○韓愈張籍孟郊唐衢李翱宇文籍劉禹錫柳宗元韓辭
韓愈字退之，昌黎人。父名仲卿，無聲名地位。韓愈三歲時便成了孤兒，寄養在堂兄家中。韓愈自念是孤兒，從小便刻苦讀書，無須別人嘉許勉勵。大曆至貞元之間(766～805)，文章大多崇尚仿古，模擬揚雄、董仲舒的著述風格，而獨孤及、梁肅學問最為深奧，受到知識界推崇。韓愈同這一班人交往，銳意鑽研，希望自己在一代人中嶄露頭角。及至應進士科考，文章投遞到公卿之間，前宰相鄭餘慶極力為他播揚聲譽，因此韓愈一時便出了名。

韓愈，字退之，昌黎人。父仲卿，無名位。愈生三歲而孤，養於從父兄。愈自以孤子，幼刻苦學儒，不俟獎勵。大曆、貞元之間，文字多尚古學，效楊雄、董仲舒之述作，而獨孤及、梁肅最稱淵奧，儒林推重。愈從其徒遊，銳意鑽仰，欲自振於一代。洎舉進士，投文於公卿間，故相鄭餘慶頗為之延譽，由是知名於時。尋登進士第。
不久，韓愈便中了進士。宰相董晉出京鎮戍大梁，征召韓愈為巡官。董晉調任，徐州張建封又聘請他做幕僚。韓愈說話直爽坦率，從不畏懼或回避什麼，操行堅定純正，卻不善於處理一般事務。後來調任四門博士，轉任監察禦史。德宗晚年時，朝政落到多家權貴手中，宰相不能決斷機要事務，宮中宦官到民市強行買賣的弊端，諫官上奏批評，皇上不聽取。韓愈曾呈遞數千言的奏章竭力陳說，皇上不接受，反而發怒將韓愈貶為連州陽山縣令，後酌情移近任江陵府屬官。元和(806～820)初年，韓愈被召為國子博士，又升都官員外郎。當時華州刺史閻濟美因公事停止華陰縣令柳澗的職務，讓他代行屬吏職事。數月後，閻濟美被罷免，離開官衙去住公館，柳澗便煽動百姓攔路索取前些年的軍務勞役費。後來刺史趙昌查出柳澗煽動之罪將此事上奏，貶柳澗為房州司馬。韓愈因公差經過華州，聞知此事，認為繼任刺史庇護前任，便上疏為柳澗辯護，皇上將奏疏留在禁中不予處理。皇上命監察禦史李宗..核查，查得柳澗貪汙受賄的事實，再度貶柳澗為封溪縣尉。因韓愈妄加議論，又將他降為國子博士。韓愈認為自己才學高深，卻屢次遭貶斥，於是做《進學解》以自喻。文章寫道：

宰相董晉出鎮大梁，辟為巡官。府除，徐州張建封又請為其賓佐。愈發言真率，無所畏避，操行堅正，拙於世務。調授四門博士，轉監察禦史。德宗晚年，政出多門，宰相不專機務。宮市之弊，諫官論之不聽。愈嚐上章數千言極論之，不聽，怒貶為連州山陽令，量移江陵府掾曹。
“國子先生早晨走進太學，召集學生們站立在校舍前，教誨他們說：‘學業精深來自勤奮，學習荒廢由於玩樂；德行養成依靠深思熟慮，德行敗壞由於因循苟且。現今聖君賢臣相遇，法律政令俱已製訂，鏟除了凶險邪惡之輩，選拔了德才兼優的人。具些許長處者一概錄用，以一技而出名的人無不授職。發掘搜羅鑒別挑選，除去汙垢磨出光輝。或許有學問欠佳而僥幸中選者，誰說學識淵博的人得不到舉用？諸位學子隻須擔心學業不能精深，不用害怕主管官員不能明察；隻須擔心德行不能養成，不要害怕主管官員不公正。’

元和初，召為國子博士，遷都官員外郎。時華州刺史閻濟美以公事停華陰令柳澗縣務，俾攝掾曹。居數月，濟美罷郡，出居公館，澗遂諷百姓遮道索前年軍頓役直。後刺史趙昌按得澗罪以聞，貶房州司馬。愈因使過華，知其事，以為刺史相黨，上疏理澗，留中不下。詔監察禦史李宗奭按驗，得澗贓狀，再貶澗封溪尉。以愈妄論，複為國子博士。愈自以才高，累被擯黜，作《進學解》以自喻曰：
“話未說完，就有學生在行列裏笑著說：‘先生在騙我們吧！弟子跟著先生學習，至今有好些年了。先生口中從未停止吟誦六經文句，手中從未停止翻閱諸子百家著述。讀紀事文章必定總結其要點，讀說理文章必定探討其深奧含義。貪圖多學務求有所獲，無論重大或細微的內容均不放棄。點燈燃燭夜以繼日，終年孜孜不倦地刻苦用功。先生治學，可以說夠勤奮了。抵製異端邪說，排斥佛教道教，彌補儒學的缺漏，闡發儒學道統，獨自旁搜博引將它從遠古繼承下來；猶如防堵百川泛濫而使它東流入海，挽回已經傾瀉的狂瀾。先生對於捍衛和傳播儒家學說，可以說勞苦功高了。沉浸在古代典籍之深厚義蘊中，咀嚼品味其中的精華，寫成文章，那些著作把家裏都堆滿了。向上代取法，虞舜夏禹之作，深奧無窮。《周誥》、《殷盤》，文句艱深難讀。《春秋》文辭簡要嚴謹，《左傳》語言鋪張華美。《易》奇妙而有法則，《詩》純正而華麗。往下學習，《莊子》、《離騷》，太史公《史記》，揚雄和司馬相如辭賦，這些著作有異曲同工之妙。先生所做文章，可以說是內容博大精深而文辭雄奇奔放了。少小時就懂得學習，勇於大膽實踐；隨著年齡增長便通曉事理，處理各種事情都能恰如其分。先生在做人方麵，可以說是德行完美了。然而在公務上不能被人信任，私事上得不到朋友幫助，進退兩難，動輒獲罪。沒當幾天禦史，就被攆到南方邊遠之地。三度任國子博士，是個閑職不能有所作為。命中注定老要同仇敵打交道，屢遭失敗。冬季即使天氣較暖孩子們也冷得叫喊，豐收之年妻子也因饑餓而啼哭。先生頭頂禿了牙齒脫落，即使熬到死又能得到什麼好處？不知多想想這些，反倒來教訓別人！’

