自古受命帝王及繼體過文之君，非獨內德茂也，蓋亦有外戚之助焉。夏之興也以塗山，而桀之放也用末喜；殷之興也以有娀及有{新女}，而紂之滅也嬖妲己；周之興也以薑嫄及太任、太姒，而幽王之禽也淫褒姒。故《易》基《乾》、《坤》，《詩》首《關睢》，《書》美釐降，《春秋》譏不親迎。夫婦之際，人道之大倫也。禮之用，唯昏姻為兢兢。夫樂調而四時和，陰陽之變，萬物之統也，可不慎與！人能弘道，末如命何。甚哉妃匹之愛，君不能得之臣，父不能得之子，況卑下乎！既歡合矣，或不能成子姓，成子姓矣，而不能要其終，豈非命也哉！孔子罕言命，蓋難言之。非通幽明之變，惡能識乎性命！
自古以來，那些創業的帝王以及繼承皇位遵循先王成法的君主，並非衹憑自己美好的德行，也與外戚的幫助分不開。夏朝的興起與塗山氏有關，而桀遭到放逐則是起因於末喜；殷代的興起離不開有賊氏和有娶氏，而紂的滅亡則是由於寵信妲己；周朝的興起有賴於薑螈、太任和太姒，而幽王被戎狄擒捉則是因為與裹姒淫樂。因此惕》從《幹》《坤》二卦開始，《詩經》以《關雎》為第一篇，《尚書》讚美唐堯把兩個女兒嫁給虞舜，《春秋》諷刺魯隱公娶妻而不親自迎娶。夫婦關係是人倫之大事。禮法中婚姻之事要謹慎而行。音樂和諧，四時才能和諧。陰陽的變化，生成天地萬物，又怎麼能夠不慎重呢！人可以弘揚大道，對待天命卻無可奈何。配偶之間的感情是超過一切的，即使憑著君父地位之尊，也無法勉強臣下子女，更何況低賤之輩呢！夫妻之愛歡樂融洽，有些人卻不能生兒育女，而生養了兒女，卻又不能得到善終，這些難道不正是天命嗎！孔子很少談論天命，大概是由於難以講述清楚。不懂得陰陽變化，又怎麼能知曉性命呢！
漢興，因秦之稱號，帝母稱皇太後，祖母稱太皇太後，適稱皇後，妾皆稱夫人。又有美人、良人、八子、七子、長使、少使之號焉。至武帝製婕妤、濩娥、傛華、充依，各有爵位，而元帝加昭儀之號，凡十四等雲。昭儀位視丞相，爵比諸侯王。婕妤視上卿，比列侯。濩娥視中二千石，比關內侯。傛華視真二千石，比大上造。美人視二千石，比少上造。八子視千石，比中更。充依視千石，比左更。七子視八百石，比右庶長。良人視八百石，比左庶長。長使視六百石，比五大夫。少使視四百石，比公乘。五官視三百石。順常視二百石。無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者皆視百石。上家人子、中家人子視有秩鬥食雲。五官以下，葬司馬門外。
漢朝沿襲秦朝的稱號，皇帝的母親稱為皇太後，祖母稱為太皇太後，嫡妻稱為皇後，妾都稱為夫人。又有美人、良人、八子、七子、長使、少使等稱號。到漢武帝時，設婕妤、侄娥、俗華、充依，各有一定的爵位，元帝時設昭儀的稱號，共有十四個等級。昭儀的祿秩相當於丞相，爵位與諸侯王相當。婕奸相當於上卿，爵位與列侯相當。侄娥相當於中二千石，爵位與關內侯相同。熔華相當於真二千石，爵位與大上造相同。美人相當於二千石，爵位與少上造相同。八子相當於幹石，爵位與中更相同。充依相當於千石，爵位與左更相同。七子相當於八百石，爵位與右庶長等同。良人相當於八百石，爵位與左庶長等同。長使相當於六百石，爵位與五大夫等同。少使相當於四百石，爵位與公乘等同。五官相當於三百石。順常相當於二百石。無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者都相當於百石。上家人子、中家人子相當於有秩祿的鬥食。五官以下的等級，死後埋葬在司馬門之外。
高祖呂皇後，父呂公，單父人也，好相人。高祖微時，呂公見而異之，乃以女妻高祖，生惠帝、魯元公主。高祖為漢王，元年封呂公為臨泗侯，二年立孝惠為太子。
漢高祖的呂皇後，父親叫呂公，是單父人，喜歡給人相麵。高祖貧賤的時候，呂公見到他，認為不是平常之輩，就把女兒嫁給他為妻，生下惠帝和魯元公主。高祖做了漢王，元年封呂公為臨泗侯，二年冊立孝惠帝為太子。
後漢王得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。太子為人仁弱，高祖以為不類己，常欲廢之而立如意，“如意類我”。戚姬常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子。呂後年長，常留守，希見，益疏。如意且立為趙王，留長安，幾代太子者數。賴公卿大臣爭之，及叔孫通諫，用留侯之策，得無易。
後來漢王娶了定陶戚姬，十分寵愛，戚姬生了趙隱王如意。太子為人仁愛懦弱，高祖認為他不像自己，常常打算廢掉太子改立如意，說“如意像我”。戚姬經常跟從皇上出征關東，日夜哭泣，希望冊立自己的兒子為太子。而呂後年紀大了，常常留守在關中，很少見到皇上，就越發被疏遠了。如意被封為趙王，留居長安，有好幾次幾乎被立為太子。幸虧公卿大臣竭力反對，到了叔孫通進諫時，采用留侯的計策，才沒有更換太子。
呂後為人剛毅，佐高帝定天下，兄二人皆為列將，從征伐。長兄澤為周呂侯，次兄釋之為建成侯，逮高祖而侯者三人。高祖四年，臨泗侯呂公薨。
呂後為人剛毅，輔佐高祖平定天下，兩個哥哥都是將領，跟隨高祖作戰。大哥呂澤封為周呂侯，二哥呂釋之封為建成侯，到高祖稱帝時，呂氏家族已有三人被封為侯。高祖四年，臨泗侯呂公薨。
高祖崩，惠帝立，呂後為皇太後，乃令永巷囚戚夫人，髡鉗衣赭衣，令舂。戚夫人舂且歌曰：“子為王，母為虜，終日舂薄幕，常與死為伍！相離三千裏，當誰使告女？”太後聞之大怒，曰：“乃欲倚女子邪？”乃召趙王誅之。使者三反，趙相周昌不遣。太後召趙相，相征至長安。使人複召趙王，王來。惠帝慈仁，知太後怒，自迎趙王霸上，入宮，挾與起居飲食。數月，帝晨出射，趙王不能蚤起，太後伺其獨居，使人持鴆飲之。遲帝還，趙王死。太後遂斷戚夫人手足，去眼熏耳，飲瘖藥，使居鞠域中，名曰“人彘”。居數月，乃召惠帝視“人彘”。帝視而問，知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。使人請太後曰：“此非人所為。臣為太後子，終不能複治天下！”以此日飲為淫樂，不聽政，七年而崩。
