誤中誤侯門深似海欺複欺市道薄於雲
按：黃翠鳳當著王蓮生，即向羅子富說道：“倪個無(女每)終究是好人，聽俚閑話末好像蠻會說，肚皮裏意思倒不過實概。耐看俚，三日天氣得來飯也吃勿落。昨日耐去仔，俚一幹子來哚房間裏反仔一泡。今朝趙家(女每)下頭去，無(女每)看見仔，就搭趙家(女每)說，說我個多花勿好，說起：‘我衣裳、頭麵買俚要萬把洋錢仔，勿然，俚贖身末我想多撥點俚，故歇定歸一點也勿撥俚個哉！’我來裏樓浪，剛剛聽見，晰氣末咿好笑。難末我去搭無(女每)說說明白，我說：‘衣裳、頭麵才是我撐個物事。我來裏該搭，我個物事，隨便啥人匆許動。我贖仔身，阿好帶得去？才要交代無(女每)個（口宛）。悄然無(女每)要撥點我，勿是我客氣，謝謝無(女每)，我末一點也匆要。（要勿）說啥衣裳、頭麵，就是頭浪個絨繩，腳浪個鞋帶，我通身一塌括仔換下來交代仔無(女每)，難末出該搭個門口。無(女每)放心末哉，我一點也匆要。’陸裏曉得，倪無(女每)倒真個要分點物事撥我。俚道仔我末定歸要俚幾花哚。我說仔一點勿要，故末倪無(女每)再要快活也無撥，教我贖身末贖末哉，一千身價就一千米哉，替我看仔個好日子，十六寫紙，十七調頭，樣式樣才說好。耐說阿要快？就是我也匆可帳實概個容易。”子富聽了，代為翠鳳一喜。
蓮生不勝歎服，讚翠鳳好誌氣，且道：“有句閑話說：‘好男勿吃分家飯，好女勿著嫁時衣。’賽過就是耐。”翠鳳道：“做個倌人，總歸自家有點算計，故末好掙口氣。倘然我贖身出去，先空仔五六千個債，倒說勿定生意好勿好，我就要掙氣也掙勿來。故歇我是打好仔稿子做個事體，有幾戶客人，匆來裏上海才匆算，來裏上海個客人就不過兩戶，單是兩戶客人照應照應我，就匆要緊個哉。五六千個債也寫意得勢，我也犯勿著要俚哚衣裳、頭麵。王老爺說得好，‘嫁時衣’還是親生爺娘撥來哚囡仵個物事，囡仵好末也（要勿）著。我倒去要老鴇個物事！就要得來，碰關千把洋錢，啥犯著嗄？”蓮生仍讚不絕口。
子富卻早知贖身之後定有一番用度，自應格外周全；隻不料其如許之多；沉吟問道：“陸裏有五六千個債？”翠鳳道：“耐說無撥五六千，耐算囗：身價末一千；衣裳、頭麵開好一篇帳來裏，煞死要減省末三千；三間房間鋪鋪，阿要千把？連搭仔零零碎碎幾花用場，阿是五六千哚？故歇我就教帶得去個趙家(女每)同下頭一個相幫，先去借仔二千，付清仔身價，稍微買點要緊物事，調頭過去再說。”子富默然。
蓮生吸過四五口煙，抬身箕坐。金鳳忙取水煙筒要裝，蓮生接來自吸。
消停良久，子富方問起調頭諸事。翠鳳告訴大概：看定兆富裏三間樓麵，與樓下文君王合借；除帶去娘姨、相幫之外，添用帳房、廚子、大姐、相幫四人；紅木家生暫行租用，合意議價。又道：“十六俚哚寫紙，我末收捉物事交代無(女每)，無撥空，耐就月半吃仔台酒末哉。”子富遂麵約了蓮生，並寫了張條子請葛、洪、陳三位，令高升立刻送去。
高升趕往東合興裏吳雪香家，果然洪善卿、陳小雲為阻雨未散。看過條子，葛仲英先道：“我隻好謝謝哉，一笠園約定來浪。”小雲亦以此約為辭。止有善卿準到，寫張回條，打發高升複命。卻聽窗外雨聲漸漸停歇，涼篷上點滴全無，洪善卿遂蹈隙步行而去。
