澄侯叔淳季洪三弟左右：

五月底連接三月初一，四月十八，兩次所發家信。四弟之信，具見真性情，有困心衡慮鬱積思通之象。此事斷不可求速效，求速效必助長，非徒無益，而又害之。必要日積月累，如愚公之移山，終久必有豁然貫通之侯，愈欲速則愈錮蔽矣，來書往往詞不達意，我能深諒其苦。

今人都將學字看錯了，若細讀賢賢易色一章，則絕大學問，即在家庭日用之間：於孝悌兩字上，盡一分，便是一分學，盡十分，便是十分學，今人讀書皆為科名起見，於孝悌聳紀之大，反似與書不相關。殊不知書上所載的，作工時所代聖賢的，無非要明白這個道理。若果事事做得，即筆下說不出何妨；若事事不能做，並有虧於倫紀之大，即文章說得好，亦隻算個名教中之罪人。

賢弟性情真摯，而短於詩文，何不日日在孝悌兩字上用功？《曲禮》內則所說的，句句依他做出，務使祖父母父母叔父母無一時不安樂，無一時不用適；下而兄弟妻子，皆藹然有恩，秩然有序，此真大學問也！若詩文不好，此時事不足計，即好極亦不值一錢，不知賢弟肯則聽此語否？科名之氣以可貴者，詐其足以承堂上之歡也，也謂祿仕可以養親也。今吾已得之矣，即使諸弟不得。亦可以承歡，亦可以養親，何必兄弟盡得哉？賢弟若細思此理，但於孝梯上用功，不於詩文上用功，則詩文不期進而自進矣。

凡作字總須得勢，使一筆可以走千裏。三弟之字，筆筆無勢，是以局促不能遠縱，去年曾與九弟說及，想近來已忘之矣。九弟欲看餘白折，餘所寫折子甚少，故不付。

地仙為人主葬，害人一家，喪良心不少，未有不家敗人亡者，不可不力阻淩雲也。至於紡棉之說，中直隸之三河縣靈壽縣，無論貧富男婦，人人紡布為生，如我境之耕田為生也。江甫之婦人耕田，獨三河之男人紡布也。湖南如瀏陽之夏布，祁陽之葛布，宜昌之棉花，皆無論貧富男婦人，皆依以為業，並此不足為駭異也。第風俗難以這變，必至駭人聽聞，不如刪去一段為妙！書不盡言。國藩手草。（道光二十三年六月初六日）