高祖去世，惠帝即位，呂後做了皇太後，就下令將戚夫人幽禁在永巷，剃去頭發，頸束鐵圈，穿上囚徒的紅衣，讓她舂米做苦役。戚夫人一邊舂米一邊唱著歌兒：“兒子為王，母親為奴，一天到晚舂著米，常與死亡相伴！相隔三千裏，誰能告訴你？”呂太後聽說後大怒，說：“你還想靠著你的兒子嗎？”就召趙王來長安打算殺掉他。使者往返了三次，趙相周昌不讓趙王前去。太後就召見趙相，把他召來長安。然後又派人召趙王，趙王就來了。惠帝生性仁慈，知道太後痛恨趙王，就親自到霸上去迎接趙王，一起進了皇宮，飲食起居都在一處。過了幾個月，惠帝早晨出宮打獵，趙王沒有早起，太後趁他睡著，就派人拿毒酒給他喝。等到惠帝回來時，趙王已經死了。太後就砍斷了戚夫人的手腳，剜掉眼珠，熏聾耳朵，喝下啞藥，把她扔在窟室裹，稱為“人彘”。幾個月之後，才叫惠帝來看“人彘”。惠童見了一問才知道這竟是戚夫人，就大哭了一場，從此得了病，一年多還沒有好。惠帝派人去對太後說：“這不是人幹的事。我做了太後的兒子，終究不能治理天下。”從此天天飲酒作樂，根本不理政事。七年後去世。
太後發喪，哭而泣不下。留侯子張辟強為侍中，年十五，謂丞相陳平曰：“太後獨有帝，今哭而不悲，君知其解未？”陳平曰：“何解？”辟強曰：“帝無壯子，太後畏君等。今請拜呂台、呂產為將，將兵居南北軍，及諸呂皆軍，居中用事。如此則太後心安，君等幸脫禍矣！”丞相如辟強計請之，太後說，其哭乃哀。呂氏權由此起。乃立孝惠後宮子為帝，太後臨朝稱製。複殺高祖子趙幽王友、共王恢及燕王建子。遂立周呂侯子台為呂王，台弟產為梁王，建城侯釋之子祿為趙王，台子通為燕王，又封諸呂凡六人皆為列侯，追尊父呂公為呂宣王，兄周呂侯為悼武王。
太後為惠帝發喪，哭而無淚。留侯的兒子張辟彊是侍中，才十五歲，他對丞相陳平說：“太後衹有皇上這一個兒子，現在哭起來卻不悲傷，您知道這是什麼緣故嗎？”陳平說：“是什麼緣故呢？”張辟彊說：“皇上沒有年長的兒子，太後對您們這些大臣心存畏懼。現在如果請太後拜呂台、呂產為將軍，讓他們分別統領南軍和北軍，並且給呂家的人都封官職，讓他們在朝廷做事。這樣太後安了心，您們也就有幸免遭殺身之禍了！”陳平依照張辟彊的計策請奏太後，太後大喜，哭聲這才悲傷起來。呂氏家族的權勢從此形成。於是立孝惠帝兒子為皇帝，而由太後臨朝處理國事，行使皇帝權力。太後又殺掉高祖的兒子趙幽王劉友、共王劉恢以及燕靈王劉建的兒子。就封周呂侯的兒子呂台為呂王，封呂台的弟弟呂產為梁王，封建城侯呂釋之的兒子呂祿為趙王，呂台的兒子呂通封為燕王，又封其他呂氏六人為列侯，追尊太後的父親呂公為呂宣王，哥哥周呂侯為悼武王。
太後持天下八年，病犬禍而崩，語在《五行誌》。病困，以趙王祿為上將軍居北軍，梁王產為相國居南軍，戒產、祿曰：“高祖與大臣約，非劉氏王者，天下共擊之。今王呂氏，大臣不平。我即崩，恐其為變，必據兵衛宮，慎毋送喪，為人所製。”太後崩，太尉周勃、丞相陳平、朱虛侯劉章等共誅產、祿、悉捕諸呂男女，無少長皆斬之。而迎立代王，是為孝文皇帝。
太後掌管國政八年，由於犬禍得病而去世，造件事記載在《五行誌》。太後病重的時候，讓趙王呂祿做上將軍，統領北軍，梁王呂產做相國，統領南軍，並告誡旦塵和旦拯說：“當年毫祖和大臣們有約，非劉氏而王者天下共擊之，現在呂家的人封了王，大臣心裹都是憤憤不平。我就要死了，恐怕大臣們會乘機作亂，你們一定要帶領軍隊守衛皇宮，千萬不要出去送喪，以免被別人控製。”太後駕崩以後，太尉周勃、丞相陳平、朱虛侯劉章等人一起誅殺呂產、呂祿，把呂氏家族的人全部捉拿起來，不論老幼都給殺掉了。於是迎接代王立為皇帝，也就是孝文皇帝。
孝惠張皇後。宣平侯敖尚帝姊魯元公主，有女。惠帝即位，呂太後欲為重親，以公主女配帝為皇後。欲其生子，萬方終無子，乃使陽為有身，取後宮美人子名之，殺其母，立所名子為太子。
孝惠皇帝的張皇後。宣平侯張敖娶了惠帝的姐姐魯元公主，生下一個女兒。惠帝即位以後，呂太後打算親上加親，就把公主的女兒許配給惠帝做皇後。呂太後希望皇後生個兒子，但用盡了辦法皇後還是沒有孩子，就讓她裝作懷孕的樣子，把後宮美人生的兒子弄來說是皇後所生，又殺掉孩子的親生母親，冊立這孩子為太子。
惠帝崩，太子立為帝，四年，乃自知非皇後子，出言曰：“太後安能殺吾母而名我！我壯即為所為。”太後聞而患之，恐其作亂，乃幽之永巷，言帝病甚，左右莫得見。太後下詔廢之，語在《高後紀》。遂幽死，更立恒山王弘為皇帝，而以呂祿女為皇後。欲連根固本牢甚，然而無益也。呂太後崩，大臣正之，卒滅呂氏。少帝恒山、淮南、濟川王，皆以非孝惠子誅。獨置孝惠皇後，廢處北宮，孝文後元年薨，葬安陵，不起墳。
惠帝去世後，太子被立為皇帝，即位四年，才知道自己不是皇後的親生兒子，放言說：“太後怎麼能殺掉我的母親說我是皇後所生呢！等我長大以後，我知道該幹什麼。”太後聽說後十分擔憂，怕他日後生出禍亂，就將他囚禁在永巷，對外聲稱皇帝病得厲害，連左右侍者都見不到他。太後下詔書廢掉了他，這件事記載在《高後紀》。少帝就被幽禁而死，太後改立恒山王劉弘為皇帝，讓呂祿的女兒做皇後，希望從根本上鞏固呂氏的地位，但這些並沒有起到多大的作用。呂太後去世，大臣們撥亂反正，終於誅滅了呂氏家族。少帝恒山王以及淮南王、濟川王，都因為不是孝惠帝的親生兒子而被殺。衹有孝惠皇後留了下來，被廢掉皇後的稱號，住在北宮，孝文帝後元年，孝惠皇後薨，葬於安陵，沒有建起陵墓。
高祖薄姬，文帝母也。父吳人，秦時與故魏王宗女魏媼通，生薄姬。而薄姬父死山陰，因葬焉。及諸侯畔秦，魏豹立為王，而魏媼內其女於魏宮。許負相薄姬，當生天子。是時，項羽方與漢王相距滎陽，天下未有所定。豹初與漢擊楚，及聞許負言，心喜，因背漢而中立，與楚連和。漢使曹參等虜魏王豹，以其國為郡，而薄姬輸織室。豹已死，漢王入織室，見薄姬，有詔內後宮，歲餘不得幸。
