楊師厚，潁州斤溝人也。為李罕之部將，以猛決聞，尤善騎射。及罕之敗，退保澤州，師厚與李鐸、何絪等來降，太祖署為忠武軍牙將，繼曆軍職，累遷檢校右仆射，表授曹州刺史。唐天複三年，從太祖迎昭宗於岐下，李茂貞以勁兵出戰，為師厚所敗。及王師範以青州叛，太祖遣師厚率兵東討，時淮賊王景仁以眾二萬來援師範，師厚逆擊，破之，追至輔唐縣，斬數百級，授齊州刺史。將之任，太祖急召見於鄆西境，遣師厚率步騎屯於臨朐，而聲言欲東援密州，留輜重於臨朐。師範果出兵來擊，師厚設伏於野，追擊至聖王山，殺萬餘眾，擒都將八十人。未幾，萊州刺史王師誨以兵救師範，又大敗之。自是，師範不複敢戰。師厚移軍寨於城下，師範力屈，竟降。天複四年三月，加檢校司徒、徐州節度使。
楊師厚，潁州斤溝人。為李罕之部下將領，因勇猛果敢而聞名，尤其擅長騎馬射箭。到李罕之失敗後，退守澤州，楊師厚與李鐸、何糸因等人來投降，梁太祖暫任他為忠武軍牙將，接著曆任軍職，遷至檢校仆射，上表推薦授與曹州刺史。

天祐元年，加諸軍行營馬步都指揮使。二年八月，太祖討趙匡凝於襄陽，命師厚統前軍以進，趙匡凝嚴兵以備。師厚至穀城西童山，刊材造浮橋，引軍過漢水。一戰，趙匡凝敗散，攜妻子沿漢遁去。翼日，表師厚為山南東道節度留後。《舊唐書》：天祐三年六月甲申，敕：“襄州近因趙匡凝作帥，請別立忠義軍額，既非往製，固是縱權，忠義軍額宜停廢，依舊為山南東道節度使。”即令南討荊州，留後趙匡明亦棄軍上峽，不浹旬，並下兩鎮，乃正授襄州節度使。先是，漢南無羅城，師厚始興板築，周十餘裏，郛郭完壯。
唐朝天複三年(903)，楊師厚跟隨梁太祖到岐下迎接昭宗，李茂貞以勁兵出戰，被楊師厚打敗。到王師範憑據青州反叛時，太祖派楊師厚領兵東征，這時淮南吳國賊寇王景仁率領二萬部眾支援王師範，楊師厚迎頭痛擊，打敗了王景仁，追到輔唐縣，殺死數百人，被授與齊州刺史。將赴任時，太祖在鄆州西境緊急召見楊師厚，派楊師厚率領步兵騎兵駐紮在臨朐，而聲稱要向東支援密州，將輜重留在臨朐。王師範果然出兵前來攻擊，楊師厚在野外設置埋伏，追擊王師範直到聖王山，殺死敵兵一萬多人，擒獲都將八十人。不久，萊州刺史王師誨領兵援救王師範，又被楊師厚打得大敗。從此王師範不敢再出戰。楊師厚將軍營移到青州城下，王師範勢力受挫，終於投降。天複四年三月，加封為檢校司徒、徐州節度使。天..元年，加封為各軍行營馬軍步軍都指揮使。

