竇建德興兵救鄭
此時雄信在楚國朱粲處講好，借糧未回。聽知唐鄭交兵，故先引軍出，縱馬而來，不想於此救駕。雄信殺散陶武欽軍馬，保護鄭主走入洛陽城。鄭主曰：“吾今走脫，諸將奈何？”雄信曰：“敵人在後，不可少遲，陛下但入城。臣卻領兵救之。”於是鄭主領敗兵入城，後人有詩讚李世績曰：李績運機籌，能分唐國憂。用謀諸將懼，焚鎧鄭王羞。功業昭千載，聲名播九州。至今慈澗地，草木尚深愁。
時董浚斷後，被唐兵八麵圍住，馬三保大叫曰：“鄭將死者無數，降者無數，汝主已被解將去了，汝何不早降？”董浚叱曰：“安有鄭將軍肯降唐童子乎？”言訖，戰氣頓生，眾軍齊上，董浚乃戰死唐兵之中。後人有詩讚雲：青城唐鄭相交戰，李績施謀用火焚。
董浚全忠因喪體，後人尤說鄭將軍。
鄭主奔回洛陽，楊公卿引軍接入去了。後麵唐兵湧進，直逼城下，周回圍繞，水泄不通。鄭主令軍士守把，堅閉不出。
秦王傳下令：四麵速攻之。城中桓法嗣見唐兵中裝起雲梯，四麵而來，法嗣已預先辦下火箭，喚軍士一千人四門分執，待雲梯近城，一齊射之。秦王料城中無備，大擁雲梯，四麵競進。
將近壕邊，火箭齊發，雲梯皆著，燒死軍人墜地，城上矢石如雨，唐兵不能前進，晝夜相攻二十餘日。
鄭下謀士王琬、長孫安世來見鄭主曰：“二公有何解圍之策？”薛德音曰：“今竇建德在樂壽，聲勢大振，陛下遣使致獻金帛，許以割地相酬，乞師救援。建德兵一至，內外攻擊，唐兵必破也。”世充大喜，遣王琬、長孫安世同行，安世曰：“雖得一軍衝陣而去。”鄭主便寫立地界文約一紙，親押字號，並金帛等物，交張童仁、孟孝義兩個引一千軍送出隘口，五百軍回，五百軍跟安世。辭了鄭主，童仁在前，孝義在後，夜至二更，殺出城去，抹過尉遲恭寨。眾將追趕不迭，已出隘口。
張童仁令一半軍回，孟孝義引五百軍跟安世去。且說王琬、長孫安世到樂壽拜見夏主，呈上書信、金帛。建德曰：“昔者同約伐魏，平分地界，汝主殺吾使令，自取洛陽，今複相聞，何也？”安世曰：“此是秦王李世民用計間謀，以至如此，望明公詳其情而納之。”建德曰：“前者如此。汝不是秦王所困，亦不肯以地分割於我。”安世曰：“鄭、夏實唇齒之邦，唇亡齒寒，理之必然。陛下今不救鄭，鄭必敗耳，鄭若一破，陛下亦破也。”建德曰：“汝二人暫退驛庭，吾與眾臣商議。”
二人辭出，祭酒淩敬後入，建德曰：“公來何暮也？”敬曰：“適來鄭王使人致書陛下，欲借兵攻唐，求借救兵。”建德曰：“鄭主如此告狀，朕欲救之，汝以為何如？”敬曰：“未可，救鄭攻唐”正猶去豺而得虎也。秦王世民實心腹之大患也，今世民南征，乘此人遠去，不如先取唐李淵，掃盡長安，然後圖鄭，隨手而可得矣。”建德曰：“恨力不及，何如？”
敬曰：“陛下言者差矣。今唐以重兵圍東都，守虎牢，我若悉發大兵濟河，取懷州、河陽，以重將守之，然後鳴鼓建旗，逾太行，入上黨門，傳檄旁郡，進於壺口，以驚駭蒲津，收取河東之地，易如拾芥，此上策也。且有三利：唐兵俱在洛陽，國內空虛，乘虛而入，師有萬全，一也；拓土而得眾，二也；唐人知吾兵入境，必引兵還救，鄭圍自解，三也。失此機會，俗諺曰：‘天與弗取，反遭其咎’，願陛下詳察。”建德將從之，元來有人飛報王琬、長孫安世二人，遂以金玉陰獻諸將，令同力讚成，以撓其謀。
