劉守光，深州樂壽人也。其父仁恭，初隨父晟客於範陽，晟以軍吏補新興鎮將，事節度使李可舉。仁恭幼多智機，數陳力於軍中。李全忠之攻易、定也，別將於晏圍易州，累月不能拔，仁恭穴地道以陷之，軍中號曰“劉窟頭”，稍遷裨校。仁恭誌大氣豪，自言嚐夢大佛幡出於指端，或雲年四十九當領旄節。此言頗泄，燕帥李匡威惡之，不欲令典軍，改為府掾，出為景城令。屬瀛州軍亂，殺郡守，仁恭募白丁千人討平之，匡威壯其才，複使為帳中爪牙，令將兵戍蔚州。兵士以過期不代，思歸流怨，會李匡儔奪兄位，戍軍擁仁恭為帥，欲攻幽州，比至居庸關，為府兵所敗，仁恭挈族奔於太原。武皇遇之甚厚，賜田宅以處之，出為壽陽鎮將，從征吐渾。仁恭數進畫於蓋寓，言幽州可圖之狀，願得步騎萬人，即指期可取，武皇從之。洎仁恭舉兵，屢不克捷。
劉守光，深州樂壽人。他父親劉仁恭，當初隨父親劉晟客居範陽，劉晟以軍吏身份補任新興鎮將官，服事節度使李可舉。劉仁恭小時多有機智，屢次在軍中效力。李全忠攻打易州、定州時，偏將於晏包圍了易州，連月不能攻下，劉仁恭挖地道攻陷了易州，軍中稱他為“劉窟頭”，逐漸遷升為裨校。劉仁恭誌向遠大，膽氣豪壯，自己說曾經夢見有大佛幡從手指頭上出來，有人說他年四十九時當領取旄節。這話流傳很廣，燕地統帥李匡威忌恨他，不想讓他執掌軍隊，改任為府掾，出任景城縣令。正遇上瀛州軍隊變亂，殺死郡守。劉仁恭招募不在軍籍的壯丁一千人討伐平定了瀛州亂軍，李匡威認為他幹練勇壯，又派他做帳下的親信武將，令他領兵戍守蔚州。戍守兵士因為超過了服役期限而沒有人接替他們，都想回去，流露出怨言，正遇上李匡儔奪取了他兄長李匡威的帥位，戍軍便擁立劉仁恭為統帥，想進攻幽州，等到達居庸關時，被府兵打敗。劉仁恭帶著家屬逃奔到太原。後唐武皇李克用待他很優厚，賜給他田地房屋以安置他，派他出任壽陽鎮將官，跟隨武皇征伐吐穀渾。劉仁恭多次向蓋寓進獻計謀，陳述幽州可以圖取的情狀，希望得到步兵騎兵一萬人，就可指日奪取，武皇聽從了他。到劉仁恭發兵後，屢次不能克敵致勝。

唐乾寧元年十一月，武皇親征匡儔。十二月，破燕軍於威塞，進拔媯州，收居庸。二十六日，匡儔棄城而遁，武皇令李存審與仁恭入城撫勞，封府庫，即以仁恭為幽州節度使，留腹心燕留德等十餘人分典軍政，武皇乃還。二年七月，武皇討王行瑜，師於渭北，上章請授仁恭節鉞。九月，天子以仁恭為檢校司空、幽州廬龍軍節度使。三年，羅宏信背盟，武皇遣李存信攻魏州，征兵於燕，仁恭托以契丹入寇，俟敵退聽命。四年七月，武皇聞兗、鄆俱陷，複征兵於仁恭，數月之間，使車結轍，仁恭辭旨不遜。武皇以書讓之，仁恭覽書嫚罵，拘其使人，晉之戍兵在燕者皆拘之，複以厚利誘晉之驍將，由是亡命者眾矣。八月，武皇討仁恭。九月五日，次安塞軍。九日，渡木瓜澗，大為燕軍所敗，死傷大半。既而仁恭告捷於梁祖，梁祖聞之喜，因表仁恭加平章事。仁恭又遣使於武皇，自陳邊將擅興之罪，武皇以書報之。仁恭既絕於晉，恆懼討罰，募兵練眾，常無虛月。
唐朝乾寧元年(894)十一月，武皇親自征討李匡儔。十二月，在威塞打敗了李匡儔的燕軍，向前攻下媯州，收複了居庸關。二十六日，李匡儔丟下幽州城逃走，武皇命令李存審與劉仁恭進城安撫慰勞，查封府庫，就以劉仁恭為幽州節度使，留下心腹燕留德等十多人分別執掌軍政事務，武皇才回去。二年七月，武皇討伐王行瑜，駐軍於渭水北麵，向唐昭宗上奏章請求授予劉仁恭節旄斧鉞。九月，唐朝天子任劉仁恭為檢校司空、幽州盧龍軍節度使。三年，羅弘信背棄盟約，武皇派李存信進攻魏州，向燕地征兵，劉仁恭托辭契丹人進犯，等契丹退兵後就聽從調兵的命令。四年七月，武皇聽到兗州、鄆州都陷落，又向劉仁恭征調軍隊，幾個月之間，使者的車輛不絕於路，而劉仁恭推辭旨命頗不謙遜。武皇寫信責備劉仁恭，劉仁恭看完書信便謾罵武皇，拘留了武皇送信的使者，晉地在幽、燕的戍兵都被劉仁恭拘押起來，劉仁恭又用厚利引誘晉軍的驍勇將士，因此逃亡投奔劉仁恭的人很多。八月，武皇討伐劉仁恭。九月五日，駐紮於安塞軍中。九日，渡過木瓜澗，被燕軍大敗，死傷了一大半。過後劉仁恭向後梁太祖朱溫告捷，梁太祖聽到後很高興，因而上表推薦劉仁恭為平章事。劉仁恭又派遣使者到武皇那裏，自己陳述邊陲將領擅自興兵的罪行，武皇用書信回答他。劉仁恭在與晉絕交之後，經常害怕討伐，招募兵士訓練部眾，總沒有空閑的日子。