開平元年，加檢校太保、同平章事。明年，又加檢校太傅。三年三月，入朝，詔兼潞州行營都招討使。無何，劉知俊據同州叛，師厚與劉鄩率軍西討，至潼關，擒知俊弟知浣以獻。知俊聞師厚至，即西走鳳翔，師厚進攻，至長安。時知俊已引岐寇據其城，師厚以奇兵傍南山急行，自西門而入，賊將王建驚愕，不知所為，遽出降。製加師厚檢校太尉。頃之，晉王與周德威、丁會、符存審等以大眾攻晉州甚急，太祖遣師厚帥兵援之。軍至絳州，晉軍扼蒙坑之險，師厚整眾而前，晉人乃徹圍而遁。四年二月，移授陝州節度使。五年正月，王景仁敗於柏鄉，晉人乘勝圍邢州，掠魏博，南至黎陽。師厚受詔以兵屯衛州，晉軍攻魏州，不克而退；師厚追襲，過漳河，解邢州之圍，改授滑州節度使。明年，太祖北征，令師厚以大軍攻棗強，逾旬不能克，太祖屢加督責，師厚晝夜奮擊，乃破之，盡屠其城。車駕還，師厚屯魏州。
天..二年(905)八月，太祖到襄陽征討趙匡凝，命令楊師厚統帥前軍行進，趙匡凝嚴陣以待。楊師厚來到穀城西麵的童山，砍伐樹木製造浮橋，領軍渡過漢水，第一次交戰，趙匡凝就被打敗潰散，帶著妻兒沿漢水逃走。第二天，任命楊師厚為山南東道節度留後，又令他向南征討荊州，荊州留後趙匡明也丟下部眾沿長江逃向三峽，不過十天半月，接連攻下兩座城鎮，於是正式任命楊師厚為襄州節度使。

及庶人友珪篡位，魏州衙內都指揮使潘晏與大將臧延範、趙訓謀變，有密告者，師厚布兵擒捕，斬之。《歐陽史》雲：師厚乘間殺魏牙將潘晏、臧延範等，逐出節度使羅周翰。越二日，又有指揮使趙賓夜率部軍擐甲，俟旦為亂。師厚以衙兵圍捕，賓不能起，乃越城而遁；師厚遣騎追至肥鄉，擒其黨百餘人，歸斬於府門。友珪即以師厚為魏博節度使、檢校侍中。未幾，鎮人、晉人侵魏之北鄙，師厚率軍至唐店，破之，斬首五千級，擒其都將三十餘人。是時師厚握河朔兵，威望振主，友珪患之，詔師厚赴闕。師厚乃率精甲萬人至洛陽，嚴兵於都外，自以十餘人入謁，友珪懼，厚禮而遣之。及末帝將圖友珪，遣使謀於師厚，深陳款效，且馳書於侍衛軍使袁象先及主軍大將；又遣都指揮使硃漢賓率兵至滑州以應禁旅。友珪既誅，末帝即位於東京，首封師厚為鄴王，加檢校太師、中書令。每下詔不名，以官呼之，事無巨細，必先謀於師厚，師厚頗亦驕誕。先是，鎮人以我柏鄉不利之後，屢擾邊境，師厚總大軍直抵鎮州城下，焚蕩閭舍，移軍掠槁城、束鹿，至深州而歸。乾化五年三月，卒於鎮。廢朝三日，贈太師。
開平元年(907)，加封為檢校太保、同平章事。第二年，又加封為檢校太傅。三年三月，楊師厚入京朝拜，詔令他兼任潞州行營都招討使。不久，劉知俊占據同州反叛，楊師厚與劉尋阝率領軍隊西征，到潼關，活捉劉知俊的弟弟劉知浣獻給朝廷。劉知俊聽到楊師厚殺來，就向西逃往鳳翔，楊師厚繼續進擊，進到長安。當時劉知俊已經領著岐下賊寇占據長安城，楊師厚領奇兵靠著南山急行，從西門攻入，賊將王建十分驚愕，不知怎麼應付，於是即刻出降。詔令加封楊師厚為檢校太尉。不久，晉王與周德威、丁會、符存審等人率領大軍攻打晉州，非常激烈，太祖派楊師厚領兵援救，救兵來到絳州，晉軍扼守蒙坑的險要地勢，楊師厚整頓部隊奮勇向前，晉人於是解除對晉州的包圍而逃。四年二月，調任陝州節度使。