次日王琬與安世入見建德，訴請興兵，早決如意。建德曰：“且待朕思之。”乃問諸將曰：“淩敬勸我勿救，何如？”諸將曰：“弄筆書生，不樂征伐，坐度朝夕，以受俸祿，使陛下失其大義於天下也。”建德曰：“汝等言者甚善，方今誌銳，天讚我也，師將大捷。”遂隻顧點兵。淩敬又入強諫，建德怒曰：“汝等弄文輕武，使我失其大義。”敬頓首曰：“若不聽良言，失此機會，況此行亦不利。”建德大怒，令武士推出斬之，諸將力勸，命扶而出。
建德移檄州郡，各請相助。其妻曹氏諫曰：“祭酒之計甚善，陛下何不用之？”建德曰：“此愚夫迂闊之論也。”曹氏曰：“夫自滏口道乘虛連營漸進，以取山北，因招突厥，西抄關中，唐必還師自救，鄭圍解矣。今屯兵武牢城下，恐難成功，徒自苦矣。”建德曰：“此非女子所知，且鄭朝暮立待來救，朕既許之，豈可見難而退，且示天下不信。”建德遣大將曹旦為前部先鋒，親率大兵十五萬，前軍進發，殺奔板渚，排成陣勢，西薄泥水，南屬鵲山，連接三十餘裏，軍營十餘所。
鄭將郭士衡為遊兵往來巡綽。卻說洛陽城中乏食，知夏救兵來到，鄭主遣人致書秦王，請退軍潼關，複修前好。秦王集將佐議之，皆請避其鋒。郭孝恪進曰：“王世充窮蹙，垂將麵縛，建德運糧遠來助之，此天意欲兩亡之也。不過二旬，兩主就縛矣。”秦王曰：“然。”遂領驍將出於武牢之東。秦王自登武牢城，望見夏軍，諸將奮欲擊之，秦王曰：“不可，且宜按甲不戰，乘高守險，以觀其動靜。此賊起於山東，未見大敵，今度險而來，將士囂疲，號令不肅。又逼城而陣，有輕我之心。
待其饑困，吾以奇計破之，不戰而自斃矣。”
次日，建德使前隊搦戰叫罵，秦王令將士塞耳休聽莫出，自遍曆諸處，撫慰將士，皆令堅守。建德見唐兵不出，在禦營心焦。曹祥諫曰：“世績為軍師，謀略甚遠，尉遲恭諸將驍勇莫敵，不出相持，此必待吾軍之動也，陛下宜細思之。”建德曰：“彼有何謀？見吾大軍來到，但怯敵耳。”裴矩奏曰：“即今尚未交鋒，糧運不到，軍士缺食，深為不便。”建德遣人催趲，同時押赴到寨，曹祥曰：“倘一泄破無糧，唐兵驟至，如之奈何？”建德曰：“聯令齊善行將萬餘弱兵近唐寨於平地屯住，聯親選八千精騎伏於山穀中，如秦王知吾糧至，急出衝突，令齊善行詐敗而走，秦王若追之，朕從山穀中出，絕秦王歸路，兵皆合，可擒此賊矣。鄭圍自解。”群臣皆賀：“陛下神機妙算，豈秦王所能及也。”
次日，曹旦引軍至陣前搦戰，軍士懈怠，或睡或坐，多有解甲閑行立身，至於出形披體，辱之太甚。唐陣秦瓊、史大奈二將請曰：“夏兵辱我太甚，某等願擊之。”秦王曰：“建德兵來，未嚐出戰，今已觀夏兵，足見動靜了也。今可擊矣，使吾成其大功。”於是大集諸將聽令，以拒建德。未知勝負如何？