光化元年三月，令其長子襲淪州，盧彥威委城而遁，遂兼有滄、景、德三郡，以守文為留後，請節鉞於朝。昭宗怒其擅興，不時與之。會中使至範陽，仁恭私之曰：“旄節吾自有，但要長安本色耳，何以累章見阻？為吾言之。”其悖戾如此。仁恭兵鋒益盛，每戰多捷，以為天讚，遂有吞噬河朔之誌。二年正月，仁恭率幽、滄步騎十萬，號三十萬，將兼並魏博、鎮定。師次貝州，一鼓而拔，無少長皆屠之，清水為之不流。羅紹威求援於汴，汴將李思安、葛從周赴之，思安屯內黃。仁恭兵圍魏州，聞汴軍在內黃，戒其子守文曰：“李思安怯懦，汝之智勇，比之十倍，當先殄此鼠輩，次擄紹威。”守文與單可及率漁陽精甲五萬，夾清水而上。思安設伏於內黃清水之左，袁象先設伏於清水之右。思安逆戰於繁陽城，偽不勝，徐退，燕人追躡，至於內黃，思安步兵成列，回擊之。燕人將引退，左右伏兵發，燕軍大敗，臨陣斬單可及，守文單騎僅免，五萬之眾無生還者。時葛從周率邢、洺之眾入魏州，與賀德倫、李暉出擊賊營。是夜，仁恭燒營遁走，汴人長驅追擊，自魏至長河數百裏，僵屍蔽地，敗旗折戟，累累於路。鎮人又邀擊於東境，燕軍複敗。仁恭自是垂翅不振者累年。汴人乘勝攻滄州，仁恭率師援之，營於乾寧軍。汴將氏叔琮逆戰，燕軍逗撓，退保瓦橋，乃卑辭厚禮乞師於晉，武皇遣兵逼邢、洺以應之。十月，汴人陷瀛、鄚二州，晉將周德威將兵出飛狐，仁恭複修好於晉。
唐昭宗光化元年(898)三月，劉仁恭命令他的長子襲擊滄州，盧彥威棄城而逃，劉仁恭便兼有了滄、景、德三郡，以劉守文為留後，向朝廷請求符節斧鉞。唐昭宗對劉仁恭擅自動兵感到憤怒，沒有及時給與他。恰逢朝中使者來到範陽，劉仁恭私下對他說“：旄尾做成的符節我自己也能製造，隻是要有長安本色而已。為什麼接連送上奏章而受阻不與？請為我解釋這個原因。”他的悖逆不道竟然這樣。劉仁恭軍隊更加強盛，每次作戰多能獲勝，他認為上天在幫助他，於是就有了吞並河朔一帶的誌向。

天祐三年七月，梁祖自將兵攻滄州，營於長蘆。仁恭師徒屢喪，乃酷法盡發部內男子十五已上、七十已下，各自備兵糧以從軍，閭裏為之一空。部內男子無貴踐，並黥其麵，文曰“定霸都”，士人黥其臂，文曰“一心事主”。由是燕、薊人民例多黥涅，或伏竄而免。仁恭閱眾，得二十萬，進至瓦橋，汴人深溝高壘以攻滄州，內外阻絕，仁恭不能合戰，城中大饑，人相篡啖，析骸而爨，丸土而食，轉死骨立者十之六七。自七月至十月，仁恭遣使求援於晉，前後百餘輩，武皇乃征兵於燕，仁恭遣都將李溥夏侯景、監軍張居翰、書記馬鬱等，以兵三萬來會。十二月，合晉師以攻潞州，降丁會，乃解滄州之圍。是時，天子播遷，中原多故，仁恭嘯傲薊門，誌意盈滿，師道士王若訥，祈長生羽化之道。幽州西有名山曰大安山，仁恭乃於其上盛飾館宇，僭擬宮掖，聚室女豔婦，窮極侈麗。又招聚緇黃，合仙丹，講求法要。又以瑾泥作錢，令部內行使，盡斂銅錢於大安山巔，鑿穴以藏之，藏畢即殺匠石以滅其口。又禁江表茶商，自擷山中草葉為茶，以邀厚利。改山名為大恩山。仁恭有嬖妾曰羅氏，美姿色，其子守光烝之，事泄，仁恭怒，笞守光，謫而不齒。
光化二年(899)正月，劉仁恭率領幽州、滄州的步卒騎兵十萬人，號稱三十萬，準備兼並魏博、鎮定。部隊到達貝州，一鼓作氣攻下了貝州城，城中無論老幼全都被屠殺，清水被屍體堵塞不流。羅紹威向汴州求援，汴軍將領李思安、葛從周奔赴救援羅紹威，李思安駐軍內黃。劉仁恭領軍包圍了魏州，聽到汴軍駐紮在內黃，告訴他兒子劉守文說：“李思安膽怯懦弱，你的才智和勇力，要勝過他十倍，應先消滅這一鼠輩，然後活捉羅紹威。”劉守文與單可及率領漁陽精壯甲士五萬人，沿清水兩岸而上。李思安埋伏士兵於內黃境內清水的左岸，袁象先埋伏士兵於內黃境內清水的右岸。李思安在繁陽城迎戰，假裝戰敗，慢慢撤退，燕軍緊追而來，追到內黃，李思安步兵排成陣列，回擊燕軍。燕軍大敗。在陣地上殺死了單可及，劉守文僅單騎隻身逃脫，五萬大軍沒有活著回去的。這時葛從周率領邢州、氵名州的部隊進入魏州，與賀德倫、李暉出擊敵軍營寨。當夜，劉仁恭燒毀營寨逃跑，汴軍長驅追擊，從魏州到長河數百裏，死屍遍地，破敗的旗幟、折斷的戰戟，堆積在路上。鎮州軍隊又在東邊邊境攔截攻擊燕地敗軍，燕軍再次被打敗。劉仁恭從此多年委靡不振。汴軍乘勝進攻滄州，劉仁恭率領部隊前往援救，安營於乾寧軍中。汴軍將領氏叔琮迎戰，燕軍回避顧望，退過瓦橋，於是用謙卑的言辭隆厚的財禮向晉軍請求救援，武皇於是派兵進逼邢州、氵名州以響應劉仁恭。十月，汴軍攻陷瀛、莫阝二州，晉軍將領從飛狐領兵而出，劉仁恭又與晉人恢複友好。