師厚純謹敏幹，深為太祖知遇，委以重兵劇鎮，他莫能及。然而末年矜功恃眾，驟萌不軌之意，於是專割財賦，置銀槍效節軍凡數千人，皆選摘驍銳，縱恣豢養，複故時牙軍之態，時人病之。《清異錄》雲：槍材難得十全，魏州石屋材多可用。楊師厚時銀槍效節，都皆采於此。承前河朔之俗，上元比屋夜遊，及師厚作鎮，乃課魏人戶立燈竿，千釭萬炬，洞照一城，縱士女嬉遊。複彩畫舟舫，令女妓棹歌於禦河，縱酒彌日。又於黎陽采巨石，將紀德政，以鐵車負載，驅牛數百以拽之，所至之處，丘墓廬舍悉皆毀壞，百姓望之，皆曰“碑來”。及碑石才至，而師厚卒，魏人以為“悲來”之應。末帝聞其卒也，於私庭受賀，乃議裂魏州為兩鎮。既而所樹親軍，果為叛亂，以招外寇，致使河朔淪陷，宗社覆滅，由師厚兆之也。
開平五年(911)正月，王景仁在柏鄉被打敗，晉人乘勝包圍了邢州，掠奪魏博，南到黎陽。楊師厚受詔領兵屯守衛州，晉軍攻打魏州，不勝而退，楊師厚追襲晉軍，渡過漳河，解除了邢州之圍，改任滑州節度使。第二年，太祖北征，令楊師厚率領大軍進攻棗強，十多天都不能攻下，太祖屢加督責，楊師厚日夜奮勇攻擊，才攻破棗強，屠戮全城。車駕凱旋，楊師厚屯駐魏州。

牛存節，字讚貞，青州博昌人也。本名禮，太祖改而字之。少以雄勇自負。唐乾符末，鄉人諸葛爽為河陽節度使，存節往從之。爽卒，存節謂同輩曰：“天下洶洶，當擇英主事之，以圖富貴。”遂歸於太祖。初授宣義軍小將。屬蔡寇至金堤驛，犯酸棗、靈昌，存節日與之鬥，凡二十餘往，每往必執俘而還，前後斬首二十餘級，獲孳畜甚眾。太祖擊蔡賊於板橋、赤岡、酸棗門、封禪寺、枯河北，存節皆預其行，與諸將於濮州南劉橋、範縣大破鄆眾，自此深為太祖獎遇。
當庶人朱友王圭篡奪帝位時，魏州衙內都指揮使潘晏與大將臧延範、趙訓圖謀變亂，有人告發他們的陰謀，楊師厚便分布士兵捕捉他們，殺死了他們。過了兩天，又有指揮使趙賓夜晚領著部下穿上鎧甲，將等天亮時作亂。楊師厚領衙兵包圍捕捉，趙賓不能起事，於是越過城牆而逃，楊師厚派騎兵追到肥鄉，抓獲趙賓亂黨一百多人，回城在府門斬首。朱友王圭任楊師厚為魏博節度使、檢校侍中。不久，鎮人、晉人犯魏州北部邊界，楊師厚領軍到達唐店，打敗了他們，斬首五千級，活捉其都將三十多人。這時楊師厚手握河朔重兵，威高震主，朱友王圭以他為患，詔令楊師厚到京。楊師厚於是率領精壯甲兵一萬人來到洛陽，在都城外嚴陣以待，自己帶著十多人入城謁見，朱友王圭害怕，又以厚禮送走他。