國子先生晨入太學，召諸生立館下，誨之曰：“業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。方今聖賢相逢，治具華張。拔去凶邪，登崇俊良。占小善者率以錄，名一藝者無不庸。爬羅剔抉，刮垢磨光。蓋有幸而獲選，孰雲多而不揚？諸生業患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公！”
“先生說：‘喂，你到前麵來。那大木頭可做棟梁，小木頭可做椽子，鬥拱短柱，門臼門檻門閂門框，各派適當用場，用以建成房屋，這是工匠們的巧妙技術。貴重的地榆朱砂，天麻龍芝，普通的車前草馬勃菌，陳舊的鼓皮，兼收並蓄，備用而不至於缺遺，這是醫師的高明之處。選拔人才準確公正，優秀的、稍差的一並量才任用，有的以委曲周全見長，有的以超絕曠達出眾，比較他們的長處和短處，將他們安置到適合各自特點的職位上，這是宰相用人的原則。古時孟軻擅長辯論，孔子的學說因而得以闡明傳播，他的車跡遍及天下，在周遊列國中度過一生。荀卿堅守正道，儒家的偉大理論因而發揚光大，為逃避齊人的讒言來到楚國，最後被楚國廢為平民死在蘭陵。這兩位大儒，說出話來就成為經典，一舉一動都成為法則，遠遠超過同輩人，優異卓絕達到了聖人的境地，他們在世上的遭遇又怎樣呢？今天先生我治學勤奮，但不能繼承儒家道統；言論雖多，卻未能切中要領；文章雖新奇，但不合於實用；德行雖具一定修養，卻不能超群出眾。尚且月月取用朝廷的俸錢，年年耗費國庫的糧食，孩子們不會種田，妻子不會織布，我騎馬出門帶著隨從，安坐家中便吃現成飯，沿著常人之路小心地邁步，從古籍中竊取前人的言論。然而聖主不加責罰，宰臣不斥逐我，這不是很幸運嗎？動一動便遭毀謗，名聲隨之被毀壞。將我安放在閑散的位置，這是理所當然的。至於去思慮利祿之有無，計較職位的高低，而忘記自己的才幹隻適合擔任什麼職務，指責自己上司的毛病，這猶如質問木匠為何不用小木樁做屋柱、指責醫師用昌蒲使人延年益壽而打算推薦豬苓一樣的荒謬。’”

言未既，有笑於列者曰：“先生欺予哉！弟子事先生，於茲有年矣。先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。記事者必提其要，纂言者必鉤其玄。貪多務得，細大不捐。燒膏油以繼晷，常矻矻以窮年。先生之業，可謂勤矣。牴排異端，攘斥佛、老；補苴罅漏，張皇幽眇；尋墜緒之茫茫，獨旁搜而遠紹；障百川而東之，回狂瀾於既倒。先生之於儒，可謂有勞矣。沉浸醲鬱，含英咀華，作為文章，其書滿家。上規姚、姒，渾渾無涯；《周誥》、《殷盤》，佶屈聱牙；《春秋》謹嚴，《左氏》浮誇；《易》奇而法，《詩》正而葩；下迨《莊》、《騷》，太史所錄，子雲、相如，同工異曲。先生之於文，可謂閎其中而肆其外矣。少始知學，勇於敢為；長通於方，左右具宜。先生之於為人，可謂成矣。然而公不見信於人，私不見助於友；跋前躓後，動輒得咎。暫為禦史，遂竄南夷；三為博士，冗不見治。命與仇謀，取敗幾時。冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。頭童齒豁，竟死何裨？不知慮此，而反教人為！”
執政官看了這篇文章很同情他，認為他有史學方麵的才識，改派他任比部郎中、史館修撰。一年後，調任考郎中、兼掌製諾，又拜為中書舍人。

先生曰：“籲，子來前！夫大木為杗，細木為桷，ＭＭ櫨侏儒，椳闑扂楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉劄丹砂，赤箭青芝，硃溲馬勃，敗鼓之皮，俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也。登明選公，雜進巧拙，紆餘為妍，卓犖為傑，校短量長，唯器是適者，宰相之方也。昔者，孟軻好辯，孔道以明，轍環天下，卒老於行。苟卿守正，大論是弘，逃讒於楚，廢死蘭陵。是二儒者，吐辭為經，舉足為法，絕類離倫，優入聖域，其遇於世何如也？今先生學雖勤，不由其統；言雖多，不要其中；文雖奇，不濟於用；行雖修，不顯於眾。猶且月費俸錢，歲靡廩粟，子不知耕，婦不知織，乘馬從徒，安坐而食，踵常塗之促促，窺陳編以盜竊。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，此非其幸哉！動而得謗，名亦隨之。投閑置散，乃分之宜。若夫商財賄之有無，計班資之崇庳，忘己量之所稱，指前人之瑕疵，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也。”
不久，有人不喜歡韓愈，抓住他的舊事不放，說韓愈先前降職為江陵掾曹時，荊南節度使裴均留他住宿禮遇厚重，裴均之子裴鍔乃平庸淺陋之人，最近裴鍔回來看望父親，韓愈在為裴鍔送行的文章序中，仍稱呼裴鍔的字。這一說法在朝官中引起很大反響，因此韓愈被改授太子右庶子。元和十二年(817)八月，宰相裴度任淮西宣慰處置使、兼彰義軍節度使，聘請韓愈為行軍司馬，賜紫服佩金魚袋。淮西、蔡州平定以後，十二月隨裴度回朝，因功被授刑部侍郎，聖上便命他撰寫《平淮西碑》碑文，其中很大篇幅敘述裴度的事跡。當時率先進入蔡州生擒吳元濟，李..功勞最大，他對韓愈所寫憤憤不平。李..之妻可以出入宮禁，於是訴說碑辭與事實不符，聖上便下令磨掉韓愈所寫碑文。憲宗皇帝命翰林學士段文昌重新撰寫刻石為碑。

執政覽其文而憐之，以其有史才，改比部郎中、史館修撰。逾歲，轉考功郎中、知製誥，拜中書舍人。
鳳翔法門寺有座護國真身塔，塔內有釋迦文佛的一節手指骨，可以書寫經文傳布佛法，三十年開啟一次，塔開時便年豐人泰。元和十四年(819)正月，聖上命中使杜英奇帶領宮女三十人，手持香料鮮花，前往臨皋驛迎接佛骨。從光順門進入皇宮，留在宮中三日，然後送往各寺。王侯公卿士大夫及平民百姓，人人奔走迎送，施舍錢財，唯恐落在他人之後。百姓中有人不惜耗盡家產、灼燒頭頂和手臂以求供養佛骨。韓愈向來不喜歡敬佛之事，便上疏勸諫道：

俄有不悅愈者，摭其舊事，言愈前左降為江陵掾曹，荊南節度使裴均館之頗厚，均子鍔凡鄙，近者鍔還省父，愈為序餞鍔，仍呼其字。此論喧於朝列，坐是改太子右庶子。
“臣俯首以為佛這東西，不過是夷狄的一種法術。從後漢時開始流傳到中國，上古時並不曾有。從前黃帝在位百年，活到一百一十歲；少昊在位八十年，活了一百歲；顓頊在位七十九年，活了九十八歲；帝嚳在位七十年，活了一百零五歲；帝堯在位九十八年，活了一百一十八歲；帝舜和帝禹都年滿百歲。這些年代天下太平，百姓安樂長壽，然而當時中國並沒有佛。那以後商湯也活到百歲，他的孫子太戊在位七十五年，武丁在位五十年，史書未記載他們的年壽，推斷他們的生年，大概都不少於一百歲。周文王活了九十七歲，武王活了九十三歲，穆王在位百年。這時佛法也未傳到中國，他們並非奉佛而能久居君位和高壽。