高祖的薄姬，是文帝的母親。薄姬的父親是吳人，秦朝時和原來魏王宗族的女子魏媼私通。生下薄姬。薄姬的父親死在山陰，就埋葬在那裹了。等到諸侯反叛秦朝，魏豹自立為王，魏媼把她的女兒送進魏宮裹。許負給薄姬相麵，說她能生天子。這時項羽正和漢王在榮陽對峙，天下還沒有平定。魏豹最初和漠一道攻擊楚，等聽了許負的話，心中大喜，就背叛了漢而實行中立，又與楚結交。漢王派曹參等人俘獲魏王豹，把他的國土設為郡，而薄姬被送到織室。魏豹死後，漢王進織室，見到了薄姬，就下詔將她納入後宮，一年多也沒得到皇上的禦幸。
始姬少時，與管夫人、趙子兒相愛，約曰：“先貴毋相忘！”已而管夫人、趙子兒先幸漢王。漢王四年，坐河南成皋靈台，此兩美人侍，相與笑薄姬初時約。漢王問其故，兩人俱以實告。漢王心淒然憐薄姬，是日召，欲幸之。對曰：“昨暮夢龍據妾胸。”上曰：“是貴征也，吾為汝成之。”遂幸，有身。歲中生文帝，年八歲立為代王。自有子後，希見。高祖崩，諸幸姬戚夫人之屬，呂後怒，皆幽之不得出宮。而薄姬以希見故，得出從子之代，為代太後。太後弟薄昭從如代。
當薄姬小的時候，和管夫人、趙子兒十分親密，發誓說：“誰先得到貴幸，不要忘掉別人！”不久管夫人、趙子兒先得到漢王的寵愛。漢王四年，在河南成皋靈台遊玩，這兩個美人侍立在一旁，就譏笑薄姬當年與她們的盟約。漢王詢問其中的緣故，兩人就把實情告訴了他。漢王心中可憐薄姬，當天召見她，打算禦幸。薄姬對漢王說：“昨天晚上，我夢見一條龍盤在胸口。”漢王說：“這是貴顯的征兆，我幫助你成就它。”於是禦幸，薄姬懷了身孕。這一年生下文帝，八歲時被立為代王。薄姬自從生了兒子，就很少見到皇上。高祖駕崩後，那些得到寵幸的姬妾如戚夫人一類的人，都被呂後所忌恨，幽禁起來不能離開皇宮。而薄姬因為很少被皇上召見，得以跟著兒子去了代地，稱為代太後。代太後的弟弟薄昭也跟著到了代國。
代王立十七年，高後崩。大臣議立後，疾外家呂氏強暴，皆稱薄氏仁善，故迎立代王為皇帝，尊太後為皇太後，封弟昭為軹侯。太後母亦前死，葬櫟陽北，乃追尊太後父為靈文侯，會稽郡致園邑三百家，長丞以下使奉守寢廟，上食祠如法。櫟陽亦置靈文夫人園，令如靈文侯園儀。太後蚤失父，其奉太後外家魏氏有力，乃召複魏氏，賞賜各以親疏受之。薄氏侯者一人。
代王立十七年時，呂太後去世。大臣們商議立新皇帝，痛恨外戚呂氏強橫凶暴，都稱讚薄氏仁愛善良，因此迎接代王立為皇帝，尊奉代太後為皇太後，封太後的弟弟薄昭為軹侯。太後的母親在這之前也已去世了，埋葬在梁陽之北。於是追尊太後的父親為靈文侯，在會稽郡建造陵園，設置三百戶人家守園，令長丞以下的官吏奉守寢廟，按照法度祭祀。梁陽也設置了靈文夫人的陵園，規格、儀式都和靈文侯陵園一樣。太後早年喪父，靠外婆家魏氏撫養，就召見優待魏氏，按關係的遠近分別加以賞賜。薄氏家族中有一人封侯。
太後後文帝二歲，孝景前二年崩，葬南陵。用呂後不合葬長陵，故特自起陵，近文帝。
薄太後在文帝去世二年後卒於景帝前元二年，葬於南陵。因為呂後是皇後，太後不能與高祖合葬在長陵，所以特地另起一座陵墓，靠近文帝。
孝文竇皇後，景帝母也，呂太後時以良家子選入宮。太後出宮人以賜諸王各五人，竇姬與在行中。家在清河，願如趙，近家，請其主遣宦者吏“必置我籍趙之伍中”。宦者忘之，誤置籍代伍中。籍奏，詔可。當行，竇姬涕泣，怨其宦者，不欲往，相強乃肯行。至代，代王獨幸竇姬，生女嫖。孝惠七年，生景帝。
孝文竇皇後，是景帝的母親。呂太後掌權的時候，她以良家子女的身份選進宮中。旦立後挑選一些宮女出宮賞賜給諸侯王，每人五名，竇姬也在被選出宮之列。竇姬原籍清河郡，希望到趙國去，能離家近一些，就向主管派遣宮女的宦官請求說：“一定把我的名字放在去趙國的名單裹。”宦官卻忘記了她的叮囑，錯將她的名字放進去代國的名單上。名單上奏以後，皇帝下詔批準。到了要出發的時候，竇姬痛哭流涕，怨恨那名宦官，不想前往，別人相勸她才勉強動身。到了代國，代王卻偏偏衹寵愛實姬一人，生下女兒劉嫖。孝惠帝七年時，又生了景帝。
代王王後生四男，先代王未入立為帝而王後卒，乃代王為帝後，王後所生四男更病死。文帝立數月，公卿請立太子，而竇姬男最長，立為太子。竇姬為皇後，女為館陶長公主。明年，封少子武為代王，後徙梁，是為梁孝王。
代王原來的王後生了四個兒子，代王還沒有做皇帝，她就已經去世了，等到代王當了皇帝之後，王後所生的四個兒子相繼病死。文帝即位幾個月後，大臣們請求冊立太子，而竇姬的兒子年紀最大，就被立作太子。竇姬被冊立為皇後，女兒封為館陶長公主。第二年，又封寶姬的小兒子劉武為代王，後來改為梁王，也就是梁孝王。
竇皇後親蚤卒，葬觀津。於是薄太後乃詔有司追封竇後父為安成侯，母曰安成夫人，令清河置園邑二百家，長丞奉守，比靈文園法。
竇皇後的父母早已去世，埋葬在觀津。因此薄太後就下韶給有關主管部門，追封竇皇後的父親為安成侯，母親為安成夫人，命令清河郡設置陵園，安排長丞率領二百戶人家奉守，規格、儀式與薄太後父親的靈文園一樣。
竇後兄長君。弟廣國字少君，年四五歲時，家貧，為人所略賣，其家不知處。傳十餘家至宜陽，為其主人入山作炭。暮臥岸下百餘人，岸崩，盡壓殺臥者，少君獨脫不死。自卜，數日當為侯。從其家之長安，聞皇後新立，家在觀津，姓竇氏。廣國去時雖少，識其縣名及姓，又嚐與其姊采桑，墮，用為符信，上書自陳。皇後言帝，召見問之，具言其故。果是。複問其所識，曰：“姊去我西時，與我決傳舍中，匄沐沐我，已，飯我，乃去。”於是竇皇後持之而泣，侍禦左右皆悲。乃厚賜之，家於長安。絳侯、灌將軍等曰：“吾屬不死，命乃且縣此兩人。此兩人所出微，不可不為擇師傅，又複放呂氏大事也。”於是乃選長者之有節行者與居。竇長君、少君由此為退讓君子，不敢以富貴驕人。