小雲從容問仲英道：“倌人叫到仔一笠園，幾日天住來浪，算幾花局嗄？”仲英道：“看光景起，園裏三四個倌人常有來浪，各人各樣開消。再有倌人自家身體，喜歡白相，同客人約好仔，索性花園裏歇夏，故也隻好寫意點。”小雲道：“耐阿是帶仔雪香一淘去？”仲英道：“有辰光一淘去。到仔園裏再叫也無啥。”小雲自己盤算一回，更無他話，辭別仲英，徑歸南晝錦裏祥發呂宋票店。
明日，陳小雲親往拋球場相熟衣莊，揀取一套簇新時花淺色衫褂，複往同安裏金巧珍家給個信。巧珍一見，問道：“耐陸裏去認得個齊大人？”小雲道：“就昨日剛剛認得。”巧珍道：“耐搭俚做仔朋友末，倪要到俚花園裏白相相去。”小雲道：“明朝就請耐去白相，阿好？”巧珍道：“故歇客客氣氣算啥嗄？”小雲道：“明朝是一笠園中秋大會，鬧熱得野哚！我末去吃酒；耐要白相，早點舒齊好仔，局票一到末就來。”巧珍自是欣喜。當晚小雲、巧珍暢敘一宿。
到了八月十五中秋節日，陳小雲絕早起身，打扮修飾，色色停當，鍾上剛敲八點，即催起金巧珍，叮囑兩句。小雲趕回店內，坐上包車，望山家園進發。
比至齊府大門首，靠對過照牆邊停下。小雲下車看時，大門以內，直達正廳，崇閎深邃，層層洞開，卻有柵欄擋住，不得其門而人，隻得退出，兩旁觀望，靜悄悄地不見一人。長福手指左首，似是便門。小雲過去打量，覺得規模亦甚氣概；跨進門口，始見門房內有三五個體麵門公蹺起腳說閑話。小雲傍門立定，正要通說姓名，一個就搖手道：“耐有啥事體，帳房裏去。”小雲喏喏，再曆一重儀門，側裏三間堂屋，門楣上立著“帳房”二字的直額。小雲踅進帳房，隻見中間上麵接連排著幾號帳台，都是虛位；惟第一號坐著一位管帳先生，旁邊高椅上先有一人和那先生講話。
小雲見講話的不是別人，乃是莊荔甫，少不得廝見招呼。那先生道是同夥，略一頷首。荔甫讓小雲上坐。小雲竊窺左右兩間，皆有管帳先生在內，據案低頭，或算或寫，竟無一人理會小雲。小雲心想不妥，踅近第一號帳台，向那先生拱手陪笑。敘明來意。那先生聽了，忙說：“失敬，暫請寬坐。”喊個打雜的令其關照總知客。
小雲安心坐候，半日奮然，但見儀門口一起一起出出進進，絡繹不絕，都是些有職事的管家，並非赴席賓客。小雲心疑太早，懊悔不迭。
忽聽得鬧攘攘一陣呐喊之聲，自遠而近。莊荔甫慌的趕去。隨後，二三十腳夫，前扶後擁，扛進四隻極大板箱。荔甫往來蹀躞，照顧磕碰，扛至帳房廊下，輕輕放平；揭開箱蓋，請那先生出來檢點。小雲僅從窗眼裏望望，原來四隻板箱分裝十六成紫桶黃楊半身屏風，雕鏤全部《西廂》圖像。樓台士女，鳥獸花木，盡用珊瑚、翡翠、明珠、寶石，鑲嵌的五色斑斕。
看不得兩三扇，隻見打雜的引總知客匆匆跑來，問那先生客在何處，那先生說在帳房。總知客一手整理纓帽，挨身進門，見了小雲，卻不認識，垂手站立門旁，請問：“老爺尊姓？”小雲說了。又問：“老爺公館來哚陸裏？”小雲也說了。總知客想了一想，笑問道：“陳老爺阿記得陸裏一日送來個帖子？”小雲乃說出前日覃麗娟家席間麵約一節。總知客又想一想，道：“前日是小讚跟得去個（口宛）。”小雲說：“勿差。”總知客回頭令打雜的喊小讚立刻就來，一麵想些話頭來說。因問道：“陳老爺叫局末叫個啥人？倪去開好局票來浪，故末早點，頭牌裏就去叫。”