文德元年夏，李罕之以並軍圍張宗奭於河陽，太祖遣存節率軍赴之。屬歲歉，餉饋不至，村民有儲幹椹者，存節以器用、錢帛易之，以給軍食。大破賊於浿河，罕之引眾北走。又預討徐、宿有功。及討河北，存節前鋒下黎陽，收臨河，至內黃西，以兵千餘人當魏人萬二千眾，大破其陣，僵仆蔽野。太祖深所歎激，謂有神兵之助。大順元年，改滑州左右廂牢城使。與諸將討時溥，累破賊軍。景福元年秋，改遏後都指揮使。攻濮之役，領軍先登，遂拔其壘。二年四月，下徐州，梟時溥，存節力戰，其功居多。乾寧二年，授檢校工部尚書。三年夏，太祖東討鄆州，存節領軍次故樂亭，扼其要路，都指揮使龐師古屯馬頰，存節密與都將王言謀入鄆壘。十二月，存節遣王言夜伏勇士於州西北，以船逾濠，舉梯登陴。既而王言不克入，存節獨率伏軍負梯童破其西甕城，奪其濠橋，諸軍俱進。四年四月，陷其城，尋與葛從周降下兗州，加檢校右仆射。
當梁末帝準備除掉朱友王圭時，派使者與楊師厚商謀，深陳心意，又飛騎致信於侍衛軍使袁象先及領軍大將，又派遣都指揮使朱漢賓領兵到滑州以策應禁軍。朱友王圭被誅後，末帝在東京即帝位，首先封楊師厚為鄴王，加封檢校太師、中書令，每次下詔不直呼其名，而以官爵號稱呼他，事無巨細，必先與楊師厚商量，楊師厚也頗為驕傲放肆。在這以前，鎮人在朝廷軍隊柏鄉之戰失利之後，屢次侵擾邊境，楊師厚總領大軍直抵鎮州城下，焚燒掃蕩街市房舍，移軍掠劫稿城、束鹿，直到深州才歸。乾化五年(915)三月，楊師厚卒於藩鎮任上。末帝停止上朝三天，追贈楊師厚為太師。

其年秋，大舉以伐淮南，至濠州東，聞前軍失利於清口，諸軍退至瞷河，無複隊伍。存節遏其後，諸將釋騎步鬥，諸軍稍得濟，收合所部並敗兵共八千餘人，至於淮涘，時不食已四日矣。存節訓勵部分，以禦追寇，遂得旋師。五年，除亳州刺史，俄遷宣武軍都指揮使，改宿州刺史。明年，淮賊大至彭城，存節乃以部下兵夜發，直趣彭門；淮人訝其神速，震恐而退，諸將服其智識。
楊師厚純樸謹慎敏捷能幹，深為太祖賞識倚重，交給他重兵大鎮，他人沒有誰比得上。然而晚年居功恃眾，驟然萌生不軌之意，於是專門搜刮財富賦稅，設置銀槍效節軍共數千人，都挑選驍勇精銳，豢養放縱他們，重現以前牙軍的形態，當時人以之為患。以前，河朔一帶風俗，上元節全不夜遊，到楊師厚鎮守時，就要求魏州人每戶立起燈竿，千萬銀燈火炬，洞照全城，放任男女嬉戲遊樂。又裝飾舟船，令妓女駕船在禦河中歌唱，縱酒連日。又在黎陽開采巨石，準備記載自己的德政，用鐵車運載，驅趕數百頭牛來拖它，所到之處，墳墓房舍全被毀壞，老百姓望見後，都說：“碑來了。”而碑石剛運到，楊師厚就死了，魏州人以為是“悲來了”的報應。末帝聽到他死了，在私庭中接受群臣的慶賀，於是商議分魏州為兩鎮，不久楊師厚所培植的親信部隊，果然製造叛亂，招來外寇，致使河朔淪陷，宗社覆滅，這都是從楊師厚開的頭。