竇皇後的哥哥叫竇長君。弟弟竇廣國字少君，四、五歲的時候，因為家境貧窮，被別人劫掠出賣，家裹人也不知道他的去向。他被輾轉賣了十幾家，最後被賣到宜陽，為他的主人進山燒炭。一天黃昏時，一百多個人在山崖邊睡覺，山崖忽然崩塌，睡在崖邊的人都被壓死了，衹有少君未死。他替自己占卜，卦象顯示幾天後他可以成為列侯。他跟隨主人到了長安，聽說新近冊封的皇後原籍觀津，姓寶。廣國離開家的時候雖然年幼，卻還記得自己的籍貫和姓氏，又記得曾經和姐姐一起去采桑葉，從樹上掉了下來，他就把這些事作為憑證，上書自己講述身世。竇皇後把這些事對文帝說了，又把廣國召來詢問，他詳細地述說了事情的來龍去脈，果然都是真的。又問起他還記得的一些往事，他說：“姐姐離開我西去的時候，和我在驛站中相別，討來米汁為我洗頭，然後又給我吃了飯，方才離去。”於是竇皇後拉著他的手大哭起來，左右的侍者也都跟著悲傷。就重重地賞賜了廣國，讓他居住在長安。絳侯周勃、將軍灌嬰等人說：“我們這些人如果不死，性命就將掌握在這兩個人手裹了。他們出身低微，不能不為他們選擇一位良師，免得又重新仿效呂氏家族的舊事。”因此就挑選了有德行的長者和他們一同居住。竇長君、竇少君從此成為謙讓有禮的君子，不敢憑著自己地位顯貴而盛氣淩人。
竇皇後疾，失明。文帝幸邯鄲慎夫人、尹姬，皆無子。文帝崩，景帝位，皇後為皇太後，乃封廣國為章武侯。長君先死，封其子彭祖為南皮侯。吳、楚反時，太後從昆弟子竇嬰俠，喜士，為大將軍，破吳、楚、封魏其侯。竇氏侯者凡三人。
竇皇後後來生了病，雙目失明。文帝又寵愛邯鄲慎夫人和尹姬，但都沒有兒子。文帝去世，景帝即位後，寶皇後做了皇太後，就封竇廣國為章武侯。竇長君死得早，封他的兒子竇彭祖為南皮侯。吳、楚等七國謀反時，太後的堂侄竇嬰俠義勇武，喜歡結交士人，被任命為大將軍，平滅吳、楚叛亂後，又封他為魏其侯。竇氏家族中封侯的一共有三個人。
竇太後好黃帝、老子言，景帝及諸竇不得不讀《老子》尊其術。太後後景帝六歲，凡立四十五年，建元六年崩，合葬霸陵。遺詔盡以東宮金錢財物賜長公主嫖。至武帝時，魏其侯竇嬰為丞相，後誅。
竇太後喜歡黃帝、老子的學說，景帝和竇氏家族的人不得不讀《老子》，推崇黃老之術。竇太後在景帝去世後六年，就是她被立為皇後的五十一年之後，即元光六年去世，與文帝合葬在霸陵。根據其遣韶將束宮的金銀財物全部賞賜給長公主劉嫖。在漢武帝的時候，魏其侯竇嬰做了丞相，後來被殺。
孝景薄皇後，孝文薄太後家女也。景帝為太子時，薄太後取以為太子妃。景帝立，立薄妃為皇後，無子無寵。立六年，薄太後崩，皇後廢。廢後四年薨，葬長安城東平望亭南。
孝景帝薄皇後，是孝文帝薄太後家族之女。景帝做太子的時候，薄太後替他娶了薄氏為太子妃。景帝即位後，冊封薄妃為皇後，薄皇後沒有兒子，也不得景帝寵愛。薄氏做了六年皇後，薄太後去世後，她就被廢掉了。薄皇後被廢第四年去世，埋葬在長安城束平望亭的南麵。
孝景王皇後，武帝母也。父王仲，槐裏人也。母臧皃，故燕王臧荼孫也，為仲妻，生男信與兩女。而仲死，臧皃更嫁為長陵田氏婦，生男蚡、勝。臧皃長女嫁為金王孫婦，生一女矣，而臧皃卜筮曰兩女當貴，欲倚兩女，奪金氏。金氏怒，不肯與決，乃內太子宮。太子幸愛子，生三女一男。男方在身時，王夫人夢日入其懷，以告太子，太子曰：“此貴征也。”未生而文帝崩，景帝即位，王夫人生男。是時，薄皇後無子。後數歲，景帝立齊栗姬男為太子，而王夫人男為膠東王。
孝景帝王皇後，是武帝的母親。王皇後的父親叫王仲，是槐裏人。母親叫臧兒，是原先燕王臧荼的孫女，嫁給王仲為妻，生下兒子王信和兩個女兒。王仲死了以後，臧兒又改嫁到長陵田家做媳婦，生了兒子田盼、田勝。臧兒的大女兒嫁給金王孫為妻，已經生了一個女兒，但是臧兒卜卦，發現兩個女兒都是富貴之命，希望依靠兩個女兒得到尊寵，就讓女兒和金家離婚。金家大怒，不肯善罷甘休，臧兒就把女兒送進太子宮中。太子十分寵愛王氏，她生了三個女兒、一個兒子。王夫人懷著兒子的時候，夢到一輪太陽撲入腹中，就把這件事告訴給太子，太子說：“這是貴顯的征兆。”孩子還沒有出世，文帝去世，景帝即位後，王夫人生下一個兒子。這時候，薄皇後沒有生子。又過了幾年，景帝冊立齊栗姬的兒子為太子，封王夫人的兒子為膠束王。
長公主嫖有女，欲與太子為妃，栗姬妒，而景帝諸美人皆因長公主見得貴幸，栗姬日怨怒，謝長主，不許。長主欲與王夫人，王夫人許之。會薄皇後廢，長公主日譖栗姬短。景帝嚐屬諸姬子，曰：“吾百歲後，善視之。”栗姬怒不肯應，言不遜，景帝心銜之而未發也。
長公主劉嫖有個女兒，打算嫁給太子做妃子，可是栗姬生性好妒，而景帝後宮裹的那些美人常常靠長公主出力得到景帝寵幸，栗姬越發對長公主怨恨，就拒絕了長公主，沒有答應。長公主又想把女兒嫁給王夫人的兒子，王夫人同意了。正好這時薄皇後被廢，長公主天天在景帝麵前講栗姬的壞話。景帝曾經向栗姬托付各位夫人生的那些皇子，說：“我死了以後，你可要好好照顧他們。”栗姬非常惱火，不肯答應，且出言不遜，景帝心裹十分不滿，衹是沒有發作出來。
長公主日譽王夫子男之美，帝亦自賢之。又耳曩者所夢日符，計未有所定。王夫人又陰使人趣大臣立栗姬為皇後。大行奏事，文曰：“‘子以母貴，母以子貴。’今太子母號宜為皇後。”帝怒曰：“是乃所當言邪！”遂案誅大行，而廢太子為臨江王。栗姬愈恚，不得見，以憂死。卒立王夫人為皇後，男為太子。封皇後兄信為蓋侯。
長公主天天稱讚王夫人的兒子的好處，景帝自己也認為這個孩子有才能。再加上先前聽到的這個孩子乃夢曰而生的祥瑞之事，景帝心中思來想去，沒有拿定主意。王夫人又暗地裹派人催促大臣們提議冊封栗姬為皇後。大行上書奏事，有一句話寫道：“‘子以母貴，母以子貴，現在太子母親的稱號應當是皇後。”景帝大怒，說：“這件事是你應當說的嗎！”就下韶殺掉大行，又廢了太子，改封為臨江王。栗姬更加惱怒，又不能被皇帝召見，因此憂懼而死。終於冊立王夫人為皇後，王夫人的兒子做了太子。又封王皇後的哥哥王信為蓋侯。
初，皇後始入太子家，後女弟皃姁亦複入，生四男。皃姁蚤卒，四子皆為王。皇後長女為平陽公主，次南宮公主，次隆慮公主。
當初，皇後剛剛進太子宮中，後來她的妹妹兒拘也被送了進來，生下四個兒子。兒拘死得很早，四個兒子都封了王。皇後的大女兒封為平陽公主，二女兒封為南宮公主，三女兒封為隆慮公主。
皇後立九年，景帝崩。武帝即位，為皇太後，尊太後母臧皃為平原君，封田蚡為武安侯，勝為周陽侯。王氏、田氏侯者凡三人。蓋侯信好酒，田蚡、勝貪，巧於文辭。蚡至丞相，追尊王仲為共侯，槐裏起園邑二百家，長丞奉守。及平原君薨，從田氏葬長陵，亦置園邑如共侯法。
