正月之朝，鄉長複事。君親問焉，曰：“於子之鄉，有居處好學、慈孝於父母、聰慧質仁、發聞於鄉裏者，有則以告。有而不以告，謂之蔽明，其罪五。”有司已於事而竣。桓公又問焉，曰：“於子之鄉，有拳勇股肱之力秀出於眾者，有則以告。有而不以告，謂之蔽賢，其罪五。”有司已於事而竣。桓公又問焉，曰：“於子之鄉，有不慈孝於父母、不長悌於鄉裏、驕躁淫暴、不用上令者，有則以告。有而不以告，謂之下比，其罪五。”有司已於事而竣。是故鄉長退而修德進賢，桓公親見之，遂使役官。
正月初一朝見的時候，鄉長們彙報工作。桓公親自谘問他們，說：“在你的鄉裏，發現平日好學、孝敬父母、聰明仁惠、在當地有一定名聲的人，就應向上級報告。如果有這樣的人卻不報告，叫埋沒賢明，要判五刑之罪。”主管這方麵事務的官員報告後退下。桓公又對鄉長們說：“在你的鄉裏，發現勇敢強健、力氣出眾的人，就應向上級報告。如果有這樣的人卻不報告，叫埋沒賢能，要判五刑之罪。”主管這方麵事務的官員報告後退下。桓公還對鄉長們說：“在你的鄉裏，發現不孝敬父母、不友愛兄弟、驕橫暴戾、不服從君長命令的人，就應向上級報告。如果有這樣的人卻不報告，叫包庇壞人，要判五刑之罪。”主管這方麵事務的官員報告後退下。所以，鄉長們回去以後，都修養品德，推薦賢才，桓公親自接見被推舉的人，授他們以官職。

桓公令官長期而書伐，以告且選，選其官之賢者而複用之，曰：“有人居我官，有功休德，惟慎端愨以待時，使民以勸，綏謗言，足以補官之不善政。”桓公召而與之語，訾相其質，足以比成事，誠可立而授之。設之以國家之患而不疚，退問之其鄉，以觀其所能而無大厲，升以為上卿之讚。謂之三選。國子、高子退而修鄉，鄉退而修連，連退而修裏，裏退而修軌，軌退而修伍，伍退而修家。是故匹夫有善，可得而舉也；匹夫有不善，可得而誅也。政既成，鄉不越長，朝不越爵，罷士無伍，罷女無家。夫是，故民皆勉為善。與其為善於鄉也，不如為善於裏；與其為善於裏也，不如為善於家。是故士莫敢言一朝之便，皆有終歲之計；莫敢以終歲之議，皆有終身之功。
桓公命令官長每年紀錄有功之臣，以便上報備案，從中遴選出賢能的官員提拔使用。推薦時說：“我這裏有這樣的官員，他功勞卓著，品德高尚，謹慎正派，處事不失時機，能以勸勉的辦法治理百姓，製止誹謗，這個人足以替補不稱職的官員。”然後桓公就召見被推薦的人，和他談話，估量審視他的素質，看他是否可以輔助完成國事，確實可提拔當大官的就委以重任。桓公還以國家可能遇到的患難詰問他，如果問不倒，再退而詰問鄉裏的事情，以觀察他的能力，如沒有大毛病，就晉升他做上卿的助手。以上鄉長推薦，官長選拔，國君親自麵試，叫做三選。國子、高子回去後整治鄉政，鄉長回去後整治連政，連長回去後整治裏政，裏有司回去後整治軌，軌長回去後整治伍，伍回去後整治家。所以百姓中凡有好的，可得到推舉，百姓中凡有壞的，要受到誅罰。政令定下以後，鄉裏不逾越長幼的次序，朝中不逾越爵位的等級，沒有德行的男人不能入伍，沒有德行的女人不能外嫁。這樣，百姓因此都努力向善。與其在鄉裏做好事，不如回到裏中做好事；與其在裏中做好事，不如回到家中做好事。所以大家都不敢隻圖一時的便宜，都有一年的計劃；都不敢滿足於一年的計劃，都有終身立功的打算。

桓公曰：“伍鄙若何？”管子對曰：“相地而衰征，則民不移；政不旅舊，則民不偷；山澤各致其時，則民不苟；陸、阜、陵、墐、井、田、疇均，則民不憾；無奪民時，則百姓富；犧牲不■，則牛羊遂。”
桓公問：“伍鄙怎樣治理？”管子回答說：“按照土地的肥瘠逐級降低賦稅的標準，那麼百姓就不會遷徙；為政不拋棄先君故舊，百姓就不會苟且從事；山林河澤依照時令開放或封禁，百姓就不會隨意出入砍柴捕獵；陸地、土山、井田等分配均平，百姓就不會怨恨；不侵奪農時貽誤農事，百姓就能富足；祭祀用的牲畜不過度屠殺，牛羊就能繁殖增加。”

桓公曰：“定民之居若何？”管子對曰：“製鄙。三十家為邑，邑有司；十邑為卒，卒有卒帥；十卒為鄉，鄉有鄉帥；三鄉為縣，縣有縣帥；十縣為屬，屬有大夫。五屬，故立五大夫，各使治一屬焉；立五正，各使聽一屬焉。是故正之政聽屬，牧政聽縣，下政聽鄉。”桓公曰：“各保治爾所，無惑淫怠而不聽治者！”
桓公問：“怎樣劃定百姓的居處？”管仲回答說：“建立郊野之政。規定郊野三十家為一邑，邑有主管的人；十邑為一卒，由卒帥領導；十卒為一鄉，由鄉帥領導；三鄉為一縣，由縣帥領導；十縣為一屬，由大夫領導。全國共分五屬，所以共設五位大夫，讓他們各自治理一屬的政事；另外再設五位政長，讓他們各自監察一屬的政事。所以五位政長的職責就是監察五位大夫的治理情況，五位大夫的職責就是監察縣帥的治理情況，縣帥的職責就是監察鄉帥的治理情況。”桓公說：“各自治理好所管轄的地方，不要有人放蕩怠慢而不服從治理！”