元和十二年八月，宰臣裴度為淮西宣慰處置使，兼彰義軍節度使，請愈為行軍司馬，仍賜金紫。淮、蔡平，十二月隨度還朝，以功授刑部侍郎，仍詔愈撰《平淮西碑》，其辭多敘裴度事。時先入蔡州擒吳元濟，李愬功第一，愬不平之。愬妻出入禁中，因訴碑辭不實，詔令磨愈文。憲宗命翰林學士段文昌重撰文勒石。
“漢明帝時開始有佛法，而他在位隻有十八年。之後戰亂亡國之禍接踵而來，國運不能久長，宋、齊、梁、陳、元魏以來，奉佛越來越恭謹虔誠，而朝代更加短促。其間隻有梁武帝在位四十八年，前後三次舍身做佛徒，祭祀宗廟不再用牲畜做祭品，每晝夜隻吃一餐，食物限於蔬菜和果品。後來竟為侯景所逼迫，餓死在台城，國家不久便滅亡。敬佛本為求福，反倒招致災禍。由此看來，佛不值得信奉，可以明白了。

鳳翔法門寺有護國真身塔，塔內有釋迦文佛指骨一節，其書本傳法，三十年一開，開則歲豐人泰。十四年正月，上令中使杜英奇押宮人三十人，持香花赴臨皋驛迎佛骨。自光順門入大內，留禁中三日，乃送諸寺。王公士庶，奔走舍施，唯恐在後。百姓有廢業破產、燒頂灼臂而求供養者。愈素不喜佛，上疏諫曰：
“高祖滅隋建國之初，即主張廢止佛教。當時群臣缺乏遠見，不能深刻領悟先王治政方略及古今理國的規律，傳播聖上的英明見解，以補救奉佛造成的弊害，這事便沒去做。臣曾為此深感遺憾呀！臣俯首思慮皇帝陛下神聖英武，數千百年來無人能比。陛下即位之初，就禁止剃度常人為僧尼、道士，又禁止另建佛寺道觀。臣當時認為高祖的遺誌，必經陛下之手而得以實現。眼下縱然不能立即實行，難道可以縱容奉佛之風使它愈演愈烈嗎？

伏以佛者，夷狄之一法耳。自後漢時始流入中國，上古未嚐有也。昔黃帝在位百年，年百一十歲；少昊在位八十年，年百歲；顓頊在位七十九年，年九十八歲；帝嚳在位七十年，年百五歲；帝堯在位九十八年，年百一十八歲；帝舜及禹年皆百歲。此時天下太平，百姓安樂壽考，然而中國未有佛也。其後殷湯亦年百歲，湯孫太戊在位七十五年，武丁在位五十年，書史不言其壽，推其年數，蓋亦俱不減百歲。周文王年九十七歲，武王年九十三歲，穆王在位百年。此時佛法亦未至中國，非因事佛而致此也。
“現在聽說陛下讓僧人們從鳳翔迎來佛骨，登樓觀看，還抬進了皇宮，讓各寺相繼迎接供養。臣雖然十分愚笨，也必定知道陛下不會被佛法迷惑而采取大禮供奉以祈求福瑞吉祥，隻不過是因年豐民樂，順應人心，為京都士大夫百姓設置一個奇特的觀賞物、一個遊戲玩樂的器具而已。哪有如此聖明卻肯相信這種荒誕事情的呢？可是百姓愚昧，易受誘惑難明事理，假如看陛下這樣，會以為陛下真心信佛。於是都說天子最聖明，尚且虔心敬佛，咱們百姓渺小卑賤，奉佛難道還應吝惜自己的身家性命嗎？所以焚灼頭頂燒去手指，數十百人聚集一起，解衣脫衫散布錢財，從早到晚，轉相仿效，唯恐落於眾人之後，老老少少四處奔走，將謀生之事盡皆拋棄。如果不立即加以禁止，等到佛骨經過各寺廟，必定有砍斷手臂割碎身體用以供養的。傷風敗俗，被四方之國傳為笑談，這不是小事啊。

漢明帝時始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其後亂亡相繼，運祚不長。宋、齊、梁、陳、元魏已下，事佛漸謹，年代尤促。唯梁武帝在位四十八年，前後三度舍身施佛，宗廟之祭，不用牲牢，晝日一食，止於菜果。其後竟為侯景所逼，餓死台城，國亦尋滅。事佛求福，乃更得禍。由此觀之，佛不足信，亦可知矣。
“佛本是夷狄之人，同中國言語不通，服飾形製完全不同。他口中不說合乎先王禮法的言論，身上不穿合乎先王禮法的衣服，不懂君臣之間的道義、父子之間的情分。假使他仍活著，奉著他們國家的使命，來我京師朝拜，陛下容納並接待他，不過在宣政殿見他一見，安排一次待客的禮儀，賜他衣服一套，護送他出境，不會讓他去迷惑百姓。何況他身死已久，不過是一塊枯朽的骨頭，汙穢不祥的殘物，怎麼適宜讓它進入宮禁呢！孔子說：‘敬重鬼神但要遠離他。’古時諸侯，在國中進行祭吊，尚且命巫祝先用桃枝編的笤帚掃除不祥，然後再行祭吊。現在平白無故迎奉枯朽汙穢之物，親臨觀賞，不先命巫祝，不使用桃枝笤帚，群臣不說陛下有錯，禦史不指出陛下的過失，臣確實為此感到羞恥。乞求陛下將這塊骨頭交付水火，使奉佛之事永遠斷根，斷絕當今天下人和後代的疑惑。讓天下人知道大聖人的作為非同尋常，難道不是一樁盛美之舉嗎！難道不痛快嗎！佛如有靈，真能降禍作祟，隻要有災殃，就加到我身上來吧。老天有眼，我不會怨恨後悔。”

高祖始受隋禪，則議除之。當時群臣識見不遠，不能深究先王之道、古今之宜，推闡聖明，以救斯弊，其事遂止。臣嚐恨焉！伏惟皇帝陛下，神聖英武，數千百年以來未有倫比。即位之初，即不許度人為僧尼、道士，又不許別立寺觀。臣當時以為高祖之誌，必行於陛下之手。今縱未能即行，豈可恣之轉令盛也！
疏文奏上，憲宗非常惱怒。隔了一天，皇上將疏文出示給宰臣看，打算對韓愈處以極刑，裴度、崔群奏道：“韓愈觸犯陛下，確實應當問罪，然而若不是心懷忠誠，不懼罷官責罰，怎能到這樣地步？乞求聖上稍賜寬容，以使別人敢於勸諫。”皇上道：“韓愈說我奉佛太過分，我還可以容忍。至於說東漢奉佛之後，帝王都招致性命夭折皇位短促，怎麼話說得這樣刺耳呢？韓愈身為人臣，膽敢如此狂妄，一定不能寬赦。”一時人心震驚歎惜，乃至皇親國戚們也認為對韓愈加罪太重，便就事情本身為韓愈說情，於是將他貶為潮州刺史。