光化二年，罷歸，複為左衙都將兼馬步教練使。天複元年，授潞州馬步都指揮使，法令嚴整，士庶安之。及追赴行在，士卒泣送者不絕於道，加金紫光祿大夫、檢校司空，改滑州左衙步軍指揮使，知邢州軍州事。天祐元年，授邢州團練使。時州兵才及二百人，晉人知之，以大軍來寇。太祖在鄴，發長直兵二千人赴援，存節率壯健出鬥，以家財賞激戰士，並軍急攻，七日不能克而去。太祖召至，勞慰久之，厚賚金帛鞍馬，加檢校司徒。冬，罷軍，署為元帥府左都押衙。四年，太祖受禪，除右千牛衛上將軍。其秋，攻潞州，以存節為行營馬步軍都排陣使。
牛存節，字讚貞，青州博昌人。本名叫禮，梁太祖給他改了名並取了字。少年時以雄健勇敢自負。唐乾符末年，同鄉諸葛爽任河陽節度使，牛存節前往追隨他，諸葛爽死後，牛存節對同輩人說：“天下動蕩，當選擇英明主人服事他，以圖富貴。”於是歸順太祖。開始時任宣義軍小將。遇上蔡州賊寇到了金堤驛，侵犯酸棗、靈昌，牛存節每天與他們戰鬥，共迎戰二十多次。每次必定俘虜敵人而回，前後斬首二十多級，抓獲牲畜很多。太祖在板橋、赤崗、酸棗門、封禪寺、枯河北麵攻打蔡州賊寇，牛存節都參與戰鬥。與諸將在濮州南劉橋、範縣大破鄆州部眾，從此深為太祖褒獎知遇。

開平二年二月，自右監門衛上將軍轉右龍虎統軍，駐留洛下。是歲，王師敗於上黨，晉人乘勝進迫澤州，州城將陷。河南留守張全義召存節謀，遂以本軍及右龍虎、羽林等軍往應接上黨。師至天並關，存節謂諸將曰：“是行也，雖不奉詔旨，然要害之地，不可致失。”時晉人新勝，其鋒甚盛，存節引從而前，銜枚夜至澤州，適遇守埤者已縱火鼓噪，以應外軍，刺史保衙城，不知所為。存節才入，晉軍已至矣，乃分布守禦。晉軍四麵攻鬥，開地道以入城，存節亦以隧道應之，逆戰於地中，晉軍不能進；又以勁弩射之，中者人馬皆洞，經十三日，晉軍死傷者甚眾，焚營而退，郡以獲全，太祖屢歎賞之。五月，遷左龍虎統軍，充六軍馬步都指揮使。十月，授絳州刺史。
文德元年(888)夏天，李罕之率領並州軍隊在河陽包圍了張宗..，太祖派牛存節領軍奔赴支援張宗..。遇上年成欠收，沒有人勞師餉饋，村民中有儲存幹木甚果的，牛存節用器物、錢布做交易，以供給軍中糧食。在氵貝河大破賊軍，李罕之領著部眾向北逃走。又參與征討徐州、宿州有功。到征討黃河以北時，牛存節充當先鋒攻下黎陽，收複臨河，進到內黃以西，領兵一千多人抵擋魏州一萬二千部眾，大破敵陣，僵屍蔽野。太祖深深感歎，說有神兵的幫助。

三年四月，除鄜州留後。六月，劉知俊以同州叛，尋授同州留後，未幾，加檢校太保、同州節度使。乾化二年，加檢校太傅，進封開國公。存節戒嚴軍旅，常若敵至。先是，州中井水鹹苦，人不可飲。及並人、岐人來迫州城，或以為兵士渴乏，陷在旦夕。存節及肅拜虔祝，擇地鑿八十餘井，其味皆甘淡，由是人馬汲濯有餘，眾以為至誠之感。自八月至三年春末，人馬未嚐釋甲，以至寇退。尋加同平章事，詔赴闕。末帝召慰勉，賞賜甚厚。十一月，加開府儀同三司，食邑一千戶，授鄆州節度使。四年，加淮南西北麵行營招討使，控扼淮濆，邊境安之。
大順元年(890)，改任滑州左右廂牢城使。與諸將征討時溥，多次打敗賊軍。景福元年(892)秋天，改任遏後都指揮使。在進攻濮州的戰役中，領軍率先登上城牆，於是占領敵人營壘。二年四月，攻下徐州，殺死時溥，牛存節奮力戰鬥，他的功勞最多。乾寧二年(895)，被授予檢校工部尚書。三年夏天，太祖東討鄆州，牛存節領軍駐紮故樂亭，扼守要道，都指揮使龐師古駐紮在馬頰，牛存節暗中與都將王言籌劃攻占鄆州城。十二月，牛存節派王言在夜晚埋伏勇士在州城西北，用船渡過濠溝，搭梯子登上矮牆。後來王言不能攻進州城，牛存節獨自率領埋伏的部隊背負梯子駕著攻城戰車攻破州城西邊的甕城，奪取了濠橋，各路軍隊一齊奮進。四年四月，攻陷鄆州城，旋即與葛從周一同降服攻下兗州，被加封為檢校右仆射。

