《叔於田》並不是很引人注目的篇章，但若論其藝術成就，此詩當可與那些最優秀之作相頡頏。詩分三章，純用賦法，但流暢諧美中有起伏轉折，人物形象呼之欲出，則與假比興曲筆描寫者異曲同工，難分軒輊。它的成功之處，除了運用《詩經》中常見的章段複遝的布局外，還在於運用設問自答、對比、誇張的藝術手法。

章段複遝，是《詩經》中最重要的結構特點，它的起源可以追溯到原始口傳文化社會中祭儀表演時的應和歌唱。複遝的作用可類比於押韻，是潛在的心理和聲，它反覆地再現主旋律，喚起聽眾或讀者的認知和體會。《叔於田》三章句式結構全同，與其他類似結構的《詩經》篇章一樣，有一種回環往複的音響效果，同時也因為複遝而加深了聽眾或讀者對主人公“叔”的印象。而這種複遝是有變化的複遝，各章各句替換幾個字，既保持韻律感，又深化了主題。實際上，拿現代音樂術語來解說，此詩正是一首分節歌，而“不如叔也”一句則是唯一的一句副歌歌詞。

章句複遝，自然算不上是《叔於田》一詩的專利，但設問自答、對比誇張則是其獨具個性的特色。各章第二句“巷無居人”、“巷無飲酒”、“巷無服馬”，第三句“豈無居人”、“豈無飲酒”、“豈無服馬”，第四句“不如叔也”，第五句“洵美且仁”、“洵美且好”、“洵美且武”，相互間有這樣的邏輯關係：第二句否定，第三句反詰，第四句作答，第五句述因，通過自問自答，將“洵美……”、“不如……”、“巷無……”（真的既英俊又……，人們都不如他，因此巷裏沒有人……）這樣的正常順序作一轉換，頓覺奇峰突起，餘味曲包。陳震《讀詩識小錄》評道：“平說安能警策，突翻突折，簸弄盡致，文筆最奇。”吳闓生《詩義會通》也說：“案，故撰奇句而自解釋之，文章家之逸致也。”對此妙筆都青眼有加。這一設問自答的手法，實際上源出周人對商人占卜貞問的甲骨刻辭的著意摹仿。在甲骨卜辭中，因求問神靈需將正反兩種結果都記刻於龜甲上，請決於神判，便產生了此類句法的濫觴。此詩中，一正一反，直陳與疑問並舉，主要就在於以“突奇峭快”（陳震語）的筆墨引出下文“不如叔也”，這一結論。而“巷無居人”、“巷無飲酒”、“巷無服馬”的誇張描寫，則將眾人“不如叔也”的平庸與“叔”“洵美且仁”（“且好”、“且武”）的超卓兩者間的反差強調到極致。而通過居裏、喝酒、騎馬這樣的生活細節來表現“叔”的美好形象，也很有人情味，有較強的煽情作用。詩的末句在“不如叔也”一句已將主要內容交代完畢之後逸出一筆，不僅使主題更為充實，也使對“叔”的誇張描寫顯得有據可信。

總之，此詩雖非《詩經》中名篇，但其審美價值自不容輕視。錢鍾書《管錐編》指出：唐韓愈《送溫處士赴河陽軍序》“伯樂一過冀北之野而馬群遂空，非無馬也，無良馬也”數句，句法正出自此詩，其對後世的影響由此可見一斑。