王守仁王陽明年十二，繼母待之不慈。父官京師，公度不能免。以母信佛，乃夜潛起，列五托子於室門。母晨興，見而心悸。他日複如之，母愈駭，然猶不悛也。公乃於郊外訪射鳥者，得一異形鳥，生置母衾內，母整衾，見怪鳥飛去。大懼，召巫媼問之。公懷金賂媼，詐言：“王狀元前室責母虐其遺嬰，今訴於天，遣陰兵收汝魂魄，衾中之鳥是也。”後母大慟，叩頭謝不敢，公亦泣拜良久。巫故作恨恨，乃蹶然蘇。自是母性驟改。
王陽明十二歲時，繼母常常虐待他，而他父親遠在京師任官，根本不知王陽明的遭遇。王陽明不得已，乃利用繼母篤信佛教的弱點，於半夜悄悄起床，把茶盤放在佛堂門外，第二天早晨繼母見了，覺得非常奇怪，可是日後每天都如此，繼母不由得心中發毛，但她對王陽明的態度依然如故。有一天，王陽明到郊外找尋捕鳥人，買下一隻平日罕見的怪鳥，放在繼母被內。繼母整理床鋪時，突然看見這隻怪鳥，害怕鬼魅作祟，便趕緊請來巫婆占卜。誰知王陽明早就買通巫婆，對繼母說：“王狀元前妻對自己兒子遭人虐待很生氣，上告天帝，現在天帝派陰兵下凡拘捕你的魂魄，被中的怪鳥，就是陰兵的化身。”繼母聽了這話，嚇得臉色發青，趕緊下跪謝罪，王陽明也哭著跪拜很長一段時間，一旁的巫婆故意連聲歎息離去。從此後母的性格驟然轉變。