其冬，蔣殷據徐州逆命，存節方以大眾戍潁州，得殷逆謀，密以上聞，遽奉詔與劉鄩同討之，頓於埇上。淮賊硃瑾以兵救殷，距宿之兩舍，聞存節兵大至，即委糧棄甲而遁，竟平徐州。詔加太尉。夏中病渴且痟，屬河北用軍，末帝令率軍屯陽留以張劉鄩之勢。存節忠憤彌篤，未嚐言病，料敵治戎，旦夕愈厲。病革，詔歸汶陽，翼日而卒。將終，戒其子知業、知讓等以忠孝，言不及他。冊贈太師。存節武鷙慷慨，有大節，野戰壁守，皆其所長，威名聞於境外，深為末帝所重，而木強忠厚，有賈複之風焉。
那年秋天，梁軍大舉進攻淮南吳國，到濠州東麵，聽到先頭部隊在清口失利，各路軍隊都退到淠河，潰亂不成隊伍。牛存節斷後，各位將領都放棄坐騎，徒步格鬥，使各軍逐漸得以渡過淠河，收聚部下敗兵共八千多人，到達淮河水邊時，已有四天沒有進食了。牛存節訓導激勵各部，以抵禦追擊的敵寇，才得以回師。五年，任亳州刺史，不久遷任宣武軍都指揮使，改任宿州刺史。第二年，淮南吳軍大舉攻到彭城，牛存節於是領部下士兵連夜出發，直奔彭門，淮南人驚訝他的神速，震怖驚恐而退，各將都佩服他的智略膽識。

王檀，字眾美，京兆人也。曾祖泚，唐左金吾衛將軍、隴州防禦使。祖曜，定難功臣、渭橋鎮遏使。父環，鴻臚卿，以檀貴，累贈左仆射。檀少英悟，美形儀，好讀兵書，洞曉韜略。唐中和中，太祖鎮大梁，檀為小將。四年，汴將楊彥洪破巢將尚讓、李讜於尉氏門外，檀在戰中，摧鋒陷陣，遂為太祖所知，稍蒙擢用。預破蔡賊於斤溝、淝河、八角，遷踏白都副將。光啟二年，從胡真擊淮西之眾，解河陽之圍。蔡賊張存敢乘亂據洛陽，檀與勇士數十人潛入賊柵，邀其輜重，存敢遁走。胡真至陝州，開通貢路，遣檀攻玉山寨，降賊帥石令殷。從擊秦宗賢於鄭州西北河灘之上，於太祖馬前射賊將孫安，應弦而斃。三年，佐都指揮使硃珍敗徐戎於孫師陂，獲其將孫用和、束詡以獻。從擊蔡賊於板橋，偏將李重裔追賊馬躓，為蔡人所擒，檀奪取而旋，獲賊將薛注。太祖破硃瑾於劉橋，檀盡收其軍實。文德元年三月，討羅宏信，敗魏人於內黃，檀獲其將周儒、邵神劍以歸，補衝山都虞候。是歲，與諸軍平蔡州。明年，佐硃珍大破時溥之眾，檀獲賊將何肱，改左踏白馬軍副將。預征兗、鄆，累立戰功。
光化二年(899)，罷歸，又複任左衙大將兼馬軍步軍教練使。天複元年(901)，任潞州馬軍步軍都指揮使，法令嚴整，軍民安定。到前往皇帝出行所在地時，士卒們哭泣相送，不絕於道。加封金紫光祿大夫、檢校司空，改任滑州左衙步軍指揮使，管理邢州軍政事務。天..元年(904)，任邢州團練使。當時邢州兵士才二百人，晉人知悉後，率領大軍前來侵犯。太祖在鄴城，發長直兵二千人奔赴支援，牛存節率勇健壯士出戰，用私家財產賞賜激勵戰士，並州晉軍緊急進攻，七天不能獲勝，就退走了。太祖召來牛存節，慰勞他很久，厚賜給金錢布帛鞍馬，加封為檢校司徒。冬天，撤軍，暫任元帥府左都押衙。四年，太祖接受禪讓的帝位，任牛存節為右千牛衛上將軍。那年秋天，進攻潞州，以牛存節為行營馬軍步軍都排陣使。