小雲正待說時，小讚已喘籲籲跑進帳房，叫聲“陳老爺”，手持一條梅紅字紙遞上總知客。總知客排揎道：“耐辦得事體好舒齊！我一點點勿曾曉得，害陳老爺末等仔半日。晚歇我去回大人。”小讚道：“園門浪交代好個哉，就匆曾送條子。也為仔大人說，帖子（要勿）補哉。我想晚點送勿要緊，陸裏曉得陳老爺走仔該搭宅門？”總知客道：“耐再要說！昨日為啥勿送條子來？”小讚沒得回言，肩隨侍側。總知客問知小雲坐的包車，令小讚去照看車夫，親自請小雲由宅內取路進國。
其時，那先生看畢屏風，和莊荔甫並立講話。陳小雲備與作別。莊荔甫眼看著總知客斜行前導，領了陳小雲前往赴席，不勝豔羨之至。
那先生講過，徑去右首帳房取出一張德大莊票，交付荔甫。荔甫收藏懷裏，亦就興辭。踅出齊府便門，步行一段，叫把東洋車，先至後馬路向德大錢莊，將票上八百兩規銀兌換英洋，半現半票；再至四馬路向壺中天番菜館，獨自一個飽餐一頓；然後往西棋盤街聚秀堂來。
陸秀林見其麵有喜色，問道：“阿曾發財？”荔甫道：“做生意真難說！前回八千個生意，賺俚二百，吃力煞；故歇蠻寫意，八百生意，倒有四百好賺。”秀林道：“耐個財氣到哉！今年做掮客才勿好，就是耐末做仔點外拆生意，倒無啥。”荔甫道：“耐說財氣，陳小雲故末財氣到哉！”遂把小雲赴席情形細述一遍。秀林道：“我說無啥好。吃酒叫局，自家先要豁脫洋錢。倘忙無啥事體做，隻好拉倒。倒是耐個生意穩當。”
荔甫不語，自吸兩口鴉片煙，定個計較，令楊家(女每)取過筆硯，寫張請帖，立送拋球場宏壽書坊包老爺，就請過來。楊家(女每)即時傳下。荔甫更寫施瑞生、洪善卿、張小村、吳鬆橋四張請帖。“陳小雲或者晚間口店，也寫一張請請何妨？”一並付之楊家(女每)，撥派外場，分頭請客，並喊個台麵下去。
吩咐粗完，隻聽樓下絕俏的聲音，大笑大喊，嚷做一片，都說：“‘老鴇’來囗！‘老鴇’來囗！’值嚷到樓上客堂。荔甫料知必係宏壽書坊請來的老包，忙出房相迎。不意老包陷入重圍，被許多倌人、大姐此拖被拽，沒得開交。荔甫招手叫聲“老包”，老包假意發個火跳，掙脫身子。還有些不知事的清倌人，竟跟進房間裏，這個扌卒一把，那個拍一下。有的說：“老包，今朝坐馬車哉（口宛）！”有的說：“老包，手帕子囗，阿曾帶得來？”弄得老包左右支吾，應接不暇。荔甫佯嗔道：“我有要緊事體請耐來，啥個假癡假呆！”老包矍然起立，應聲道：“噢，啥事體？”怔怔的斂容待命。清倌人方一哄而散。
荔甫開言道：“十六扇屏風末，賣撥仔齊韻叟，做到八百塊洋鐵一塊也匆少。不過俚哚常恐有點小毛病，先付六百，再有二百，約半個月期。我做生意，喜歡爽爽氣氣，一點點小交易（要勿）去多拌哉。故歇我來搭俚付清仔，到仔期我去收，勿關耐事，阿好？”老包連說：“好極。”荔甫於懷裏摸出一張六百洋錢莊票，交明老包，另取現洋一百二十元，明白算道：“我末除脫停四十，耐個四十晚歇撥耐。正價該應七百廿塊，耐去交代仔賣主就來。”
