文信侯欲攻趙以廣河間，使剛成君蔡澤事燕三年，而燕太子質於秦。文信侯因請張唐相燕，欲與燕共伐趙，以廣河間之地。張唐辭曰：“燕者必徑於趙，趙人得唐者，受百裏之地。”文信侯去而不快。少庶子甘羅曰：“君侯何不快甚也?”文信侯曰：“吾令剛成君蔡澤事燕三年，而燕太子已入質矣。今吾自請張卿相燕，而不肯行。”甘羅曰：“臣行之。”文信侯叱去曰：“我自行之而不肯，汝安能行之也?”甘羅曰：“夫項櫜生七歲而為孔子師，今臣生十二歲於茲矣，君其試臣，奚以遽言叱也?”
文信侯呂不韋想要進攻趙國，來擴張他在河間的封地，他派剛成君蔡澤在燕國作大臣，經過三年努力，燕太子丹入秦為質。文信侯又請秦人張唐到燕國作相國，以聯合燕國攻伐趙國、擴大他在河間的封地。張唐推辭說：“到燕國去必須取道於趙國，由於過去伐趙結下仇怨，趙國正懸賞百裏之地抓我。”文信侯很不高興地令他退下。少庶子甘羅問：“君侯為什麼這般不高興呢？”文信侯說：“我讓剛成君蔡澤到燕國做了幾年工作，使太子丹入朝為質，一切就緒了，現在我親自請張唐到燕國為相，他竟推辭不去！”甘羅說：“我有辦法讓他去。”文信侯厲聲斥到：“走開！我親自出馬他尚且無動於衷，你還能有什麼辦法！”甘羅辯解說：“古時項七歲時即為孔子師，我今年已十二歲了，君侯為何不讓我去試一試，為何不由分說便嗬斥於我呢！”

甘羅見張唐曰：“卿之功，孰與武安君?”唐曰：“武安君戰勝攻取，不知其數；攻城墮邑，不知其數。臣之功不如武安君也。”甘羅曰：“卿明知功之不如武安君歟?”曰：“知之。”“應侯之用秦也，孰與文信侯專?”曰：“應侯不如文信侯專。”曰：“卿明知為不如文信侯專歟?”曰：“知之。”甘羅曰：“應侯欲伐趙，武安君難之，去鹹陽七裏，絞而殺之。今文信侯自請卿相燕，而卿不肯行，臣不知卿所死之處矣!”唐曰：“請因孺子而行!”令庫具車，廄具馬，府具幣，行有日矣。甘羅謂文信侯曰：“借臣車五乘，請為張唐先報趙。”
於是甘羅拜謁張唐，問他：“閣下認為您的功勳比武安君如何？張唐說：“武安君戰功赫赫，攻城略地，不可勝數，我張唐不如他。”甘羅問：“您確認您的功勞不如武安君嗎？”張唐答道：“是的，確實不如他。”甘羅又問：“您看，當年執掌秦政的應侯範雎與今日文信侯相比，哪一個權利更重呢？”張唐說：“應該不如文信侯的權利重。”甘羅問：“您確認這一點嗎？”張唐說：“是的，確實不如他。”甘羅說：“當年應侯想攻打趙國，可武安君阻攔他，結果應侯在離鹹陽七裏處絞死武安君。現在文信侯親自請您去燕國任相，閣下卻左右不肯，我不知道閣下身死何地啊！”張唐沉吟道：“那就麻煩您跟文信侯說我張唐樂意接受這一使命。”於是他讓人準備車馬盤纏，擇日起程。甘羅又去跟文信侯說：“請君侯替我備五輛車子，讓我先去趙國替張唐打通關節。”

見趙王，趙王郊迎。謂趙王曰：“聞燕太子丹之入秦與?”曰：“聞之。”“聞張唐之相燕與?”曰：“聞之。”“燕太子入秦者，燕不欺秦也。張唐相燕者，秦不欺燕也。秦、燕不相欺，則伐趙，危矣。燕、秦所以不相欺者，無異故，欲攻趙而廣河間也。今王資臣五城以廣河間，請歸燕太子，與強趙攻弱燕。”趙王立割五城以廣河間，歸燕太子。趙攻燕，得上穀三十六縣，與秦什一。
於是甘羅去見趙王，趙王親自到郊外迎接他。甘羅問道：“大王聽說太子丹入秦為質的事嗎？”趙王說：“聽說了。”甘羅分析道：“太子丹到秦國做質子，燕國就不敢背叛秦；張唐在燕國做丞相，秦國也不會欺辱燕國。秦、燕兩國親近，就是為了攻打趙國，趙國已經危險了。秦、燕相好，別無他故，隻是為了攻伐趙國，擴張河間地盤而已。為大王計，若能送給我五座城邑去拓展河間之地，就能使秦國遣還太子丹，並且聯合趙國一道攻打燕國。”趙王當即割讓五座城邑，秦國也打發太子丹歸燕。趙國攻打燕國，得上穀三十六縣，分給秦國十分之一的土地。