今聞陛下令群僧迎佛骨於鳳翔，禦樓以觀，舁入大內，令諸寺遞迎供養。臣雖至愚，必知陛下不惑於佛，作此崇奉以祈福祥也。直以年豐人樂，徇人之心，為京都士庶設詭異之觀、戲玩之具耳。安有聖明若此而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑難曉，苟見陛下如此，將謂真心信佛。皆雲天子大聖，猶一心敬信；百姓微賤，於佛豈合惜身命。所以灼頂燔指，百十為群，解衣散錢，自朝至暮。轉相仿效，唯恐後時，老幼奔波，棄其生業。若不即加禁遏，更曆諸寺，必有斷臂臠身以為供養者。傷風敗俗，傳笑四方，非細事也。
韓愈到了潮陽，上奏道：

佛本夷狄之人，與中國言語不通，衣服殊製。口不道先王之法言，身不服先王之法行，不知君臣之義、父子之情。假如其身尚在，奉其國命，來朝京師，陛下容而接之，不過宣政一見，禮賓一設，賜衣一襲，衛而出之於境，不令惑於眾也。況其身死已久，枯朽之骨，凶穢之餘，豈宜以入宮禁！孔子曰：“敬鬼神而遠之。”古之諸侯，行吊於國，尚令巫祝先以桃，祓除不祥，然後進吊。今無故取朽穢之物，親臨觀之，巫祝不先，桃不用，群臣不言其非，禦史不舉其失，臣實恥之。乞以此骨付之水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後代之惑。使天下之人，知大聖人之所作為，出於尋常萬萬也，豈不盛哉！豈不快哉！佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身。上天鑒臨，臣不怨悔。
“臣於今年正月十四日，蒙恩被授潮州刺史，即日驅車上路。經南嶺、涉大海，水陸萬裏途程。臣所任職州郡，在廣府最東邊，離廣府雖說二千裏路，然而往來都要花費一個月以上。經過海口，下到險惡的水域，波濤壯闊急流凶猛，難以測算行期，颶風時起鱷魚出沒，禍患不可預料。州南地近邊界，海水漲時波濤連天，毒霧瘴氣早晚散發。臣年輕時多病，年剛五十，便頭發斑白牙齒脫落，按理命不久長。加上所犯之罪極重，所處之地又極偏遠荒瘠，臣憂慮惶恐慚愧驚悸，死期不遠了。臣立蠻夷之地，與山神鬼怪打交道。假使不是陛下哀憐而惦記我，誰肯為臣說一句話呢。

疏奏，憲宗怒甚。間一日，出疏以示宰臣，將加極法。裴度、崔群奏曰：“韓愈上忤尊聽，誠宜得罪，然而非內懷忠懇，不避黜責，豈能至此？伏乞稍賜寬容，以來諫者。”上曰：“愈言我奉佛太過，我猶為容之。至謂東漢奉佛之後，帝王鹹致夭促，何言之乖刺也？愈為人臣，敢爾狂妄，固不可赦！”於是人情驚惋，乃至國戚諸貴，亦以罪愈太重，因事言之，乃貶為潮州刺史。
“臣生性愚笨無知，人情世故多有不懂，隻酷愛做學問寫文章，沒有一天停止過，確實得到同輩人推崇讚許。臣在應時文章方麵，也無過人之處，至於論述陛下功德，則能與《詩》、《書》相比並；所做詩歌，用為郊祀的獻辭；記載泰山封禪大典，鏤刻在白玉碑石上成為傳世典籍；陳述宏大盛美齊天之功績，傳頌前無古人之偉業，編入《詩》、《書》之類的經典也毫無愧色，放置於天地之間也不覺遜色。即使古代文豪複生，臣也不肯多加退讓。臣俯首以為大唐受天命而統治天下，四海之內，沒有誰不稱臣屈服，南北西東，各有疆域萬裏。自天寶以後，政令措施稍覺鬆懈，禮樂不完善，軍備不雄厚。叛臣奸人，外表恭順內心悖逆，父子相繼，祖孫相傳，像古時諸侯，獨霸一方，不向聖上朝拜納貢，有六七十年了。古時四聖所傳秩序，直到陛下，您親自聽政斷事，幹戈所指，無不順從。應當製定樂章，稟告神明，東巡泰山，向皇天奏報功勳，使江山萬世長存，護佑我大唐成就偉業。正當此時，可說是千載難逢的好機遇，可是臣負罪在身，被拘禁在海島，憂傷歎息，一天天逼近死期，竟不能任侍從官職、服事禦前，竭盡思慮使盡精力，以贖回先前的過失。心懷苦痛度盡時光，至死不能瞑目！遙望北極星，魂神飛離。俯首懇請陛下，您就是天地父母，同情、憐惜我吧。”

愈至潮陽，上表曰：
憲宗對宰臣說道：“昨日收到韓愈到潮州後的上表，所以想起他諫迎佛骨之事，他很是愛護我，我難道不知道？但韓愈身為人臣，不應當說人主奉佛就位促壽短。我因此討厭他太輕率了。”皇上意欲重新起用韓愈，所以先說及，看宰臣們怎樣答對。可是皇甫..憎恨韓愈為人心直口快，怕他重被起用，便搶先回答說；“韓愈終究太狂放粗疏，暫且可考慮調到別郡。”於是任命韓愈為袁州刺史。

臣今年正月十四日，蒙恩授潮州刺史，即日馳驛就路。經涉嶺海，水陸萬裏。臣所領州，在廣府極東。去廣府雖雲二千裏，然來往動皆逾月。過海口，下惡水，濤瀧壯猛，難計期程，颶風鱷魚，患禍不測。州南近界，漲海連天，毒霧瘴氛，日夕發作。臣少多病，年才五十，發白齒落，理不久長。加以罪犯至重，所處又極遠惡，憂惶慚悸，死亡無日。單立一身，朝無親黨，居蠻夷之地，與魍魅同群。苟非陛下哀而念之，誰肯為臣言者。
當初，韓愈到潮陽上任以後，向屬吏詢問百姓有何疾苦，都說：“那城西深潭之中有鱷魚，產卵孵化，有數丈長，把百姓豢養的家畜都要吃光了，因此百姓貧窮。”過了幾天，韓愈前去視察，命判官秦濟烤了一隻小豬一隻羊，投進潭水中，禱告道：