大順元年，從龐師古渡淮深入，討孫儒之亂，奪邵伯堰，破高郵軍。檀奮命擊賊，刃傷左臂。未幾，遷順義都將。天複中，從太祖率四鎮之師圍鳳翔，以迎昭宗。屢立戎效，遷左踏白指揮使。從攻王師範於青州，檀以偏師收複密郡，《永陽誌》雲：張訓守密州刺史，硃全忠至青州，訓謂諸將曰：“汴人將至，何以禦之？”諸將請焚城大掠而歸。訓曰：“不可。”乃封府庫，植旗幟於城上，遣羸弱居前，自以精兵殿其後而去。全忠遣王檀攻密州，數日乃敢入城。遂權知軍州事，充本州馬步軍都指揮使，尋表授檢校右仆射，守密州刺史。郡接淮戎，舊無壁壘，乃率夫修築羅城，六旬而畢，居民賴之，加檢校司空。開平二年六月，授邢州保義軍節度使、檢校司徒。三年，加檢校太保，充潞州東北麵行營招討使。乾化元年正月，王景仁與晉人戰於柏鄉，王師敗績，河朔大震。景仁與眾為敵騎所追，檀嚴設備，應接敗軍，助以資裝，獲濟者甚眾。俄而晉軍大至，重圍四合，土山地穴，晝夜攻擊，太祖憂之。檀密上表，請駕不親征，而悉力枝梧，竟全城壘。三月，以功就加檢校太傅、同平章事。七月，又加開府儀同三司、檢校太尉，進封琅琊郡王，命宣徽使趙殷衡賚詔慰諭，賜絹千匹、銀千兩，賞守禦邢州之功也。庶人友珪僭位，授鄧州宣化軍節度使、檢校太尉、兼侍中。
開平二年(908)二月，自右監門上將軍轉任右龍虎統軍，駐守洛下。這年朝廷軍隊在上黨戰敗，晉人乘勝挺進逼近澤州，州城即將陷落。河南留守張全義召來牛存節共謀，牛存節即率本部軍士及右龍虎軍、羽林軍等前往接應上黨。軍隊開到天井關，牛存節對各位將領說：“此次出征，雖然不是奉行皇上詔旨，但澤州為要害之地，不可讓它失去。”這時晉人剛獲勝利，兵勢強盛，牛存節領軍向前，連夜疾行暗至澤州，恰逢守衛矮城的人已經放火呐喊，以響應城外晉軍，刺史保守衙城，不知怎麼辦。牛存節才進城，晉軍就來到了，牛存節於是分兵把守。晉軍四麵進攻，開掘地下通道以入城，牛存節也用隧道來對付，在地下迎戰，晉軍不能前進。牛存節又用強弓射擊他們，中箭者都洞透身體，曆時十三天，晉軍傷亡眾多，便焚燒軍營而退，澤州得以保全。太祖多次讚歎獎勵他。五月，遷任左龍虎統軍，充任六軍馬步總指揮使。十月，任絳州刺史。