四年四月，汴將李思安以急兵攻幽州，營於石子河，仁恭在大安山，城中無備，守光自外帥兵來援，登城拒守。汴軍既退，守光乃自為幽州節度，令其部將李小喜、元行欽將兵攻大安山。仁恭遣兵拒戰，為小喜所敗，乃擄仁恭歸幽州，囚於別室。仁恭左右，迨至婢媵，與守光不協者畢誅之。其兄守文在滄州，聞父被囚，聚兵大哭，諭之曰：“哀哀父母，生我劬勞。自古豈有讎父者，吾家生此梟獍，吾生不如死！”即率滄、德之師討之。守光逆戰於雞蘇，為守文所敗。既而守文詐悲，單馬立於陣場，泣諭於眾曰：“勿殺吾弟！”時守光驍將元行欽識之，被擒，滄兵失帥自潰。守光乃縶兄於別室，援以叢棘，乘勝進攻滄州。滄州賓佐孫鶴、呂兗已推守文子延祚為帥，守光攜守文於城下，攻圍累月。城中乏食，米鬥直三萬，人首一級亦直十千，軍士食人，百姓食墐土，驢馬相遇，食其鬃尾，士人出入，多為強者屠殺。久之，延祚力窮，以城降於守光，守文尋亦遇害。
天祐三年(906)七月，梁太祖親自領兵進攻滄州，在長廬安營。劉仁恭部下士兵屢次逃亡，於是劉仁恭施行酷法，全部征取轄區內十五歲以上、七十歲以下的男丁，各人自己準備糧食從軍，裏巷為之一空。轄區內男子無論貴賤，全在麵額上刻字塗墨，字叫“定霸都”，士人在手臂上刻字塗墨，字叫“一心事主”，因此燕、薊一帶的人民按例大多被刻字染墨，也有隱匿逃竄才得以避免的。劉仁恭彙集部眾，得到二十萬，進到瓦橋，汴軍深溝高壘以進攻滄州，滄州守軍與外界阻絕，劉仁恭不能與他合兵而戰，滄州城內大鬧饑荒，人們互相烹食，劈開屍骨當柴燒，搓圓泥土當糧食，形銷骨立奄奄待斃者有十分之六七。從七月到十月，劉仁恭派遣使者向晉人求援，前後派出一百多人，武皇才向燕人調集兵力，劉仁恭都將李溥、夏侯景，監軍張居翰，書記馬鬱等，領兵三人來與晉軍相會。十二月，會合晉軍以進攻潞州，降服了丁會，才解脫了滄州之圍。

守光性本庸昧，以父兄失勢，謂天所助，淫虐滋甚。每刑人必以鐵籠盛之，薪火四逼，又為鐵刷劀剔人麵。嚐衣赭黃袍，顧謂將吏曰：“當今海內四分五裂，吾欲南麵以朝天下，諸君以為何如？”賓佐有孫鶴者，骨鯁方略之士也，率先對曰：“王西有並、汾之患，北有契丹之虞，乘時觀釁，專待薄人，彼若結黨連衡，侵我疆場，地形雖險，勢不可支，甲兵雖多，守恐不暇，縱能卻敵，未免生憂。王但撫士愛民，補兵完賦，義聲馳於天下，諸侯自然推戴。今若恃兵與險，未見良圖。”守光不悅，及梁軍據深、冀，王鎔乞師於守光，孫鶴勸守光出援軍以圖霸業，守光不從。及莊宗有柏鄉之捷，守光謀攻易、定，諷動鎮人，欲為河朔元帥。莊宗乃與鎮州節度使王鎔、易定節度使王處直、昭義節度使李嗣昭、振武節度使周德威、天德軍節度使宋瑤，同遣使奉冊，推守光為尚父，以稔其惡。守光不悟，謂籓鎮畏己，仍以諸鎮狀送梁祖，言：“臣被晉王等推臣為尚父，堅辭不獲，又難推違。臣竊料所宜，不如陛下與臣河北道都統，則並、鎮之叛，不足平殄矣。”梁祖知其詐，優答之。仍命閣門使王瞳、供奉官史彥璋等使於燕，冊守光為河北道采訪使。
這時，唐朝天子逃亡於道，中原地區戰事頻繁，劉仁恭嘯傲薊門，誌得意滿，拜道士王若訥為師，祈求長生不老羽化成仙的法術。幽州西部有座名山叫大安山，劉仁恭就在那山上修建裝飾華麗的館宇，超越本份仿照天子宮廷，收聚家室美女，極盡奢侈華麗。又招聚和尚道士，配製仙丹，講求法術要略，又用粘土做成錢，令在轄區內流通，而將銅錢全都收斂到大安山頂上，挖掘山洞來收藏它們，藏好後就殺死挖洞鑿石的工匠以滅口。又禁止江南茶商入境，自己采摘大安山中的草葉當茶葉，以謀取厚利。改山名為大恩山。劉仁恭有位愛妾姓羅，姿色美麗，他的兒子劉守光與她通奸，事情被發覺，劉仁恭大怒，鞭打劉守光，貶謫而不任用他。