臣受性愚陋，人事多所不通，唯酷好學問文章，未嚐一日暫廢，實為時輩推許。臣於當時之文，亦未有過人者。至於論述陛下功德，與《詩》、《書》相表裏。作為歌詩，薦之郊廟，紀太山之封，鏤白玉之牒；鋪張對天之宏休，揚厲無前之偉跡；編於《詩》、《書》之策而無愧，措於天地之間而無虧。雖使古人複生，臣未肯多讓。伏以大唐受命有天下，四海之內，莫不臣妾南北東西，地各萬裏。自天寶之後，政治少懈，文致未優，武克不綱。孽臣奸隸，外順內悖；父死子代，以祖以孫。如古諸侯，自擅其地，不朝不貢，六七十年。四聖傳序，以至陛下，躬親聽斷，幹戈所麾，無不從順。宜定樂章，以告神明；東巡泰山，奏功皇天，使永永萬年，服我成烈。當此之際，所謂千載一時，不可逢之嘉會。而臣負罪嬰釁，自拘海島，戚戚嗟嗟，日與死迫；曾不得奏薄伎於從官之內、隸禦之間，窮思畢精，以贖前過。懷痛窮天，死不閉目！瞻望宸極，魂神飛去。伏惟陛下，天地父母，哀而憐之。
前代德威衰降之君主，拋棄楚、越之地，那麼鱷魚在此棲息是可以的。現今天子神聖，四海之外，均能據有。何況古揚州地域，刺史縣令管轄之境，需獻出貢物賦稅代天地祖先宗廟祭祀所用，鱷魚怎能同刺史一同居處這塊土地上呢？刺史受天子派遣，命他在此駐守，鱷魚伏居潭中膽敢不安分，而去吞食供百姓獵用的熊鹿獐豬來喂肥自身，繁殖後代，與刺史爭做主宰。刺史雖然低能懦弱，怎肯向鱷魚低頭屈服呢？現在大海在潮州南麵，大至鯨鵬，小至蝦蟹，無不容納，鱷魚早晨動身晚上即可到達。現與鱷魚約定，三至七日內，如鱷魚頑固不化不肯遷往大海，定要加害於人，那麼刺史將挑選才高體壯之人，持強弓毒箭，同鱷魚一決雌雄！

憲宗謂宰臣曰：“昨得韓愈到潮州表，因思其所諫佛骨事，大是愛我，我豈不知！然愈為人臣，不當言人主事佛乃年促也。我以是惡其容易。”上欲複用愈，故先語及，觀宰臣之奏對。而皇甫鎛惡愈狷直，恐其複用，率先對曰：“愈終大狂疏，且可量移一郡。”乃授袁州刺史。
禱告的當晚，暴風雷霆從潭中生起。幾天後，潭水幹涸，遷移到舊潭以西六十裏。從此潮州人再不受鱷魚危害。

初，愈至潮陽，既視事，詢吏民疾苦，皆曰：“郡西湫水有鱷魚，卵而化，長數丈，食民畜產將盡，以是民貧。”居數日，愈往視之，令判官秦濟砲一豚一羊，投之湫水，祝之曰：
袁州風俗，平民女兒抵押給人家做奴婢，超越契約期限而不贖回，就由出錢人家沒為家奴。韓愈到後，設法贖出那些被沒為家奴的男女，讓他們回到父母身邊。於是禁止此種風俗，不許買人為奴。

前代德薄之君，棄楚、越之地，則鱷魚涵泳於此可也。今天子神聖，四海之外，撫而有之。況揚州之境，刺史縣令之所治，出貢賦以共天地宗廟之祀，鱷魚豈可與刺史雜處此土哉？刺史受天子命，令守此土，而鱷魚睅然不安溪潭，食民畜熊鹿麞豕，以肥其身，以繁其卵，與刺史爭為長。刺史雖駑弱，安肯為鱷魚低首而下哉！今潮州大海在其南，鯨鵬之大，蝦蟹之細，無不容，鱷魚朝發而夕至。今與鱷魚約，三日乃至七日，如頑而不徙，須為物害，則刺史選材伎壯夫，操勁弓毒矢，與鱷魚從事矣！
元和十五年(820)，征召韓愈為國子祭酒，轉任兵部侍郎。正值鎮州人殺了田弘正，擁立王廷湊，朝廷命韓愈去鎮州傳旨曉諭。韓愈到後，召集軍民，說明反逆與歸順的不同後果，情感深摯言辭真切，王廷湊聽了又怕又敬重。後韓愈改任戶部侍郎，轉任京兆尹，兼禦史大夫。由於不參謁中臣，被禦史中丞李紳彈劾。韓愈不服，說皇上恩準便不必參謁中臣。李紳、韓愈性情都固執不讓，你往我來，爭辯不止，於是派李紳出任浙西觀察使，韓愈也被罷免京兆尹，任兵部侍郎。等到李紳告辭皇上赴鎮任職，流淚陳說，穆宗憐惜他，便追發詔書授李紳為兵部侍郎，韓愈又任吏部侍郎。

祝之夕，有暴風雷起於湫中。數日，湫水盡涸，徙於舊湫西六十裏。自是潮人無鱷患。
長慶四年(824)十二月韓愈辭世，時年五十七歲，追贈禮部尚書，諡號文。

袁州之俗，男女隸於人者，逾約則沒入出錢之家。愈至，設法贖其所沒男女，歸其父母。仍削其俗法，不許隸人。
韓愈性情開朗豁達，與人交往，無論對方發跡或是潦倒，他始終態度不變。年輕時同洛陽人孟郊、東郡人張籍友善。這兩人聲名地位還不高，韓愈不避寒暑，在公卿中讚揚推崇他們。張籍終於科考得中，榮獲利祿官位。後來韓愈雖然身份顯貴，每當辦完公事的閑暇，便同他們一起談話宴飲，論文賦詩，和過去一樣。而對那些權豪勢要，看作奴仆一般，瞪著眼睛不屑一顧。韓愈很善於誘導勉勵後進，留在家中做賓客對待的十分之六七，即使自己早餐也吃不上了，仍然和顏悅色毫不在意。總是以振興名聲教化、弘揚仁義為己任。幫助內外親和朋友的孤女婚嫁的近十人。韓愈常認為，自魏晉以來做文章的人多拘於駢句對偶，而古代經典的意旨，司馬遷、揚雄的氣韻風格，不再發揚了。所以韓愈所寫文章，務必同近時文體相反，抒發意旨創立學說，自成一家嶄新見解。當時作家很多，沒人能超過他，所以世上有“韓文”之譽。但是他不時仗恃才華肆意而言，也有遠離孔、孟的觀點。譬如南方人荒唐地將柳宗元當作羅池神，而韓愈撰寫羅池廟碑便作為真有其事來記載；李賀因父名晉肅，不應參加進士考試，而韓愈為李賀寫了《諱辯》一文，讓他去考進士；又寫了《毛穎傳》，譏諷戲謔不近人情：這是文章的最大失誤。當時人稱韓愈有史家的筆力，等到他撰寫《順宗實錄》，由於繁簡不當，敘事取舍也不恰當，深為當時人指責。殷宗、文宗都曾命令史臣增添修改，那時韓愈的女婿李漢、蔣係官居顯位，諸位史臣很覺為難。而韋處厚竟然另外撰寫了《順宗實錄》三卷。韓愈有文集四十卷，李漢為文集作序。