王皇後冊立為後的第九年，景帝去世。武帝即位，王皇後為皇太後，就尊封母親臧兒為平原君，封田盼為武安侯，封田勝為周陽侯。王氏、田氏家族封侯者有三個人。蓋侯王信喜歡喝酒，田蚜、田勝貪婪，善於詞令。田朌的官一直做到丞相，又追尊王仲為共侯，在槐裏設置陵園和二百戶人家，設園長和園丞守衛祭掃。等到平原君去世後，與田氏合葬在長陵，也設置了園邑，規格、儀式都與共侯相同。
初，皇太後微時所為金王孫生女俗，在民間，蓋諱之也。武這始立，韓嫣白之。帝曰：“何為不蚤言？”乃車駕自往迎之。其家在長陵小市，直至其門，使左右入求之。家人驚恐，女逃匿。扶將出拜，帝下車立曰：“大姊，何藏之深也？”載至長樂宮，與俱謁太後，太後垂涕，女亦悲泣。帝奉酒，前為壽。錢千萬，奴婢三百人，公田百頃，甲第，以賜姊。太後謝曰：“為帝費。”因賜湯沐邑，號修成君。男女各一人，女嫁諸侯，男號修成子仲，以太後故，橫於京師。太後凡立二十五年，後景帝十五歲，元朔三年崩，合葬陽陵。
當初，皇太後微賤時給金王孫生的女兒名叫俗，因為在民間，不希望被人知道。武帝剛剛即位時，韓嫣告訴他逭件事。武帝說：“為什麼不早告訴我？”於是親自前往迎接。其家住在長陵的一個小集市裹，武帝他們徑直到了她家門口，派手下人進去請金氏。其家人驚惶失措，金氏嚇得躲了起來。手下人攙扶著她出來參拜皇上，武帝一下車就說：“大姐，為什麼藏得那麼深？”遂上車到長樂宮，一起拜見太後，太後流下了眼淚，金氏也悲傷地哭了。武帝舉起一杯酒，上前敬祝她們長壽。武帝將一千萬貫錢、三百名奴婢、一百頃公田、豪華的宅第賞賜給姐姐。太後道謝說：“讓皇上破費了。”又賜給她湯沐邑，封為修成君。修成君有兒女各一人，女兒嫁給諸侯，兒子稱為修成子仲，倚仗太後的權勢，在京城裹橫行霸道。太後在位一共二十五年，景帝去世後十五年，也就是元朔三年，太後逝世，與景帝合葬在陽陵。
孝武陳皇後，長公主嫖女也。曾祖父陳嬰與項羽俱起，後歸漢，為堂邑侯。傳子至孫午，午尚長公主，生女。
孝武帝陳皇後，是長公主劉嫖的女兒。她的曾祖父陳嬰和項羽一同起兵，後來歸降漢王，封為堂邑侯。爵位傳給兒子，又傳給孫子陳午，陳午娶長公主，生了一個女兒。
初，武帝得立為太子，長主有力，取主女為妃。及帝即位，立為皇後，擅寵驕貴，十餘年而無子，聞衛子夫得幸，幾死者數焉。上愈怒。後又挾婦人媚道，頗覺。元光五年，上遂窮治之，女子楚服等坐為皇後巫蠱祠祭祝詛，大逆無道，相連及誅者三百餘人，楚服梟首於市。使有司賜皇後策曰：“皇後失序，惑於巫祝，不可以承天命。其上璽綬，罷退居長門宮。”
當初，武帝能夠被立為太子，長公主出力很多，就娶了長公主的女兒為妃子。武帝即位以後，陳氏被冊立為皇後，特受寵愛，驕傲專橫，十幾年都沒有生育，聽說衛子夫得到皇帝寵幸，就屢次加害於她。武帝更加憤怒了。陳皇後又使用婦人那種取悅於人之術企圖博取皇上的歡心，事情逐漸敗露。元光五年，武帝就追究懲治造件事，女子楚服等人因為替皇後用邪術加禍於人而獲罪，罪大惡極，牽連被殺的有三百多人。楚服被砍頭示眾。皇帝派官吏賞賜皇後一道文書，說：“皇後不守禮法，祈禱鬼神，降禍於他人，無法承受天命。應當交回皇後的璽綬，離開皇後之位，退居長門宮。”
明年，堂邑侯午薨，主男須嗣侯。主寡居，私近董偃。十餘年，主薨。須坐淫亂，兄弟爭財，當死，自殺，國除。後數年，廢後乃薨，葬霸陵郎官亭東。
第二年，堂邑侯陳午去世，公主的兒子陳須繼承侯位。公主在家中守寡，暗中與董偃私通。十幾年後，公主去世。陳須因為淫亂及與兄弟們爭奪財物而獲罪，應當判處死刑，陳須自殺，國號也被廢除了。又過了幾年，被廢的陳皇後也死去了，埋葬在霸陵郎官亭的束麵。
孝武衛皇後字子夫，生微也。其家號曰衛氏，出平陽侯邑。子夫為平陽主謳者，武帝即位，數年無子。平陽主求良家女十餘人，飾置家。帝祓霸上，還過平陽主。主見所偫美人，帝不說。既飲，謳者進，帝獨說子夫。帝起更衣，子夫侍尚衣軒中，得幸。還坐歡甚，賜平陽主金千斤。主因奏子夫送入宮。子夫上車，主拊其背曰：“行矣！強飯勉之。即貴，願無相忘！”入宮歲餘，不複幸。武帝擇宮人不中用者斥出之，子夫得見，涕泣請出。上憐之，複幸。遂有身，尊寵。召其兄衛長君、弟青侍中。而子夫生三女，元朔元年生男據，遂立為皇後。
孝武帝衛皇後，字子夫，出身低賤。她家姓衛氏，出白平陽侯的封邑。子夫是乎陽公主的歌女。武帝即位後，許多年沒有兒子。平陽公主挑選了十幾個良家女子，打扮起來留在家裹。武帝到了霸上祈福除災，回來時順便拜望平陽公主。公主叫出挑選出來的美人，武帝卻都不喜歡。喝酒時，歌女進來了，武帝偏偏看中了子夫。武帝起身去換衣服，子夫在更衣車中侍奉，就得到武帝禦幸。武帝回來坐下，非常高興，賞賜平陽公主金一千斤。公主就奏請將子夫送進宮去。子夫上車時，公主撫摸著她的背說：“去吧！好好活下去。要是富貴了，希望不會忘了我。”衛子夫人宮一年多，再沒有得到皇上臨幸。武帝挑選宮中用不著的宮女趕出宮去，子夫得以見到武帝，哭著請求讓自己離開皇宮。武帝對她很是憐愛，再次臨幸，子夫就有了身孕，深得武帝寵愛。武帝召子夫的哥哥衛長君、弟弟衛青作了侍中。子夫生了三個女兒，元朔元年生了兒子劉據，就被冊立為皇後。
先是，衛長君死，乃以青為將軍，擊匈奴有功，封長平侯。青三子在繈褓中，皆為列侯。及皇後姊子霍去病亦以軍功為冠軍侯，至大司馬票騎將軍。青為大司馬大將軍。衛氏支屬侯者五人。青還，尚平陽主。
衛長君死後，就讓衛青做了將軍，征伐匈奴立下大功，封為長平侯。衛青有三個兒子都是尚在繈褓之中就已封為列侯。衛皇後姐姐的兒子霍去病也以軍功封為冠軍侯，官至大司馬驃騎將軍。衛青是大司馬大將軍。衛氏親屬中有五人被封為侯。衛青出征歸來，娶平陽公主為妻。
皇後立七年，而男立為太子。後色衰，趙之王夫人、中山李夫人有寵，皆蚤卒。後有尹婕妤、鉤弋夫人更幸。衛後立三十八年，遭巫蠱事起，江充為奸，太子懼不能自明，遂與皇後共誅充，發兵，兵敗，太子亡走。詔遣宗正劉長樂、執金吾劉敢奉策收皇後璽綬，自殺。黃門蘇文、姚定漢輿置公車令空舍，盛以小棺，瘞之城南桐柏。衛氏悉滅。宣帝立，乃改葬衛後，追諡曰思後，置園邑三百家，長丞周衛奉守焉。
