應侯謂昭王曰：“亦聞恒思有神叢與？恒思有悍少年，請與叢博，曰：‘吾勝叢，叢籍我神三日；不勝叢，叢困我。”乃左手為叢投，右手自為投，勝叢，叢籍其神。三日，叢往求之，遂弗歸。五日而叢枯，七日而叢亡。今國者，王之叢；勢者，王之神。籍人以此，得無危乎？臣未嚐聞指大於臂，臂大於股，若有此，則病必甚矣。百人輿瓢而趨，不如一人持而走疾。百人誠輿瓢，瓢必裂。今秦國，華陽用之，穰侯用之，太後用之，王亦用之。不稱瓢為器，則已；已稱瓢為器，國必裂矣。臣聞之也：‘木實繁者枝必披，枝之披者傷其心。都大者危其國，臣強者危其主。’且令邑中自鬥食以上，至尉、內史及王左右，有非相國之人者乎？國無事，則已；國有事，臣必聞見王獨立於庭也。臣竊為王恐，恐萬世之後有國者，非王子孫也。
應侯對秦昭王說：“您也聽說過在恒思那個地方的叢林中有一座神祠嗎？恒思有一個凶頑的少年要求與祠主擲骰子，他說：‘我如果勝了你，你就要把神位借給我三天；如果不能勝你，你可以置我於困境。’於是，他用左手替祠主擲骰子，用右手為自己投骰子，最後他取勝了，祠主借給了他叢祠的神位。三天之後，神柯派人取神位，竟沒有取回去。五天之後，這片樹林全開始幹枯，七目之後，這片樹林全死了。現在可以說，國家就好比是大王的叢林；權勢就好比是大王的神位。如果把這些東西借給別人：能沒有危險嗎？我從來沒有聽說過手指比胳膊粗的，更沒有聽說過胳膊比大腿粗的：若是有這種事，那一定是病得太嚴重了。假使真的一百個人馱著瓢跑，那麼瓢非摔碎不可。現在的秦國，華陽君掌政，穰侯掌政，太後掌政，大王也掌政。不把國家比做盛水的瓢也就算了；如果把國家比做盛水的瓢，那麼國家也必然會因分五裂的了。我曾經聽到過這樣一句話：‘果實累累的樹，樹枝必定要折斷，樹枝一折斷，樹心必定受到損傷。都城大的諸侯就將危及他的國家，權勢過強的臣子必將危及他的君主。’秦國城邑中從一鬥俸祿的小官吏以上，一直到軍尉、內史以及大王左右的近臣。有哪個不是穰侯灼親信呢？國家沒有什麼戰亂，還沒有什麼，國家萬一有什麼戰亂發生，我一定能看到大王在朝廷上受到孤立。我私下裏替大王害怕，唯恐萬世之後掌握國家大權的不是大王的子孫了。

“臣聞古之善為政也，其威內扶，其輔外布，四治政不亂不逆，使者直道而行，不敢為非。今太後使者分裂諸侯，而符布天下，操大國之勢，強征兵，伐諸侯。戰勝攻取，利盡歸於陶；國之幣帛，竭入太後之家；竟內之利，分移華陽。古之所謂危主滅國之道，必從此起。三貴竭國以自安，然則令何得從王出，權何得毋分，是我王果處三分之一也。”
“我聽說古代那些善於治理國家的君主，他的威權掌握在自己手裏：他的親信遍布全國各處，政治安定，沒有禍亂沒有叛逆，使臣們按政策辦事，不敢為非作歹。觀在太卮的使臣分裂各地諸侯，虎符流布天下，操縱大國的權利，征聚強壯的兵士，誅伐諸侯。每至戰勝攻取，財物全部歸到陶地，國家財物搜刮幹淨就都送往太後的私室，境內的資產，也全部運往華陽。古人所說‘使君主危險讓國家走向滅亡之路’必將從這裏開始。太後、穰侯、華陽君這三個顯貴刮取國家財富求得自己的安樂。既然這樣，那麼國家的政令怎麼能從大王這裏發出，權利也會分散，這確實使大王處在三貴包圍一王的地位了。”