古今言地險者，以謂函秦宅關、河之勝，齊負海、岱、趙、魏據大河，晉表裏河山，蜀有劍門、瞿唐之阻，楚國方城以為城、漢水以為池，吳長江萬裏，兼五湖之固，皆足以立國。唯宋、衛之郊，四通五達，無一險可恃。然東漢之末，袁紹跨有青、冀、幽、並四州，韓遂、馬騰輩分據關中，劉璋擅蜀，劉表居荊州，呂布盜徐，袁術包南陽、壽春，孫策取江東，天下形勝盡矣。曹操晚得兗州，倔強其間，終之夷群雄，覆漢祚。議者尚以為操挾天子以自重，故能成功。而唐僖、昭之時，方鎮擅地，王氏有趙百年，羅洪信在魏，劉仁恭在燕，李克用在河東，王重榮在蒲，朱宣、朱瑾在兗、鄆，時溥在徐，王敬武在淄、青，楊行密在淮南，王建在蜀，天子都長安，鳳翔、邠華三鎮鼎立為梗，李茂貞、韓建皆嚐劫遷乘輿。而朱溫區區以汴、宋、毫、穎嶻然中居，及其得誌，乃與操等，以在德不在險為言，則操、溫之德又可見矣。
從古至今討論地形險要的論述中，說的不外乎都是：秦地長安處在函穀關、黃河的地理優勢之中；齊地背靠大海和泰山；趙地、魏地倚仗黃河的優勢；晉地外有大河內有大山作為優勢；蜀地有劍門山和瞿唐關作為屏障阻礙；楚國以方城山作為城牆，又以漢水作為護城河；吳地不僅有萬裏長江，又牢牢占據了太湖這個優勢，都足夠各地憑借地理優勢建國立邦。唯有宋地、衛地的周圍，四通五達，沒有一處天險可以憑借根據。然而東漢末年，袁紹跨越四地占有了青州、冀州、幽州、並州，韓遂、馬騰之輩則分據關中各地，劉璋占據了蜀地，劉表據守荊州，呂布竊據徐州，袁術包攬了南陽、壽春兩地，孫策取得了江東地區，天下有險可據的戰略地區都被分刮殆盡了。曹操後來才占得兗州，在上述群雄中崛起強盛，最後剿平群雄，顛覆漢室江山。坊間議論的人認為是曹操挾持皇帝借此提高自己的地位，所以才能成就功名。但是唐僖宗、唐昭宗的時候，藩鎮割據，王氏據有趙地百來年，羅紅信霸占了魏地，劉仁恭割據燕地，李克用占領河東山西地區，王重榮在蒲州，朱宣在兗州、朱瑾在鄆州，時溥在徐州，王敬武在淄州、青州，楊行密在淮南，王建在蜀地。皇帝建都長安城，鳳翔、閤、華三鎮鼎立而立，處處為抗，李茂貞、韓建都嚐試過劫持皇帝。然而隻是憑借區區汴州、宋州、亳州、潁州高峻其中，等到最後他卻和曹操一樣掃平群雄誌得意滿。如果說興國安邦是靠品德而不是靠地理環境的險要優勢，那麼曹操朱溫的品德又可見一斑了。