衛皇後冊立為後第七年，兒子被立為太子。後來皇後容貌衰老，趙的王夫人、中山李夫人得到武帝寵愛，都死得很早。後來又有尹健伃、鉤弋夫人相繼受到武帝寵幸。衛皇後在位第三十八年，碰上巫蠱之禍，江充使用奸計，太子心中懼怕卻又無法說明自己的清白，就和衛皇後一起殺掉了江充，起兵，結果打了敗仗，太子逃走。武帝下詔派宗正劉長樂、執金吾劉敢拿著文書收回皇後的璽綬，衛皇後就自殺了。黃門蘇文、姚定漢用車載上衛皇後的屍體放在公車令的空房裹，又裝進一口小棺材，埋在城南的桐柏。衛氏家族全都被殺光了。宣帝即位以後，才改葬衛皇後，追贈謐號為思後，設置陵園及三百戶人家，令園長和丞祭祀。
孝武李夫人，本以倡進。初，夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝愛之。每為新聲變曲，聞者莫不感動。延年侍上起舞，歌曰：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！”上歎息曰：“善！世豈有此人乎？”平陽主因言延年有女弟，上乃召見之，實妙麗善舞。由是得幸，生一男，是為昌邑哀王。李夫人少而蚤卒，上憐閔焉，圖畫其形於甘泉宮。及衛思後廢後四年，武帝崩，大將軍霍光緣上雅意，以李夫人配食，追上尊號曰孝武皇後。
孝武帝李夫人，原本是作為歌伎進宮的。起初，李夫人的哥哥李延年精通音律，擅長歌舞，武帝很喜歡他。李延年每次作出新的樂曲，聽到的人沒有不受感動的。他為武帝跳舞，唱道：“北方有個美人，風華絕代，舉世無雙。回眸一笑，傾覆邦國。回眸再笑，傾覆國家。不是不愛惜城與國，衹是美人難以再得。”皇上歎息說：“好！世上難道真有這樣的人嗎？”平陽公主就說李延年有個妹妹，武帝就召見她，確實美貌善舞。因此得到武帝寵愛，生了一個兒子，也就是昌邑哀王。李夫人年輕卻早死，武帝非常惋惜，就畫了她的肖像掛在甘泉宮。衛思後被廢四年之後，武帝去世，大將軍霍光按照武帝的心意，讓李夫人在宗廟配享，並追贈尊號為孝武皇後。
初，李夫人病篤，上自臨候之，夫人蒙被謝曰：“妾久寢病，形貌毀壞，不可以見帝。願以王及兄弟為托。”上曰：“夫人病甚，殆將不起，一見我屬托王及兄弟，豈不快哉？”夫人曰：“婦人貌不修飾，不見君父。妾不敢以燕媠見帝。”上曰：“夫人弟一見我，將加賜千金，而予兄弟尊言。”夫人曰：“尊官在帝，不在一見。”上複言欲必見之，夫人遂轉鄉歔欷而不複言。於是上不說而起。夫人姊妹讓之曰：“貴人獨不可一見上屬托兄弟邪？何為恨上如此？”夫人曰：“所以不欲見帝者，乃欲以深托兄弟也。我以容貌之好，得從微賤愛幸於上。夫以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。上所以攣攣顧念我者，乃以平生容貌也。今見我毀壞，顏色非故，必畏惡吐棄我，意尚肯複追思閔錄其兄弟哉！”及夫人卒，上以後禮葬焉。其後，上以夫人兄李廣利為貳師將軍，封海西侯，延年為協律都尉。
當初，李夫人病重，武帝親自去看望她，夫人用被子蒙住臉說：“我臥病let久，相貌醜陋，不能拜見皇上。請皇上好好照顧我的兒子和兄弟。”武帝說：“夫人病得厲害，大概是要不行了。和我見上一麵，囑托兒子和兄弟的事情，難道不高興嗎？”夫人說：“女子沒有梳妝打扮，不能見君父。我不敢儀容不整地見皇上。”武帝說：“夫人衹要和我見上一麵，就賞賜給你千金，並且給你的兄弟加官晉爵。”夫人說：“加官晉爵是皇上決定的，不在於和我見上一麵。”武帝又說一定要見她，夫人就轉過臉去抽泣，不再說話。於是武帝很不高興地走了。夫人的姐妹埋怨她說：“您難道就不能和皇上見上一麵囑托一下兄弟的事嗎？為什麼對皇上如此怨恨？”夫人說：“我之所以不想見皇上，正是要藉此來囑托兄弟的事。我靠著美貌，能夠從微賤之人得到皇上的寵幸。憑藉容貌侍奉別人的人，容貌衰老情誼就淺了，情誼變淺恩惠也就斷了。皇上之所以還深情地眷念著我，正是由於我原來的容貌。現在如果見到我容貌醜陋，一定會又害怕又厭煩，嫌棄於我，哪裏還能再懷念憐憫我、優待我的兄弟呢！”夫人死後，武帝用皇後的禮節將她安葬。然後，武帝封李夫人的哥哥李廣利為貳師將軍，海西侯，封李延年為協律都尉。
上思念李夫人不已，方士齊人少翁言能致其神。乃夜張燈燭，設帷帳，陳酒肉，而令上居他帳，遙望見好女如李夫人之貌，還幄坐而步。又不得就視，上愈益相思悲感，為作詩曰：“是邪，非邪？立而望之，偏何姍姍其來遲！”令樂府諸音家弦歌之。上又自為作賦，以傷悼夫人，其辭曰：
武帝一直對李夫人念念不忘，方士齊人少翁說能招徠李夫人的魂魄。就在夜裹點上燈燭，掛上帷帳，擺上酒肉，讓武帝到別的帳篷裹去，武帝遠遠看到一個美女，正像李夫人的樣子，在帳中坐下，又起身徐徐而行。可是不能走近去看，武帝就更加思念李夫人，心中感傷，為她作了一首詩說：“是不是你呢？我站在那兒望著你，卻為何偏偏走得如此從容緩慢！”命令樂府的那些樂師配上曲子演唱。武帝又自己寫了一篇賦，用來悼念李夫人，是這樣寫的：
美連娟以修嫮兮，命樔絕而不長，飾新官以延貯兮，泯不歸乎故鄉。慘鬱鬱其蕪穢兮，隱處幽而懷傷，釋輿馬於山椒兮，奄修夜之不陽。秋氣憯以淒淚兮，桂枝落而銷亡，神煢煢以遙思兮，精浮遊而出畺。托沈陰以壙久兮，惜蕃華之未央，念窮極之不還兮，惟幼眇之相羊。函菱荴以俟風兮，芳雜襲以彌章，的容與以猗靡兮，縹飄姚虖愈莊。燕淫衍而撫楹兮，連流視而娥揚，既激感而心逐兮，包紅顏而弗明。歡接狎以離別兮，宵寤夢之芒芒，忽遷化而不反兮，魄放逸以飛揚。何靈魂之紛紛兮，哀裴回以躊躇，勢路日以遠兮，遂荒忽而辭去。超兮西征，屑兮不見。浸淫敞恍，寂兮無音，思若流波，怛兮在心。
