悼公使張老為卿，辭曰：“臣不如魏絳。夫絳之智能治大官，其仁可以利公室不忘，其勇不疚於刑，其學不廢先人之職。若在卿位，外內必平。且雞丘之會，其官不犯而辭順，不可不賞也。”公五命之，固辭，乃使為司馬。使魏絳佐新軍。
晉悼公任命張老為卿，張老辭謝說：“我不如魏絳。魏絳的智慧能勝任卿這樣的大官，他的仁愛能夠不忘記有利於國家，他的勇敢果斷無愧於執法，他愛好學習能不廢棄先人的職事。如果他擔任卿的職位，無論內外都必然平安。而且在雞丘之會上，他能居官嚴行執法，而言辭卻很遜順，因此不可不獎賞他。”悼公五次任命張老為卿，他都堅決推辭，於是便讓他任中軍司馬。命魏絳為新軍副帥。