末帝即位，移授許州匡國軍節度使，加檢校太師。五年，蔡州刺史王彥溫作亂，檀受詔討平之，加兼中書令。貞明元年三月，魏博軍亂。六月，晉王入魏州，分兵收下屬郡，河北大擾，檀受詔與開封尹劉鄩犄角進師，以援河北。檀攻澶州魏縣，下之，擒賊將李岩、王開關以獻。頃之，檀密疏請以奇兵西趣河中，自陰地關襲取晉陽，末帝許之，即馳兵而去。二年二月，師至晉陽，晝夜急攻其壘，並州幾陷。既而蕃將石家才自潞州以援兵至，檀引軍大掠而還。尋授天平軍副大使，知節度使事，棄鄆、齊、曹等州觀察等使。先是，檀招誘群盜，選其勁悍者置於帳下，以為爪牙。至是，數輩竊發，突入府第，檀素不為備，遂為所害，時年五十一。節度副使裴彥聞變，率府兵盡擒諸賊，州城帖然。尋冊贈太師，諡曰忠毅，葬於開封縣之皋門原。有子六人，皆升朝列。
開平三年(909)四月，任..州留後。六月，劉知俊據同州反叛，牛存節旋即任同州留後，不久，加封檢校太保、同州節度使。乾化二年(912)，加封檢校太傅，進封開國公。牛存節嚴整軍旅，總像大敵將至。在這以前，同州井水鹹苦，人不能飲用，到並州人、岐人前來逼攻州城時，有人認為兵士幹渴困乏，陷落將在旦夕。牛存節於是謹肅叩拜虔誠禱祝，選擇地方開鑿八十多口井，井水味道都甘淡，因此人馬飲用洗滌有餘，大家都認為是牛存節的至誠感動了神靈。從乾化二年八月到來年春末，人馬未曾卸下鎧甲，直到敵寇退走。接著加封為同平章事，召赴京城，末帝召見慰勉，賞賜甚厚。十一月，加封開府儀同三司，食邑一千戶，任鄆州節度使。四年，加封淮南西北麵行營招討使，控製扼守淮河岸邊，邊境安寧。

史臣曰：夫大都偶國，《春秋》所非。當師厚之據鄴城也，綰數萬之甲兵，擅六州之輿賦，名既震主，勢亦滔天。逮其喪亡，須議分割。由茲以失河朔，因是以啟晉人，《詩》所謂“誰生厲階”者，師厚之謂歟！存節、王檀俱出身事主，底力圖功，觀其方略，皆將帥之良者也。
那年冬天，蔣殷據徐州叛逆，牛存節正領大軍戍守潁州，得悉蔣殷陰謀，便密報朝廷，立即奉詔與劉尋阝共同討伐他，駐紮維上。淮南吳軍大將朱瑾領兵援救蔣殷，離宿州六十裏。聽到牛存節大軍來到，便丟下糧草拋棄兵甲而逃，牛存節終於平定了徐州。夏天牛存節患糖尿病，正逢河北用兵，末帝命他領軍屯駐陽留以加強劉尋阝的勢力。牛存節忠心更摯，不言生病，對付敵人帶領部隊，更加日夜奮發。病重，詔令回到汶陽，第二天就去世了。臨終前，告誡他的兒子牛知業、牛知讓等要竭盡忠孝，而不談及其他事。詔令冊贈他為太師。牛存節勇武慷慨，有大節操，野外攻戰，堅城固守，都是他所擅長的，威名聞名境外，深為末帝倚重，而木訥堅強忠厚，又有賈複的風概。