你的姿容熾弱美好啊，可歎性命短暫不長久，裝飾了新宮久久期待著你啊，你卻消失了身影不再回歸故鄉。荒草叢生一片淒涼景象啊，你身處幽暗之地令我神傷，把車馬停在陵墓旁啊，長夜漫漫何時天明？秋氣寒涼令我心中慘痛啊，那可人的桂枝玉隕香銷，我的靈魂孤獨地思戀著遠方的你啊，精神脫離軀體四方漫遊。長期寄情於地下的你啊，痛惜你花容如繁華早逝，天的盡頭大概並不遙遠啊，我想念你那翩翩徜徉的身姿。花蕊綻放等待著春風啊，沁人的芬芳愈加濃鬱，明亮的麵容婉順安詳啊，飄搖於風中卻更加端莊。燕兒飛去飛來棲止於楹梁啊，你美目流盼娥眉輕揚。我如有所感心中追尋著你啊，你卻將紅顏深深地掩藏。相會歡愉親熱又終於分離啊，我深夜從夢中驚醒心下茫然，你忽然逝去再也不回轉啊，魂魄放任無拘自在逍遙。思緒飄渺無定啊，你徘徊駐足我心哀戚，道路越來越遠啊，恍惚中你飄然離去。如同紅曰西墜，霎時不見了蹤跡。一切漸漸朦朧起來，靜悄悄地再也沒有了聲音，我對你的思念如流水不絕，心裹永遠淒愴傷懷。
亂曰：“佳俠函光，隕朱榮兮，嫉妒闒茸，將安程兮！方時隆盛，年夭傷兮，弟子增欷，洿沬悵兮。悲愁於邑，喧不可止兮。向不虛應，亦雲已兮，嫶妍太息，歎稚子兮，懰栗不言，倚所恃兮。仁者不誓，豈約親兮？既往不來，申以信兮。去彼昭昭，就冥冥兮，既下新官，不複故庭兮。嗚呼哀哉，想魂靈兮！
結語說：佳麗光彩照人，卻如鮮花般凋零；那些嫉妒卑賤之輩，如何能與你相匹敵！正當鼎盛年華，卻夭折而亡，兄弟小兒哭個不休，涕淚交流。悲愁鬱結於中，哀聲不絕於耳。我們的哀痛你無法知曉，真令人無可奈何。可歎你憂傷瘦損，又哀憐年幼的小兒，你哀愴不語，心中定是有所希冀。仁者不必發誓，難道對待親戚還要誓言。你雖從此一去不複返，我還是要表白自己的誠意。你遠離光明的人世，前往昏暗的陰間，降臨到了新宮，不再去往日的庭園。可悲啊可歎，我終日想念著你的魂靈！
其後李延年弟季坐奸亂怕宮，廣利降匈奴，家族滅矣。
後來李延年的弟弟李季因在後宮淫亂而獲罪，李廣利又投降了匈奴，李氏一家就被滅族了。
孝武鉤弋趙婕妤，昭帝母也，家在河間。武帝巡狩過河間，望氣者言此有奇女，天子亟使使召之。既至，女兩手皆拳，上自披之，手即時伸。由是得幸，號曰拳夫人。先是，其父坐法宮刑，為中黃門，死長安，葬雍門。
孝武帝的鉤弋趙健仔，是昭帝的母親，原籍在河間。武帝巡遊經過河間，善於觀看雲氣的人說這裹有奇特的女子，武帝派人召她前來。她來的時候，兩隻手緊握成拳頭，武帝親自去掰她的手，手立刻就分開了。於是得到武帝的寵愛，稱為拳夫人。原先她的父親犯法被處以宮刑，就做了中黃門，死在長安，埋葬在雍門。
拳夫人進為婕妤，居鉤弋宮。大有寵，太始三年生昭帝，號鉤弋子。任身十四月乃生，上曰：“聞昔堯十四月而生，今鉤弋亦然。”乃命其所生門曰堯母門。後衛太子敗，而燕王旦、廣陵王胥多過失，寵姬王夫人男齊懷王、李夫人男昌邑哀王皆蚤薨，鉤弋子年五六歲，壯大多知，上常言“類我”，又感其生與眾異，甚奇愛之，心欲立焉，以其年稚母少，恐女主顓恣亂國家，猶與久之。
拳夫人進升為健仔，住在鉤弋宮，非常得寵。太始三年，她生下昭帝，孩子被稱作鉤弋子。她懷孕十四個月孩子才降生，武帝說：“聽說昔日堯就是懷胎十四個月而生的，現在鉤弋夫人也生了這樣的兒子。”就把孩子降生的那座宮殿的大門稱作堯母門。後來衛太子敗亡，燕王劉旦、廣陵王劉胥常做錯事，寵姬王夫人的兒子齊懷王、李夫人的兒子昌邑哀王都早死，鉤弋子五六歲時，生得形體偉大，又十分聰明，武帝常說“像我”，又覺得他的出世也和別人不同，就特別疼愛他，打算立他為太子，又因為他年紀幼小，母親又年輕，擔心再出現女主專權亂國的事，就一直猶豫不決。
鉤弋婕妤從幸甘泉，有過見譴，以憂死，因葬雲陽。後上疾病，乃立鉤弋子為皇太子。拜奉車都尉霍光為大司馬大將軍，輔少主。明日，帝崩。昭帝即位，追尊鉤弋婕妤為皇太後，發卒二萬人起雲陵，邑三千戶。追尊外祖趙父為順成侯，詔右扶風置園邑二百家，長丞奉守如法。順成侯有姊君姁，賜錢二百萬，奴婢第宅以充實焉。諸昆弟各以親疏受賞賜。趙氏無在位者，唯趙父追封。
鉤弋健伃跟隨武帝去甘泉宮，犯了一點兒小錯誤，受到武帝責備，結果憂懼而死，就埋葬在雲陽。後來武帝病重就冊立鉤弋子為皇太子。又封奉車都尉霍光為大司馬大將軍，讓他輔佐年幼的君主。第二天，武帝逝世。昭帝即位後，追尊鉤弋侄伃為皇太後，派二萬名士卒建造雲陵，設置三千戶人家守陵。又追尊外祖父趙父為順成侯，下詔令右扶風設置陵園和二百戶人家，設長丞依照法度奉守。順成侯有個姐姐名叫君拘，賞賜她二百萬貫錢，以及奴婢和住宅。順成侯的那些兄弟們則各自按照關係的親疏分別進行賞賜。趙氏家族中沒有做官的人，祇有趙健伃的父親被迫封為侯。
孝昭上官皇後。祖父桀，隴西人邽人也。少時為羽林期門郎，從武帝上甘泉，天大風，車不得行，解蓋授桀。桀奉蓋，雖風常屬車；雨下，蓋輒禦。上奇其材力，遷未央廄令。上嚐體不安，及愈，見馬，馬多瘦，上大怒：“令以我不複見馬邪！”欲下吏，桀頓道曰：“臣聞聖體不安，日夜憂懼，意誠不在馬。”言未卒，泣數行下。上以為忠，由是親近，為侍中，稍遷至太仆。武帝疾病，以霍光為大將軍，太仆桀為左將軍，皆受遺詔輔少主。以前捕斬反者莽通功，封桀為安陽侯。
孝昭帝上官皇後。她的祖父上官桀，是隴西上邦人。年輕時做羽林期門郎，跟隨武帝去甘泉宮，趕上大風，車不能前進，就解下車蓋讓上官桀拿著。上官桀捧著車蓋，雖然風很大卻並沒有被車落下；不久下起了雨，他就用車蓋替武帝擋雨。武帝對他的勇力很是欣賞，就升他做了未央廄令。武帝曾經身體不太舒服，等到病好之後，去看馬，發現馬大多都瘦了，武帝大怒，說：“你認為我再也見不著這些馬了嗎！”要治他的罪，上官桀叩頭說：“我聽說皇上身體不適，就日日夜夜為您擔心，哪裹還顧得上看馬呀。”話還沒有說完，眼淚就一串串地落了下來。武帝認為他對自己很忠心，因此十分親信他，讓他做了侍中，逐漸升為太仆。武帝病重，封霍光為大將軍，太仆上官桀為左將軍，都接受了遣詔輔佐幼主。由於先前捕殺造**的莽通立了功，又封上官桀為安陽侯。
初，桀子安取霍光女，結婚相親，光每休沐出，桀常代光入決事。昭帝始立，年八歲，帝長姊鄂邑蓋長公主居禁中，共養帝。蓋主私近子客河間丁外人。上與大將軍聞之，不絕主歡，有詔外人侍長主。長主內周陽氏女，令配耦帝。時上官安有女，即霍光外孫，安因光欲內之。光以為尚幼，不聽。安素與丁外人善，說外人曰：“聞長主內女，安子容貌端正，誠因長主時得入為後，以臣父子在朝而有椒房之重，成之在於足下，漢家故事常以列侯尚主，足下何憂不封侯乎？”外人喜，言於長主。長主以為然，詔召安女入為婕妤，安為騎都尉。月餘，遂立為皇後，年甫六歲。