十五年，征為國子祭酒，轉兵部侍郎。會鎮州殺田弘正，立王廷湊，令愈往鎮州宣諭。愈既至，集軍民，諭以逆順。辭情切至，廷湊畏重之。改吏部侍郎。轉京兆尹，兼禦史大夫。以不台參，為禦史中丞李紳所劾。愈不伏，言準敕仍不台參。紳、愈性皆褊僻，移刺往來，紛然不止，乃出紳為浙西觀察使，愈亦罷尹為兵部侍郎。及紳麵辭赴鎮，泣涕陳敘。穆宗憐之，乃追製以紳為兵部侍郎，愈複為吏部侍郎。長慶四年十二月卒，時年五十七，贈禮部尚書，諡曰文。
韓愈之子名昶，也考中了進士。

愈性弘通，與人交，榮悴不易。少時與洛陽人孟郊、東郡人張籍友善。二人名位未振，愈不避寒暑，稱薦於公卿間，而籍終成科第，榮於祿仕。後雖通貴，每退公之隙，則相與談宴，論文賦詩，如平昔焉。而觀諸權門豪士，如仆隸焉，瞪然不顧。而頗能誘厲後進，館之者十六七，雖晨炊不給，怡然不介意。大抵以興起名教，弘獎仁義為事。凡嫁內外及友朋孤女僅十人。
劉禹錫字夢得，彭城人，祖父劉雲，父劉漵，曆任州縣官吏或幕僚，以儒學被世人稱道。劉禹錫於貞元九年(793)應進士考及第，不久又考中博學宏辭科。劉禹錫精通古文，善做五言詩，今體詩和文章亦富於才華、辭藻瑰麗。做淮南節度使杜佑幕僚時，任掌書記，杜佑對他格外器重。後隨杜佑入朝，任監察禦史，同吏部郎中韋執誼相友善。

常以為自魏、晉已還，為文者多拘偶對，而經誥之指歸，遷、雄之氣格，不複振起矣。故愈所為，文，務反近體；抒意立言，自成一家新語。後學之士，取為師法。當時作者甚眾，無以過之，故世稱“韓文”焉。然時有恃才肆意，亦有盩孔、孟之旨。若南人妄以柳宗元為羅池神，而愈撰碑以實之；李賀父名晉，不應進士，而愈為賀作《諱辨》，令舉進士；又為《毛穎傳》，譏戲不近人情：此文章之甚紕繆者。時謂愈有史筆，及撰《順宗實錄》，繁簡不當，敘事拙於取舍，頗為當代所非。穆宗、文宗嚐詔史臣添改，時愈婿李漢、蔣係在顯位，諸公難之。而韋處厚竟別撰《順宗實錄》三卷。有文集四十卷，李漢為之序。
貞元末，王叔文任太子侍讀，許多年輕人欲求上進，都去依附他。王叔文特別賞識劉禹錫，把他作為宰相人選來對待。順宗即位後，長期患病不能主持政務，朝廷文誥，都由王叔文掌管。王叔文將劉禹錫及柳宗元召入宮中，同他們商議，對二人的意見沒有不聽從的。劉禹錫調任屯田員外郎、判度支鹽鐵案，兼崇陵使判官。他們頗依仗權勢，中傷正直人士。柳宗元一向不喜歡武元衡，當時武元衡任禦史中丞，於是被降職做右庶子。侍禦史竇群上奏彈劾劉禹錫心懷叵測擾亂朝政，不宜留在朝內，結果竇群當天便被罷官。韓皋仗著自己出身顯貴，不依附王叔文一黨，便被調出任湖南觀察使。他們既然憑自己的喜怒欺淩旁人，京師人士不敢指名斥責，路上遇著則以白眼相看，當時號稱二王(王叔文、王亻丕)、劉、柳。

子昶，亦登進士第。
王叔文失敗後，劉禹錫亦獲罪貶為連州刺史，赴任途中，又貶為郎州司馬。郎州在西南夷人之地，風氣很落後，習俗處處與中原不同，沒有一個能交談的人。劉禹錫在郎州十年，惟有靠作文吟詩來陶冶性情。蠻夷之風俗崇尚巫術，每每濫修祠廟，擊鼓舞蹈，必定唱言辭俚俗的歌曲。劉禹錫間或也參與其中，便依照屈原等人作品，寫了新辭教巫祝歌唱。所以郎州地方夷人唱歌，多是劉禹錫所做歌詞。

張籍者，貞元中登進士第。性詭激，能為古體詩，有警策之句傳於時。調補太常寺太祝，轉國子助教、秘書郎。以詩名當代，公卿裴度、令狐楚，才名如白居易、元稹，皆與之遊，而韓愈尤重之。累授國子博士、水部員外郎，轉水部郎中，卒。世謂之張水部雲。
當初劉禹錫、柳宗元等八人觸犯眾怒，憲宗也很生氣，所以對他們一再貶謫。詔書上有“逢恩不寬恕”的命令。然而執政官惋惜他們的才華，欲待事情淡化後，逐步提升他們。等到程異再次掌管轉運事務，朝廷下詔派韓皋以及劉禹錫等人任邊遠州郡刺史。恰好武元衡官居中書省，讓諫官十餘人列舉理由，說劉禹錫等人不可再用，於是作罷。

孟郊者，少隱於嵩山，稱處士。李翱分司洛中，與之遊。薦於留守鄭餘慶，辟為賓佐。性孤僻寡合，韓愈一見以為忘形之契，常稱其字曰東野，與之唱和於文酒之間。鄭餘慶鎮興元，又奏為從事，辟書下而卒。餘慶給錢數萬葬送，贍給其妻子者累年。
劉禹錫多年在湘州、澧州一帶，憂鬱不樂，於是讀《張九齡文集》，並做敘表明自己的見解道：“世人說張曲江做宰相時，建議被放逐之臣不宜到條件好的地方，因此多流放到湘黔五溪不毛之地。現在讀他的文章，他從朝官被貶為始安郡守，便歎息身處煙瘴疫病之地；從宰相貶為荊州刺史，便感覺自己像被囚禁的犯人。托言於歎禽鳥，寄辭於詠草樹，鬱鬱然具有與屈原之輩相同的風格。哎呀，自己本生長偏遠之地，一旦失意便不能忍受，何況生長中原或出身士族之人，難道必定要遣送到貧瘠之地，然後才覺得稱心如意嗎？議者認為張曲江是個良臣，看出安祿山有反叛之意，羞於與那些平庸之輩同列朝班，便秘密啟奏聖上，即使古代聖賢也趕不上他，作為輔佐之臣雖無人可比，卻最終落得慘敗。難道不是因忌妒之心不能寬恕人，暗中遭到最大的報複，即使二美也不能相救嗎？若非如此，為什麼袁安一平反楚王株連之冤獄便四世受福呢？把兩者相比較，難道神靈是可以不信的嗎？”

