小國寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不遠徙；雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使人複結繩而用之。至治之極。甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。
要使國家小而且人民少。使百姓有效率十倍百倍的器械都不使用，使老百姓愛惜生命而不遠離家鄉。即使有船和車子，也沒有地方要乘坐它，即使有鎧甲和兵器，也沒有什麼地方要陳放它。讓人們再用結繩記事的方法。人們以他們所吃的食物為甘美，以他們所穿的衣服為美好，以他們所住的房子為安適，以他們的風俗為快樂。鄰國之間相互可以望見，雞犬之聲相互可以聽見，而鄰國之間的老百姓到老到死也不相互來往。