六月，梁使至，守光令所司定尚父采訪使儀注，所司取唐朝冊太尉禮以示之。守光曰：“此儀注中何無郊天改元之事？”梁使曰：“尚父雖尊，猶是人臣。”守光怒，投於地，謂將吏曰：“方今天下鼎沸，英雄角逐。硃公創號於夷門，楊渭假名於淮海，王建自尊於巴蜀，茂貞矯製於岐陽，皆因茅土之封，自假帝王之製，然兵虛力寡，疆場多虞。我大燕地方二千裏，帶甲三十萬，東有魚鹽之饒，北有塞馬之利，我南麵稱帝，誰如我何！今為尚父，孰當帝者！公等促具帝者之儀，予且為河朔天子。”燕之將吏竊議，以為不可。守光置斧锧於庭，令將佐曰：“今三方協讚，予難重違，擇日而帝矣。從我者賞，橫議者誅。孫鶴對曰：“滄州破敗，仆乃罪人，大王寬容，乃至今日，不敢阿旨，以誤家國，苟聽臣言，死且無侮。”守光大怒，推之伏锧，令軍士割其肉生啖之。鶴大呼曰：“百日之外，必有急兵矣！”守光命窒其口，寸斬之，有識為之嗟惋。乃悉召部內官吏，教習朝儀，邊人既非素習，舉措失容，相顧誚笑。八月十三日，守光僭號大燕皇帝，改年曰應天。以梁使王瞳、判官齊涉為宰相，史彥璋為禦史大夫。偽冊之日，契丹陷平州。莊宗聞之大笑，監軍張承業曰：“惡不積不足以滅身，老氏所謂‘將欲取之，必先與之’。今守光狂蹶，請遣使省問，以觀其釁。”十月，莊宗令太原少尹李承勳往使。承勳至，守光怒不稱臣，械之於獄。
天祐四年(907)四月，汴軍將領李思安率領士兵進攻幽州，在石子河安營，劉仁恭在大安山上，幽州城沒有防備，劉守光便從外地統帥軍隊前來救援，登上幽州城牆抗兵固守。汴軍撤退後，劉守光就自任幽州節度使，命令部下將領李小喜、元行欽領兵進攻大安山。劉仁恭派兵抵抗作戰，被李小喜打敗，於是俘獲劉仁恭回到幽州，囚禁在偏室中。劉仁恭身邊的人，以至婢女媵妾，凡與劉守光不和的全都誅殺了他們，這時劉守光的兄長劉守文在滄州，聽到父親被囚禁，聚合兵士大聲痛哭，告訴他們說：“可憐父母，生養我們勞苦。自古以來哪有兒子仇恨父親的人，我家出現這種凶禽惡獸的東西，我活著不如去死！”立即率領滄州和德州的軍隊討伐劉守光。劉守光在雞蘇迎戰，被劉守文打敗。不久劉守文假裝悲痛，單騎匹馬立於陣地前，哭著告誡自己的部眾說“：請你們不要殺害了我的弟弟。”這時劉守光的勇將元行欽認出了他，劉守文於是被元行欽抓獲，滄州士兵失去統帥而自己潰散。劉守光於是把哥哥囚禁在別室，用叢生的棘刺圍著，乘勝進攻滄州。滄州賓佐孫鶴、呂兗已推舉劉守文的兒子劉延祚為統帥，劉守光將劉守文帶到滄州城下，攻打包圍了幾個月。城中缺糧，一鬥米價值三萬，人首一級也值十千，軍士吃人，百姓吃粘土，驢馬相遇時，互相吃鬃毛和尾毛，士人出門，大多被驍勇的人屠殺。很久，劉延祚勢窮力竭，舉全城向劉守光投降，劉守文旋即也被殺害。

十二月，莊宗遣周德威出飛狐，會鎮、定之師以討之，德威攻圍曆年，屬郡皆下。守光堅保幽州，求援於梁，北誘契丹，救終不至。十年十月，守光遣使持幣馬見德威乞降，又乘城呼曰：“予俟晉王至即出城。”十一月，莊宗親征。二十三日，至幽州，單騎臨城，召守光曰：“丈夫成敗，須決所向，公將何如？”守光曰：“某俎上肉耳！”莊宗湣之，折弓為盟，許其保全。守光辭以他日，莊宗乃令諸軍攻之。二十四日，四麵畢攻，莊宗登燕太子墓觀之。俄而數騎執仁恭並其孥來獻，檀州遊奕將李彥暉於燕樂縣獲守光，並妻李氏、祝氏，男繼珣、繼方、繼祚等來獻。初，守光城破後，攜其妻子將走關內依劉守奇，沿路寒瘡足踵，經日不食。至燕樂縣，匿於坑穀，令妻祝氏乞食於田父張師造家，怪婦人異狀，詰之，遂俱擒焉。莊宗方宴府第，引仁恭、守光至席，父子號泣謝罪，莊宗慰撫之曰：“往事不複言。人誰無過，改之為貴。”乃歸之傳舍。是月己卯，晉人執守光及仁恭，露布表其罪，驅以班師。
劉守光本性平庸昏昧，把父親兄長的失勢，說成是上天在幫助他，因而荒淫暴虐更加厲害，每當殺人時一定要用鐵籠子裝著犯人，四周用柴火圍攏，又用鐵刷子挖刮人的臉。曾經穿著赭色黃袍，四顧將官佐吏們說：“當今海內四分五裂，我想南麵稱王而君臨天下，諸君認為怎麼樣？”賓佐中有位叫孫鶴的人，是位正直而有方略的謀士，首先應對說：“大王西麵有並州、汾州的禍患，北麵有契丹的憂慮，他們正乘機尋找破綻，虎視眈眈其勢逼人，他們如果結為同黨橫向聯合，侵犯我們的疆界，我們雖然地勢險要，然而其勢不可擋住敵人的進攻，鎧甲兵器雖然很多，然而防守尚恐顧不上，即使能擊退敵人，也未免產生憂患。大王隻要安撫士卒愛護人民，修整兵備收全賦稅，道義名聲流傳天下，諸侯就自然推舉擁戴。現在如果倚仗兵多地險，未見得就有好的前景。”劉守光不高興。到梁軍占據深州、冀州時，王..向劉守光請求救兵，孫鶴勸劉守光派出援軍以圖取霸業，劉守光不聽從。當後唐莊宗取得柏鄉戰役的勝利時，劉守光圖謀攻打易州、定州，煽動鎮州人，想做河朔地區的元帥。莊宗於是與鎮州節度使王..、易定節度使王處直、昭義節度使李嗣昭、振武節度使周德威、天德軍節度使宋瑤，一同派遣使者奉上冊封文書，推劉守光為尚父，以促成他的罪惡。劉守光不醒悟，還以為藩鎮們害怕自己，仍舊將各蕃鎮的狀文送給梁太祖，說：“臣被晉王等推戴為尚父，堅決辭謝都不行，又難以抗拒違背。臣私下料想恰當的方式，不如陛下封臣為河北道都統，那麼並州、鎮州的叛逆，就能輕易地平定了。”梁太祖知其有詐，好言答應他。又命閣門使王日童、供奉官史彥璋等人出使燕地，冊封劉守光為河北道采訪使。