唐衢者，應進士，久而不第。能為歌詩，意多感發。見人文章有所傷歎者，讀訖必哭，涕泗不能已。每與人言論，既相別，發聲一號，音辭哀切，聞之者莫不淒然泣下。嚐客遊太原，屬戎帥軍宴，衢得預會。酒酣言事，抗音而哭，一席不樂，為之罷會，故世稱唐衢善哭。左拾遺白居易遺之詩曰：“賈誼哭時事，阮籍哭路歧。唐生今亦哭，異代同其悲。唐生者何人？五十寒且饑。不悲口無食，不悲身無衣。所悲忠與義，悲甚則哭之。太尉擊賊日，尚書叱盜時。大夫死凶寇，諫議謫蠻夷。每見如此事，聲發涕輒隨。我亦君之徒，鬱鬱何所為？不能發聲哭，轉作樂府辭。”其為名流稱重若此。竟不登一命而卒。
元和十年(815)，劉禹錫從朗州被召回，宰相仍打算將他安置在郎署。當時劉禹錫做《遊玄都觀詠看花君子詩》，詩句有譏諷朝政之嫌，宰相不高興，再次將他調出京師任播州刺史。詔書下達，禦史中丞裴度奏道：“劉禹錫有母，八十多歲了。這播州在京師西南極遠處，是猿犭穴居住之地，人跡罕至。禹錫確實應受處罰，然而他的老母必定不能去，那麼同這個兒子便是死別了，臣擔心傷害陛下倡導的孝道之傳統。臣俯首懇請委屈法規，將他換到稍近一點的地方。”憲宗道：“為人之子，每件事都要特別謹慎，時時擔憂給親人留下禍患。現在劉禹錫所獲罪罰，應更重於旁人，愛卿怎能用這番道理原諒他。”裴度無言對答。過了許久皇上改變了態度說道：“我所說的，是責備為人之子所做的事，然而終究不想讓他的親人傷心。”於是改授劉禹錫為連州刺史。劉禹錫離開京師又十多年，接連做了幾個郡的刺史。

李翱，字習之，涼武昭王之後。父楚金，貝州司法參軍。翱幼勤於儒學，博雅好古，為文尚氣質。貞元十四年登進士第，授校書郎。三遷至京兆府司錄參軍。元和初，轉國子博士、史館修撰。
大和二年(828)，劉禹錫從和州任上被召回，官拜主客郎中。劉禹錫為先前的事含恨不已，又做《遊玄都觀詩序》說：“貞元二十一年(805)我任尚書省屯田員外郎，當時這觀中沒花木，這一年出京任連州刺史，接著便貶為朗州司馬。十年後，召回京師，人人都說有道士在觀中遍植紅桃，如朝霞閃耀，於是做詩記述當時的事。很快又出京任職，至今已十四年，才回京任主客郎中，重遊此觀，空蕩蕩已無一株桃樹，惟有兔葵燕麥在春風中擺動，因此又題二十八字，以待日後再來遊覽。”他所做前篇中有“玄都觀裏桃千樹，總是劉郎去後栽”之句，後篇有“種桃道士今何在，前度劉郎又到來”之句，人們讚賞他的才華而鄙薄他的行為。劉禹錫很恨武元衡、李逢吉，而裴度比較了解他。大和年間(827～835)，裴度在中書省，打算讓劉禹錫掌管製誥之事，而當權宰相又看到他的《詩序》，越發不高興，因此隻讓他先後任禮部郎中、集賢院學士等職。裴度被罷宰相職務後，劉禹錫請求去東都洛陽任職。終究因仗恃才華心胸狹隘，不能長久任職朝內。六月，授蘇州刺史，當即賜紫服佩金魚袋。任滿回朝，授汝州刺史，又調任太子賓客，到東都任職。

十四年，太常丞王涇上疏請去太廟朔望上食，詔百官議。議者以《開元禮》，太廟每歲礿、祠、蒸、嚐、臘，凡五享。天寶末，玄宗令尚食每月朔望具常饌，令宮闈令上食於太廟，後遂為常。由是朔望不視朝，比之大祠。翱奏議曰：
劉禹錫晚年與少傅白居易友善，寫詩做文，一時無人超過他。白居易常與劉禹錫往來唱和，於是將唱和之詩彙編成集並做序道：“彭城劉夢得，是詩中豪傑。他的筆鋒銳利，很少有人能同他匹敵。我自不量力，往往冒犯他。能應合者同樣有美聲，能相爭者力量相當。你往我來，欲罷不能。於是每做一篇，先起草稿琢磨，琢磨透徹便詩興大發，詩興發做詩句便寫成。一兩年來，每日做詩，彼此贈答唱和，不覺越來越多。大和三年(829)春天以前，書寫留存的，總計一百三十八首。其餘乘興或借醉，隨口吟詠者不在此數之內。於是命小侄龜兒編錄，刻印成兩軸。並書寫兩本，一本交付龜兒，一本交付夢得的小兒子侖郎，令他們各自收藏，附於兩家文集之後。我近來與元微之唱和頗多，有的已被人們傳誦。我曾對微之打趣道：‘我與足下二十年為文友詩敵，幸運啊，也不幸呀。吟詠情性，播揚名聲，舒暢而忘形，快樂而忘老，這是幸運。然而江南智男慧女言及才子，多半口稱元、白，因您之故，使我不能在吳、越間獨占鼇頭，這也是不幸呀。現今年老又遇夢得。豈不是加倍的不幸嗎？’夢得夢得，文字之神妙，首推詩歌。若說到詩的神妙，我怎敢占先？如夢得‘雪裏高山頭白早，海中仙果子生遲’，‘沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春’之句之類，真可謂神妙哇。他的詩無論在哪兒，都應有神靈護佑，豈止是兩家子弟秘藏呀！”作為名流他應享此稱譽。夢得曾做《西塞懷古》、《金陵五題》等詩，被江南文士譽為佳作。雖然他身份地位不高，公卿大僚許多人同他交往。開成(836～840)初年，劉禹錫再度擔任太子賓客分司，不久又任同州刺史。會昌二年(842)七月，劉禹錫去世，時年七十一歲，追贈戶部尚書。

《國語》曰：王者日祭。《禮記》曰：王立七廟，皆月祭之。《周禮》時祭，礿祠蒸嚐。漢氏皆雜而用之。蓋遭秦火，《詩》、《書》、《禮經》燼滅；編殘簡缺，漢乃求之。先儒穿鑿，各伸己見，皆托古聖賢之名，以信其語，故所記各不同也。古者廟有寢而不墓祭；秦、漢始建寢廟於園陵，而上食焉。國家因之而不改。《貞觀》、《開元禮》並無宗廟日祭、月祭之禮，蓋以日祭、月祭，既已行於陵寢矣。故太廟之中，每歲五饗六告而已。不然者，房玄齡、魏徵輩皆一代名臣，窮極經史，豈不見《國語》、《禮記》有日祭、月祭之詞乎？斯足以明矣。
子承雍，應考進士及第，亦有才華。

