公孫醜問曰：“夫子當路於齊，管仲、晏子之功，可複許乎？”
公孫醜問道：“先生如果在齊國當權，管仲、晏子的功業可以再度興起來嗎？”

孟子曰：“子誠齊人也，知管仲、晏子而已矣。或問乎曾西曰；‘吾子與子路孰賢？’曾西蹙然曰：‘吾先子之所畏也。’曰：‘然則吾子與管仲孰賢？’曾西艴然不悅，曰：‘爾何曾比予於管仲？管仲得君，如彼其專也；行乎國政，如彼其久也；功烈，如彼其卑也。爾何曾比予於是？’”
孟子說：“你可真是個齊國人啊，隻知道管仲、晏子。曾經有人問曾西：‘您與子路哪個更有才能？”曾西不安地說：‘子路可是我先輩所敬畏的人啊，我怎麼能和他相比呢？’那人又問：‘那麼您與管仲哪個更有才能呢？’曾西馬上不高興起來，說：‘你怎麼竟拿我和管仲來相比呢？管仲得到國君的信賴是那樣的專一，主持國政的時間又是那樣的長久，可成就的功業卻是那樣的微不足道，你怎麼竟拿我和他來相比呢？’”

曰：“管仲，曾西之所不為也，而子為我願之乎？”
孟子接著說：“管仲是曾西都不願跟他相比的人，你以為我願意跟他相比嗎？”

曰：“管仲以其君霸，晏子以其君顯。管仲、晏子猶不足為與？”
公孫醜說：“管仲輔佐桓公稱霸天下，晏子輔佐景公名揚天下。難道管仲、晏子還不值得相比嗎？“

曰：“以齊王，由反手也。”
孟子說：“以齊國的實力用王道來統一天下，簡直是易如反掌。”

曰：“若是，則弟子之惑滋甚。且以文王之德，百年而後崩，猶未洽於天下；武王、周公繼之，然後大行。今言王若易然，則文王不足法與？”
公孫醜說：“您這樣一說，弟子我就更加疑惑不解了。以周文王那樣的仁德，活了將近一百歲才死，都還沒有做到統一天下。直到周武王、周公繼承他的事業，然後才統一天下。現在您把實行王政說得那麼容易，難道連周文王都不值得學習了嗎？”

曰：“文王何可當也？由湯至於武丁，賢聖之君六七作。天下歸殷久矣，久則難變也。武丁朝諸侯有天下，猶運之掌也。紂之去武丁未久也，其故家遺俗，流風善政，猶有存者；又有微子、微仲、王子比幹、箕子、膠鬲皆賢人也，相與輔相之，故久而後失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也，然而文王猶方百裏起，是以難也。齊人有言曰：‘雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。’今時則易然也。夏後、殷、周之盛，地未有過千裏者也，而齊有其地矣；雞鳴狗吠相聞，而達乎四境，而齊有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能禦也。且王者之不作，未有疏於此時者也；民之憔悴於虐政，未有甚於此時者也。饑者易為食，渴者易為飲。孔子曰：‘德之流行，速於置郵而傳命。’當今之時，萬乘之國行仁政，民之悅之，猶解倒懸也。故事半古之人，功必倍之，惟此時為然。”
孟子說：“我們怎麼可以與文王相比呢？從商湯到武丁，賢明的君主有六七個，天下人歸服殷朝已經很久了，時間久了就難以變動，武丁使諸侯們來朝，統治天下就像在自己的手掌心裏運轉一樣容易。紂王與武丁相隔沒有多久，那些勳舊世家、傳統習俗、良好作風、善政德教，當時還存留著，又有微子、微仲、王子比幹、箕子、膠鬲等一批賢臣共同輔佐，所以能統治很久以後才失去政權。那時候沒有一尺土地不是紂王所有，沒有一個百姓不屬於紂王統治，在那種情況下，文王隻能憑借方圓百裏的國土起事，所以是是非常困難的。齊國人有句話說：‘雖然有智慧，不如趁形勢；雖然有鋤頭，不如等農時。’現在的時勢就很利於用王道統一天下：夏、商、周三代興盛的時候，國土都沒有超過方圓千裏的，而現在的齊國卻超過了；雞鳴狗叫的聲音，從首都直到四方邊境，處處可聞，而齊國就有那麼多的民眾。國土不需要新開辟，老百姓不需要再增加，如果施行仁政來統一天下，沒有誰能夠阻擋。況且，稱王天下的賢君不出現，時間沒有比現在更久的了；民眾被暴政的摧殘迫害，沒有比現在更厲害的了。饑餓的人不擇食物，口渴的人不擇飲料。孔子說：‘德政的推行，比驛站傳遞政令還要迅速。’現在這個時候，擁有一萬輛兵車的大國施行仁政，老百姓的高興，就像被吊著的人得到解救一樣。所以，做古人一半的事，就可以成就古人雙倍的功績。這也隻有現在這個時候才能做到。”