十一年正月，至晉陽，仁恭父子荷校於露布之下，父母唾麵罵守光曰：“逆賊，破家如是！”守光俯首不顧。自範陽至晉陽，涉千餘裏，所在聚觀，呼守光為“劉黑子”，略無愧色。莊守以仁恭、守光徇於都城，即告南宮七廟，禮畢，守光與李小喜、鄭藏斐、劉延卿及其二妻皆伏誅。李小喜者，本晉之小校，先奔於燕，守光以為愛將。守光雖凶淫出於天性，然而稔惡侈毒，抑亦小喜讚成。守光將敗，前一日來降。守光將死，大呼曰：“臣之誤計，小喜熒惑故也，若罪人不死，臣必訴於地下。”莊宗急召小喜至，令證辯。小喜瞋目叱守光曰：“囚父殺兄，烝淫骨肉，亦我教耶！”莊宗怒小喜失禮，先斬之。守光慟哭曰：“王將定天下，臣精於騎，何不且留指使。”二妻讓之曰：“皇帝，事勢及此，生不如死！”即延頸就戮。守光猶哀訴不已。既誅，命判官司馬揆備轊櫝祭醊，瘞於城西三裏龍山下。令副使盧汝弼、李存霸拘送仁恭至代州，於武皇靈前刺心血以祭，誅於雁門山下。自仁恭乾寧二年春入幽州，至天祐十年，父子相承，十九年而滅。
六月，梁朝使者來到，劉守光命令有關官員議定尚父采訪使的禮節。官員取出唐朝冊封太尉禮節的記載給他看。劉守光說“：這禮節中怎麼沒有在郊外祭天和改元的事？”梁朝使者說“：尚父雖然尊貴，但還是皇上的臣子。”劉守光大怒，將禮書扔到地下，對將佐官吏說：“當今天下動蕩，英雄角逐，朱公在夷門創立國號，楊渭在淮海僭稱帝業，王建在巴蜀自尊為國主，李茂貞在岐陽偽行詔令，都依仗所封的土地，自己借用帝王的名號禮製，然而兵力虛弱、勢力孤單、疆土邊境諸多憂患。我大燕有土地方圓二千裏，帶甲之士三十萬，東邊有富饒的魚鹽資源，北麵有塞外駿馬的利益，我南麵稱帝，又能把我怎樣！我都僅當尚父，誰該當皇帝？你們等人趕緊準備皇帝的禮儀，我將要當河朔的天子。”燕地的將佐官吏竊竊私議，認為不行。劉守光將斧頭和鐵砧放在庭中，命令將吏們說：“現在有多方支持，我不能再次違抗，必須選擇吉日稱帝了。聽從我的人就給予獎賞，從中阻撓不聽的人格殺勿論。”孫鶴應對說“：滄州被攻破打敗，我本是負罪之人，受大王寬容，我才活到今天，因此不敢阿護旨意以誤了家國，如果聽從我的話，我就是死也不後悔。”劉守光大怒，把他推倒在鐵砧板上，命令軍士們割下他的肉生吃下去。孫鶴大叫道“：百天之後，必將有急兵到來！”劉守光命令堵上他的口，一寸寸斬割了他，有識之士都為之嗟歎惋惜。劉守光於是全部召來手下官吏，教他們學習朝拜皇帝的禮節儀式，邊遠地方的人平素既沒有見識過，舉措之間沒有儀容，互相看著調笑。

劉陟，即劉紵，初名陟。其先彭城人，祖仁安，仕唐為潮州長史，因家嶺表。父謙，素有才識。唐鹹通中，宰相韋宙出鎮南海，謙時為牙校，職級甚卑，然氣貌殊常，宙以猶女妻之。妻以非其類，堅止之，宙曰：“此人非常流也，他日我子孫或可依之。”謙後果以軍功拜封州刺史兼賀水鎮使，甚有稱譽。謙之長子曰隱，即韋氏女所生也，幼而奇特。及謙卒，賀水諸將有無賴者，幸變作亂，隱定計誅之。連帥劉崇龜聞其才，署為右都校，複領賀水鎮，俄奏兼封州刺史，用法清肅，威望頗振。唐昭宗以嗣薛王知柔石門扈蹕功，授清海軍節度使。詔下，有府之牙將盧琚、譚謀不稟朝命，隱舉部兵誅琚、以聞，知柔至，深德之，辟為行軍司馬，委以兵賦。唐昭宗命宰相徐彥若代知柔複署前職。彥若在鎮二年，臨薨，手表奏隱為兩使留後，昭宗未之許，命宰相崔遠為節度使。遠行及江陵，聞嶺表多盜，懼隱違詔，遲留不進，會遠複入相，乃詔以隱為留後，然久未即真。及梁祖為元帥，隱遣使持重賂以求保薦，梁祖即表其事，遂降旄節。梁開平初，恩寵殊厚，遷檢校太尉、兼侍中，封大彭郡王。梁祖郊禋，禮畢，加檢校太師、兼中書令，又命兼領安南都護，充清海、靜海兩軍節度使，進封南海王。開平四年三月卒。
八月十三日，劉守光僭稱大燕皇帝，改年號叫應天。以梁朝使者王日童、判官齊涉為宰相，史彥璋為禦史大夫。稱帝那一天，契丹人就攻陷了燕北平州。莊宗聞訊後大笑，監軍張承業說：“罪惡不累積得很多不足以亡命滅身，正所謂老子所說的‘將要奪取他，必先送給他’，現在劉守光猖獗一時，請派使者探問他，以觀他的敗兆。”十月，莊宗令太原少尹李承勳前往出使燕地。李承勳到燕地後，劉守光憤怒他不稱臣，將他帶上刑具關在監獄中。