老包應諾，用手巾一總包好，將行。陸秀林問道：“晚歇陸裏來請耐嗄？”老包道：“就來個，（要勿）請哉。”說著，望簾縫中探頭一張，沒人在外，便一溜煙溜過客堂。適遇楊家(女每)對麵走來，不提防撞個滿懷。楊家(女每)失聲嚷道：“老包！啥去哉嗄？”這一嚷，四下裏倌人、大姐蜂擁趕出，協力擒拿，都說：“老包（要勿）去囗！”老包更不答話，奔下樓梯，奪門而逃。後麵知道追不上，喃喃的罵了兩聲。老包隻作不知，踅出西棋盤街，一直到拋球場生全洋廣貨店，專尋賣主殳三。
那殳三高居三層洋樓，身穿捆身子，趿著拖鞋，散著褲腳管，橫躺在煙榻下手。有個貼身伏侍小家丁名叫奢子的，在上手裝煙。既見老包，說聲“請坐”，不來應酬。
老包知其脾氣，自去打開手巾包，將屏風正價莊票現洋攤在桌上，請殳三核數親收，並道：“莊荔甫說：一點點小交易，做得吃力煞，講仔幾日天，跑仔好幾埭。俚哚帳房門口再要幾花開消，八十塊洋錢末俚一幹子要個哉。我說：‘隨便末哉，有限得勢，就無撥也匆要緊。’”殳三道：“耐無撥，勿對個（口宛）。”隨把念塊零洋分給老包。老包推卻不收，道：“故末（要勿）客氣。耐要挑挑我，作成點生意好哉。”殳三不好再強。老包就說聲“我去哉”。殳三也任其揚長而去。
老包重回聚秀堂，幸而打茶會客人上市，倌人、大姐不得空，因此毫無兜搭，徑抵陸秀林房間。莊荔甫早備下四張抬圓銀行票，等得老包回話，即時付訖。當有些清倌人聞得秀林有台麵，捉空而來，團團簇擁老包，都說：“老包叫我！老包叫我！”見老包佯嘻嘻不睬，越發說的急了。一個拉下老包耳朵，大聲道：“老包阿聽見？”一個盡力把老包揣捏搖撼，白瞪著眼道：“老包說喲”一個大些的不動手，惟嘴裏幫說道：“生來一淘才要叫個哉！來裏該搭吃酒，耐阿好意思勿叫？”老包道：“陸裏吃個酒嗄？”一個道：“莊大少爺勿是請耐吃酒？”老包道：“耐看莊大少爺阿是來浪吃酒？”一個不懂，轉問秀林：“莊大少爺阿吃酒？”秀林隨口答道：“怎曉得俚？”大家聽說，麵麵廝覷，有些惶惑。
可巧外場麵稟荔甫道：“請客末才匆來浪四馬路煙問、茶館通通去看也無撥，無處去請哉（口宛）。”荔甫未及擬議，倒是這些清倌人卻一片聲嚷將起來，隻和老包不依，都說：“耐好！騙倪！難末定歸才要叫個哉！”一個個搶上前磨墨蘸筆，尋票頭，立逼老包開局票。老包無法可處。
荔甫忍不住，翻轉臉喝道：“陸裏來一淘小把戲，得罪我朋友，喊本家上來問聲俚看！俚開個把勢，阿曉得規矩？”外場見機，含糊答應，暗暗努嘴，催請倌人快走。秀林笑而排解道：“去罷，去罷，（要勿）來裏瞎纏哉。倪吃酒個客人還勿曾齊，倒先要緊叫局。”這些清倌人一場沒趣，訕訕走開。
荔甫向老包道：“我有道理。耐叫末叫本堂局。先起頭叫過歇個定歸勿叫。”老包道：“本堂就是秀林末勿曾叫歇。”秀林接嘴道：“秀寶也匆曾。”荔甫不由分說，即為老包開張局票叫陸秀寶。另寫三張請帖，請的兩位同業是必到的，其一張請胡竹山。外場接得在手，趁早資送。