伏以太廟之饗，籩豆牲牢，三代之通禮，是貴誠之義也。園陵之奠，改用常饌；秦、漢之權製，乃食味之道也。今朔望上食於太廟，豈非用常褻味而貴多品乎？且非《禮》所謂“至敬不饗味而貴氣臭”之義也。《傳》稱：屈到嗜芰，有疾，召其宗老而屬之曰：“祭我必以芰。”及祭，薦芰，其子違命去芰而用羊，饋籩豆脯醢，君子是之。言事祖考之義，當以禮為重，不以其生存所嗜為獻，蓋明非食味也。然則薦常饌於太廟，無乃與芰為比乎？且非三代聖王之所行也。況祭器不陳俎豆，祭官不命三公，執事者唯宮闈令與宗正卿而已。謂之上食也，安得以為祭乎？且時享於太廟，有司攝事，祝文曰：“孝曾孫皇帝臣某，謹遣太尉臣名，敢昭告於高祖神堯皇帝、祖妣太穆皇後竇氏。時惟孟春，永懷罔極。謹以一元大武、柔毛剛鬣、明粢薌萁、嘉蔬嘉薦醴齊，敬脩時享，以申追慕。”此祝辭也。前享七日質明，太尉誓百官於尚書省曰：“某月某日時享於太廟，各揚其職。不供其事，國有常刑。”凡陪享之官，散齋四日，致齋三日，然後可以為祭也。宗廟之禮，非敢擅議，雖有知者，其誰敢言？故六十餘年行之不廢。今聖朝以弓矢既橐，禮樂為大，故下百僚，可得詳議。臣等以為《貞觀》、《開元禮》並無太廟上食之文，以禮斷情，罷之可也。至若陵寢上食，采《國語》、《禮記》日祭、月祭之詞，因秦、漢之製，修而存之，以廣孝道可也。如此，則經義可據，故事不遺。大禮既明，永息異論，可以繼二帝三王，而為萬代法。與其瀆禮越古，貴因循而憚改作，猶天地之相遠也。
柳宗元字子厚，河東人，後魏侍中濟陰公柳旦的遠代子孫。他的曾伯祖父柳..，高宗朝任宰相。父柳鎮，曾任太常博士，最後官至侍禦史。柳宗元從小聰明機警過人，尤精於寫作西漢體詩賦。下筆構思，能與古人相比。精心剪裁細密安排，像珠貝燦然有光彩。當時文人們都推重他，後來任校書郎、藍田縣尉。貞元十九年(803)，任監察禦史。

知禮者是之，事竟不行。
順宗即位，王叔文、韋執誼當權，特別器重柳宗元。將他與監察禦史呂溫秘密引入宮中，同他們商議國事。不久柳宗元又升任尚書省禮部員外郎。王叔文打算重用他，正好在職不久王叔文便失敗，柳宗元與同輩的另七人均遭貶謫。柳宗元被貶為邵州刺史，赴任途中，再貶為永州司馬。既遭放逐，身入蠻荒煙瘴之地，道路崎嶇環境閉塞，胸中蘊蓄落魄詩人的鬱悶傷感，無論抒情敘事，動筆皆成文章。寫成騷體文十數篇，讀過的人無不為之悲傷。

翱性剛急，論議無所避。執政雖重其學，而惡其激訐，故久次不遷。翱以史官記事不實，奏狀曰：“臣謬得秉筆史館，以記注為職。夫勸善懲惡，正言直筆，紀聖朝功德，述忠賢事業，載奸臣醜行，以傳無窮者，史官之任也。凡人事跡，非大善大惡，則眾人無由得知，舊例皆訪於人，又取行狀諡議，以為依據。今之作行狀者，多是其門生故吏，莫不虛加仁義禮智，妄言忠肅惠和。此不唯其處心不實，苟欲虛美於受恩之地耳。蓋為文者，又非遊、夏、遷、雄之列，務於華而忘其實，溺於文而棄其理。故為文則失《六經》之古風，紀事則非史遷之實錄。臣今請作行狀者，但指事實，直載事功。假如作《魏徵傳》，但記其諫諍之辭，足以為正直；段秀實但記其倒用司農印以追逆兵，以象笏擊硃泚，足以為忠烈。若考功視行狀，不依此者不得受。依此，則考功下太常，牒史館，然後定諡。伏乞以臣此奏下考功。”從之。尋權知職方員外郎。十五年六月，授考功員外郎，並兼史職。
元和十年(815)，柳宗元依例移任柳州刺史。當時朗州司馬劉禹錫調任播州刺史，詔令下達，柳宗元對親近的人說：“禹錫有母年高，現在禹錫要去蠻荒之地當刺史，那裏是西南邊疆，往返萬裏，怎能逼著母親同行。假如母子分居兩地，就等於永別。我是禹錫的好友，怎忍心看到他這樣？”立即寫了奏章，懇請聖上將柳州刺史授與劉禹錫，自己前去播州。恰好裴度也向皇上奏請此事，劉禹錫終於改任連州刺史。

翱與李景儉友善。初，景儉拜諫議大夫，舉翱自代。至是，景儉貶黜，七月，出翱為朗州刺史。俄而景儉複為諫議大夫，翱亦入為禮部郎中。翱自負辭藝，以為合知製誥，以久未如誌，鬱鬱不樂。因入中書謁宰相，麵數李逢吉之過失。逢吉不之校。翱心不自安，乃請告。滿百日，有司準例停官，逢吉奏授廬州刺史。太和初，入朝為諫議大夫，尋以本官知製誥。三年二月，拜中書舍人。
柳州當地風俗，借錢用子女做抵押，過期不還子女就沒入錢主做奴婢。柳宗元便自己出錢替他們贖身，讓他們回到父母身邊。長江五嶺之間應進士科考的人，都不惜遠行數千裏前來跟隨柳宗元學習；凡是經過他指教的，必定成為名士。柳宗元著述之多，聲名震動當世，人們稱他柳柳州。有文集四十卷傳世。元和十四年(819)十月五日逝世，終年四十七歲。子周六、周七，這時才三四歲。觀察使裴行立主持喪事並護送柳宗元靈柩及其妻兒返回京師，當時人們讚賞裴行立的義舉。

初，諫議大夫柏耆將使滄州軍前宣諭，翱嚐讚成此行。柏耆尋以擅入滄州得罪，翱坐謬舉，左授少府少監。俄出為鄭州刺史。五年，出為桂州刺史、禦史中丞，充桂管都防禦使。七年，改授潭州刺史、湖南觀察使。八年，征為刑部侍郎。九年，轉戶部侍郎。七月，檢校戶部尚書、襄州刺史，充山南東道節度使。會昌中，卒於鎮，諡曰文。