陟，隱之弟也，隱卒，代據其位。及梁末帝嗣位，務行姑息之政，乃盡以隱之官爵授陟。先是，邕州葉廣略、容州龐巨源，或自擅兵賦，數侵廣之西鄙，陟舉兵討之，邕、容皆敗，因附庸於陟。又，交州土豪曲承美亦專據其地，送款於梁，因正授旄鉞。陟不平之，遣將李知順伐之，執承美以獻，陟自是盡有嶺表之地。及聞錢冊封吳越王，陟恥稱南海之號，乃歎曰：“中原多故，誰為真主，安能萬裏梯航而事偽庭乎！”梁貞明三年八月，陟乃僭號於廣州，國號大漢，偽改元為乾亨。明年，僭行郊禮，赦其境內，及改名岩。陟僭位之後，廣聚南海珠璣，西通黔、蜀，得其珍玩，窮奢極侈，娛僭一方，與嶺北諸籓歲時交聘。及聞莊宗平梁，遣偽宮苑使何詞來聘，稱“大漢國王致書上大唐皇帝”。莊守召見於鄴宮，問南海事狀，且言本國已發使臣，大陳物貢，期今秋即至。初，陟聞莊宗兵威甚盛，故令何詞來視虛實，時朝政已紊，莊宗亦不能以道製禦遠方，南海貢亦不至，自是與中國遂絕。唐同光三年冬，白龍見於南海，改偽乾亨元年為白龍元年，陟又改名龔，以符龍之瑞也。白龍四年春，又改大有元年。是歲，陟僭行耤田之禮。陟之季年，有梵僧善占算之術，謂陟不利名龔，他年慮有此姓敗事，陟又改名紵。紵讀為儼，古文無此字，蓋妄撰也。
十二月，莊宗派周德威從飛狐出師，會合鎮州、定州的軍隊以討伐劉守光。周德威進攻包圍曆經一年，燕地其他屬郡都被攻下。劉守光固守幽州，向梁王求援，向北利誘契丹，但救兵始終不來。十年十月，劉守光便派使者帶著錢幣馬匹見周德威請求投降，又登上城牆高呼說“：我等晉王來到就出城。”十一月，莊宗親征。二十三日，到幽州，莊宗單騎來到幽州城下，召劉守光說：“大丈夫的成敗，取決於他的背向，您將如何取舍？”劉守光說“：我不過是砧板上的肉罷了！”莊宗憐憫他，折斷弓箭為他發誓，答應保全他的性命。劉守光又推辭在另外的日子投降，莊宗於是命令各軍繼續攻擊他。二十四日，四麵全部進攻，莊宗登上燕太子墓觀戰。一會兒幾位騎兵抓著劉仁恭以及他的妻兒來獻給莊宗，檀州遊奕將領李彥暉也在燕樂縣抓獲劉守光，並將他的妻子李氏、祝氏，兒子劉繼王旬、劉繼方、劉繼祚等人來獻上。稍早以前，劉守光在幽州城被攻破後，攜帶他的妻兒逃到關南投靠劉守奇。沿路生了凍瘡，雙腳腫起，整天沒有飯吃。到燕樂縣，藏在山洞中，叫妻子祝氏到農戶張師造家討飯吃，張師造感到這婦人狀貌怪異，盤問她，於是將他們全抓獲了。莊宗正在府第宴飲部下，帶劉仁恭、劉守光到席前，劉氏父子大哭謝罪，莊宗撫慰他們說：“以前的事不要再提了，誰人沒過錯，改了它就是可貴的。”於是把他們帶回驛傳館舍中。同月己卯日，晉軍抓執劉守光及劉仁恭，在紀功報捷的露布上公布他們的罪行，然後驅趕俘虜凱旋班師。

陟性雖聰辯，然好行苛虐，至有砲烙、刳剔、截舌、灌鼻之刑，一方之民，若據爐炭。惟厚自奉養，廣務華靡，末年起玉堂珠殿，飾以金碧翠羽，嶺北行商或至其國，皆召而示之，誇其壯麗。每對北人自言家本鹹秦，恥為蠻夷之主。又呼中國帝王為洛州刺史，其妄自尊大，皆此類也。晉天福七年夏四月，陟以疾卒，凡僭號二十六年，年五十四。偽諡為天皇大帝，廟號高祖，陵曰康陵。子玢嗣。
天祐十一年(914)正月，莊宗及軍隊到達晉陽，劉仁恭父子身披桎梏立於露布之下，父母唾罵劉守光說：“不肖逆賊，家敗人亡到如此地步！”劉守光低著頭不敢看。從範陽到晉陽，跋涉一千多裏，所到之處人們都圍著看他們，叫劉守光為“劉黑子”，而他卻全無愧色。莊宗將劉仁恭、劉守光在都城遊街示眾後，就到南宮七廟祭告祖宗，祭禮完畢、劉守光與李小喜、鄭藏斐、劉延卿以及他的兩個妻子都被誅殺。李小喜本是晉軍的小校，先前逃到燕地，劉守光把他當作愛將。劉守光雖然凶殘淫亂出於天性，然而他的罪大惡極，未嚐不是李小喜促成的。劉守光將敗的前一日，李小喜來投降晉軍。劉守光將死前，大叫道：“臣的荒謬行為，是李小喜蠱惑的緣故，如果他這罪人不死，臣一定到九泉之下申訴。”莊宗急忙傳召李小喜來到，讓他證明辯解。李小喜瞪著眼睛喝叱劉守光說“：囚禁父親殺死兄長，與父親的愛妾通奸，也是我教你的嗎？”莊宗氣憤李小喜的失禮，首先殺了他。劉守光痛哭說“：大王將要平定天下，臣精於騎馬，何不姑且留下我一命以供使喚。”他的兩位妻子責備他說：“皇帝，事情形勢到這一地步，活著不如去死！”於是他的兩位妻子首先引頸就戮。劉守光還哀求不已。在誅殺劉守光後，莊宗命判官司馬揆具辦棺材祭品，將他們埋在城西三裏外的龍山下麵。又命副使盧汝弼、李存霸押送劉仁恭到代州，在武皇陵墓前用劉仁恭心血來祭祀，將他誅殺在雁門山下。從劉仁恭乾寧二年春天進入幽州，到天祐十年，父子相承，十九年而滅亡。

玢，陟長子也。初封賓王，又封秦王。陟卒，遂襲位，偽號光天。玢性庸昧，僭位之後，大恣荒淫。尋為其弟晟等所弑，在位一年，偽諡為殤帝。
劉陟，即劉紵，初名陟。祖先是彭城人，祖父劉仁安，在唐朝任潮州長史，於是遷家住到嶺南。父親劉謙，素有才智見識。唐朝鹹通年間，宰相韋宙出鎮南海時，劉謙當時任牙校，職位級別很低，但神態相貌特別異常，韋宙便將侄女嫁給他，韋宙的妻子認為門戶不配，堅決阻止，韋宙說：“這人不是一般常人，以後我的子孫或許還要依靠他呢！”劉謙後來果然因軍功而被封為封州刺史兼賀水鎮使，很有名望聲譽。

晟，陟第二子也。偽封勤王，又封晉王。玢之立也，多行淫虐，人皆患之，晟因與其弟偽越王昌等同謀弑玢，自立為帝，改元為應乾，又改為乾和。晟率性荒暴，得誌之後，專以威刑禦下，多誅滅舊臣及其昆仲，數年之間，宗族殆盡。又造生地獄，凡湯鑊、鐵床之類，無不備焉。人有小過，鹹被其苦。及湖南馬氏昆弟尋戈，晟因其釁，遣兵攻桂林管內諸郡及郴、連、梧、賀等州，皆克之，自此全有南越之地。周顯德五年秋八月，晟以疾卒，偽諡曰文武光聖明孝皇帝，廟號中宗，陵曰昭陵。是歲，晟以六月望夜宴於甘泉宮，是夕月有食之，測在牛女之度，晟自覽占書，既而投之於地，曰：“自古豈有長存者乎！”因縱長夜之飲，至是而卒。
劉謙的大兒子劉隱，即韋家女所生，小時就很奇特。當劉謙去世後，賀水的將領中有無賴之徒，想趁機作亂，劉隱定計誅殺了他們。連帥劉崇龜聽到他的才幹，任他為右都校，又統領賀水鎮，不久奏請任為封州刺史，施法清廉嚴格，威望極高。唐昭宗因嗣薛王知柔在石門護駕有功，授任青海軍節度使。詔令下達後，府中牙將盧琚、譚王巳想不遵守詔令，劉隱帶部下士卒誅滅了盧琚、譚王巳。上報朝廷。知柔到任後，深深感激他，征為行軍司馬，將兵權交給他。唐昭宗命宰相徐彥若代替知柔複任前職。徐彥若在藩鎮二年，臨死前，親手寫表奏推舉劉隱為兩使留後，昭宗不答應，命宰相崔遠為節度使。崔遠走到江陵，聽說嶺南強盜很多，怕劉隱違抗詔令，猶豫不前，馬上又詔令他回京任相，朝廷以劉隱為留後，然而好久不予正式任命。到梁太祖任元帥，劉隱派使者送重賄求他保薦，梁太祖便上奏，才正式任劉隱為節度使。後梁開平初年，恩寵特別優厚，遷任檢校太尉、兼侍中，封大彭郡王。梁太祖在郊外祭天，典禮完畢後，加封劉隱為檢校太師、兼中書令，又命他兼任安南都護，充青海、靜海兩軍節度使，進封南海王，開平四年三月去世。

鋹，晟長子也。偽封衛王。晟卒，乃襲偽位，時年十七，改元為大寶。钅長性庸懦，不能治其國，政事鹹委於閹官，複有宮人具冠帶、預職官、理外事者，由是綱紀大壞。先是，廣州法性寺有菩提樹一株，高一百四十尺，大十圍，傳雲蕭梁時西域僧真諦之所手植，蓋四百餘年矣，皇朝乾德五年夏，為大風所拔。是歲秋，鋹之寢室屢為雷震，識者知其必亡。皇朝開寶三年夏，王師始議南征。四年二月五日，王師壓廣州，鋹盡焚其府庫，將赴火而死，既而不能引決，尋為王師所擒，舉族遷於京師。皇上赦而不誅，仍賜爵為恩赦侯，其後事具皇家日曆。陟始自梁貞明三年僭號，右三世四主，至皇朝開寶四年，凡五十五年而亡。
劉陟是劉隱的弟弟，劉隱去世後，代替他的位置。到梁末帝即位，勵行懷柔姑息的政策，於是將劉隱的所有官爵都授給劉陟。此前，邕州葉廣略、容州龐巨源，有時擅征兵賦，多次侵入廣州西部邊界，劉陟發兵討伐他，邕州、容州兵敗，便投靠劉陟作為附庸。又，交州土豪曲承美也專霸一方，向梁朝求和，因而朝廷詔令授他為交州節度使。劉陟對此不平，派將領李知順攻伐他，抓住了曲承美，劉陟從此全部擁有了嶺南之地。當聽到錢..被冊封為吳越王後，劉陟深以自己僅封為南海王為恥，於是感歎說：“中原多故，誰是真正君主？豈能遙遙萬裏梯山航海而事奉偽朝！”梁貞明三年(917)八月，劉陟便在廣州僭稱帝號，建立國家名叫大漢，改用乾亨年號紀年。第二年，僭行郊外祭天儀式，赦免境內犯人，又改名叫劉岩。劉陟僭即帝位後，大量收聚南海的珠璣，向西與黔、蜀貿易，得到那裏的珍玩，窮奢極欲，享樂一隅，與嶺北各藩鎮按時交往拜訪。當聽到唐莊宗平定後梁之後，便派偽宮苑使何詞前來拜訪，稱“大漢國主致信於大唐皇帝”，莊宗在鄴宮召見何詞，詢問他南海的情況，何詞又說本國已發使臣，運送大量貢物，將在今年秋天送到。原先，劉陟聽說莊宗武力強盛，所以派何詞來探聽虛實，當時後唐朝政已亂，莊宗也沒有辦法控製後方，南海的貢物也最終不送來了，從此與中原斷絕往來。

劉崇，太原人，漢高祖之從弟也。少無賴，好陸博意錢之戲，弱冠隸河東軍。唐長興中，遷虢州軍校。漢祖鎮並、汾，奏為河東步軍都指揮使。逾年，授麟州刺史，複為河東馬步軍都指揮使兼三城巡檢使，遙領泗州防禦使。漢祖起義於河東，以崇為特進、檢校太尉、行太原尹。是歲五月，漢祖南行，以崇為北京留守，尋加同平章事。隱帝嗣位，加檢校太師、兼侍中。乾祐二年九月，加兼中書令。時漢隱帝以幼年在位，政在大臣，崇亦招募亡命，繕完兵甲，為自全之計，朝廷命令，多不稟行，征斂一方，略無虛日，人甚苦之。三年十一月，隱帝遇害，朝廷議立崇之子徐州節度使贇為主，會周太祖為軍眾所推，降封贇為湘陰公。崇乃遣牙將李奉書求贇歸籓，會贇已死，唯以優辭答之。
後唐同光三年(925)，有白龍在南海出現，劉陟改偽乾亨元年為白龍元年，又改名為龔，以迎合白龍出現的祥瑞。白龍四年(928)春，又改元為大有元年。這年，劉陟僭行天子親自耕田以供祭祀的禮儀。劉陟在晚年時，有位梵僧精於占卜算命的方術，說劉陟改名為龔不利，他又聯想到有姓龔而壞事的，於是劉陟又改名為繱。繱讀音同儼，古代沒有這個字，大概是劉陟自己妄造的。

周廣順元年正月，崇僭號於河東，稱漢，改名旻，仍以乾祐為年號。署其子承鈞為侍衛親軍都指揮使、太原尹，以判官鄭拱、趙華為宰相，副使李瑰、代州刺史張暉為腹心，尋遣承鈞率兵攻晉、隰二州，不克而退。九月，崇自領兵由陰地關寇晉州，乞師於契丹，契丹以五千騎助之，合兵以攻平陽，又分兵寇昭義。周太祖遣樞密使王峻等率大軍以援晉、絳，崇聞周師至，遂焚營而遁。是歲，晉、絳大雪，崇駐軍六十餘日，邊民走險自固，兵無所掠，士有饑色，比至太原，十亡三四。二年二月，崇遣兵三千餘眾寇府州，為折德扆所破，其所部岢嵐軍為德扆所取。崇自僭稱之後，以重幣求援於契丹，仍稱侄以事之，契丹偽冊為英武皇帝。及周世宗嗣位，崇複乞師於契丹，以圖入寇，契丹遣將楊袞合勢大舉，來迫潞州。顯德元年三月，周世宗親征，與崇戰於高平，大敗之。崇與親騎十數人逾山而遁，中夜迷懵，不知所適，劫村民使為鄉導，誤趨晉州路，行百餘裏方覺。崇怒，殺鄉導者，得他路而去，乃易名號，被毛褐、張樺笠而行。至沁州，與從者三五騎止於郊舍，寒餒尤甚，潛令告偽刺史李廷誨，廷誨饋盤餐、解衣裘而與之。每至屬邑，縣吏奉食，匕箸未舉，聞周師至，即蒼黃而去。崇年老力憊，伏於馬上，日夜奔竄，僅能支持。距太原一舍，其子承鈞夜以兵百人迎之而入。及周師臨城下，崇氣懾，自固閉壘不出。月餘，世宗乃旋軍。
劉陟生性雖然聰明能辯，但愛施行暴虐，以致有炮烙、刳剔、割舌頭、灌鼻孔等酷刑，境內人民處於水深火熱之中。劉陟隻想享受，追求華麗淫靡，晚年修起玉堂珠殿，用黃金碧玉翠羽裝飾，嶺北的商人，一到他的大漢國，就召來顯示給他們看，誇耀它的壯麗。他常對北方人說他本為鹹陽秦川之人，恥作蠻夷之主。又稱中原帝王為洛州刺史，其妄自尊大，都如此類。後晉天福七年(942)夏四月，劉陟因病去世，共僭稱帝號二十六年，享年五十四歲。偽諡為天皇大帝，廟號叫高祖，陵墓叫康陵。兒子劉玢即位。

顯德二年十一月，崇以病死，其子承鈞襲偽位。鈞之事跡具皇家日曆。
劉玢，是劉陟的大兒子。最初封為賓王，又封為秦王。劉陟去世後，承襲偽帝位，改偽年號為光天。劉玢性情昏庸愚昧，即位後，大肆荒淫。不久為他弟弟劉晟殺害，在位一年，偽諡為殤帝。

史臣曰：守光逆天反道，從古所無，迨至臨刑，尚求免死，非唯惡之極也，抑亦愚之甚也。劉晟據南極以稱雄，屬中原之多事，洎乎奕世，遇我昌朝，力憊而亡，不泯其嗣，亦其幸也。劉崇以亡國之餘，竊偽王之號，多見其不知量也。今元惡雖斃，遣孽尚存，勢蹙民殘，不亡何待！
劉晟，是劉陟的二兒子。偽封為勤王，又封為晉王。劉玢即位後，多行荒淫暴虐之事，大家都憎惡他，劉晟便與弟弟偽越王劉昌等人共同謀殺劉玢，自立為帝，改元為應乾，又改為乾和。劉晟率性同樣荒淫暴虐，得誌之後，專門用威勢刑法統治下民，多誅滅舊臣以及自己的兄弟，數年之間，劉家被他差不多殺盡。又修造活地獄，大凡開水鍋、鐵烙床之類，無不齊備。人們犯有小的過失，就備受其刑罰之苦。到湖南馬家兄弟互動幹戈時，劉晟趁此機會，派兵進攻桂林管區內各郡以及彬州、連州、梧州、賀州，都被攻克，從此全部擁有南越之地。周顯德五年(958)，劉晟因病去世，偽諡為文武光聖明孝皇帝，廟號叫中宗，陵墓叫昭陵。這年，劉晟於六月在甘泉宮觀天，當夜有月蝕，測在牛女之度，劉晟自看占星書，立即丟到地下，說：“自古以來有誰能不死嗎！”於是徹夜放縱飲酒，直到去世。