當初，上官桀的兒子上官安娶了霍光的女兒為妻，兩家結為姻親，關係密切，霍光每當休假外出時，上官桀經常代替他處理國家大事。昭帝即位的時候衹有八歲，由人姐鄂邑蓋長公主住在宮裹，撫育晅童。公主和蓋堡的門客迥塱人工處人私通。晅童和大將軍霆光聽說了這件事，不願斷絕公主的私情，就下詔命令工夕叢侍奉公主。公主挑選了周陽氏的女子送進宮來，把她許配給昭帝。正好上官安也有個女兒，也就是霍光的外孫女，上官安就勸說霍光把這個外孫女送進宮去。霍光認為孩子還小，就沒有答應。上官安平時和丁外人很要好，就去勸說丁外人：“聽說長公主要挑選女子進宮，我的女兒容貌端正，如果能趁長公主選女入宮的機會進宮做了皇後，我們父子在朝廷為官，又有椒房為倚重，就全靠你成全了，漢家的舊例是讓列侯娶公主為妻，你還擔心封不了侯嗎？”丁外人十分高興，把這件事告訴公主，公主認為很有道理，就下韶讓上官安的女兒進宮做了使伃，上官安封為騎都尉。又過了一個多月，就冊立上官氏為皇後，她才衹有六歲。
安以後父封桑樂侯，食邑千五百戶，遷車騎將軍，日以驕淫。受賜殿中，出對賓客言：“與我婿飲，大樂！”見其服飾，使人歸，欲自燒物。安醉則裸行內，與後母及父諸良人、侍禦皆亂。子病死，仰而罵天。數守大將軍光，為丁外人求侯，及桀欲妄官祿外人，光執正，皆不聽。又桀妻父所幸充國為太醫監，闌入殿中，下獄當死。冬月且盡，蓋主為充國入馬二十匹贖罪，乃得減死論。於是桀、安父子深怨光而重德蓋主。知燕王旦帝兄，不得立，亦怨望，桀、安即記光過失予燕王，令上書告之，又為丁外人求侯。燕王大喜，上書稱：“子路喪姊，期而不除，孔子非之。子路曰：‘由不幸寡兄弟，不忍除之。’故曰‘觀過知仁’。今臣與陛下獨有長公主為姊，陛下幸使丁外人侍之，外人宜蒙爵號。”書奏，上以問光，光執不許。及告光罪過，上又疑之，愈親光而疏桀、安。桀安浸恚，遂結黨與謀殺光，誘征燕王至而誅之，因廢帝而立桀。或曰：“當如皇後何？”安曰：“逐麋之狗，當顧菟邪！且用皇後為尊，一旦人主意有所移，雖欲為家人亦不可得，此百世之一時也。”事發覺，燕王、蓋主皆自殺。語在《霍光傳》。
上官安因為是皇後的父親，被封為桑樂侯，封邑一千五百戶，升為車騎將軍，越來越驕橫淫逸。他在殿上領受賞賜，出來後對賓客說：“和我的女婿一起喝酒，真快活！”炫耀所得的服飾，派人拿回家裹，打算自己燔燒供品祭神。上官安喝醉了酒，就光著身子在內宅行走，和他的繼母以及父親的姬妾侍婢淫亂。他的兒子病死了，就仰麵怒罵上天。他屢次向霍光請求給丁外人封侯，上官桀也妄想給丁外人加官晉爵，霍光秉公辦事，都沒有同意。又上官桀妻子的父親寵愛的充國是一名太醫監，擅自跑到殿上，被捉拿下獄，按法律應當處以死罪。冬天快要過去的時候，公主替充國交納二十匹馬以贖罪，這才免去他的死罪。因此上官桀、上官安父子深深地怨恨霍光，而感激公主的恩德。他們得知昭帝的哥哥燕王劉旦，因沒有被立為皇帝，也心存怨恨，上官桀和上官安就記錄下霍光的過失告訴給燕王，讓他給昭帝上書告發霍光，並替丁外人求侯爵之位。燕王大喜，就上書聲稱：“子路的姐姐死了，一周年後他還不脫掉喪服，孔子批評他。子路就說：‘我不幸，沒有兄弟，因此不忍心脫掉為姐姐穿的喪服。’所以說‘看人的過失，可以知道他仁與不仁，。現在我和陛下衹有長公主一位姐姐，陛下隆恩讓丁外人侍奉公主，丁外人應當封賞爵號。”上奏之後，昭帝詢問霍光的意見，霍光堅持不同意。等到燕王又上書告發霍光有罪，昭帝更加懷疑，越發親近霍光而疏遠上官桀和上官安。上官氏父子逐漸惱羞成怒，就暗地裹集結黨羽陰謀殺害霍光，誘騙燕王來京把霍光殺掉，然後廢掉昭帝立上官桀為皇帝。有人說：“皇後可怎麼辦呢？”上官安說：“追逐麋的獵狗，還顧得上小兔子嗎？況且依靠皇後得到尊位，一旦皇上變了主意，那就想做平民都不可能了，無論什麼朝代都是這樣的。”事情敗露後，燕王、蓋長公主都自殺。這件事記載在《霍光傳》裏。
桀、安宗族既滅，皇後以年少不與謀，亦光外孫，故得不廢。皇後母前死，葬茂陵郭東，追尊曰敬夫人，置園邑二百家，長丞奉守如法。皇後自使私奴婢守桀、安塚。
上官桀、上官安父子被滅族，皇後年幼，沒有參預這次謀反，又是霍光的外孫女，因此沒有被廢掉。皇後的母親在這之前就已經去世了，埋葬在茂陵郭的東麵，追加尊號為敬夫人，設置陵園和二百戶人家，園陵之長和丞依例祭掃和守衛。皇後自行派手下的奴婢去看護上官桀、上官安的墳墓。
光欲皇後擅寵有子，帝時體不安，左右及醫皆阿意，言宜禁內，雖宮人使令皆為窮褲，多其帶，後宮莫有進者。
霍光希望皇後能夠專寵，生下兒子，昭帝的身體經常不舒服，左右的侍者和醫官都阿附霍光的心意，說應當節製欲望，即使是宮女也命令她們穿上緄襠褲，又束上許多衣帶，因此後宮女子沒有能夠進幸的。
皇後立十歲而昭帝崩，後年十四五雲。昌邑王賀征即位，尊皇後為皇太後。光與太後共廢王賀，立孝宣帝。宣帝好位，為太皇太後。凡立四十七年，年五十二，建昭二年崩，合葬平陵。
上官皇後被冊立為後的第十年，昭帝去世。皇後才十四五歲。昌邑王劉賀被召來做了皇帝，尊上官皇後為皇太後。後來，霍光與太後一起廢掉劉賀，改立孝宣帝。宣帝即位後，太後成為太皇太後。上官氏一共在位四十七年，建昭二年她五十二歲時去世，輿昭帝合葬在平陵。
衛太子史良娣，宣帝祖母也。太子有妃，有良娣，有孺子，妻、妾凡三等，子皆稱皇孫。史良娣家本魯國，有母貞君，史恭。以元鼎四年人為良娣，生男進，號史皇孫。
衛太子史良娣，是宣帝的祖母。太子有妃，有良娣，還有孺子，妻妾一共分三個等級，兒子都稱為皇孫。史良娣原籍魯國，有母親叫做貞君，哥哥叫史恭。史氏在元鼎四年進宮做了太子良娣，生下兒子劉進，稱為史皇孫。
武帝末，巫蠱事起，衛太子及良娣、史皇孫皆遭害。史皇孫有一男，號皇曾孫，時生數月，猶坐太子係獄，積五歲乃遭赦。治獄使者邴吉憐皇曾孫無所歸，載以付史恭。恭母貞君年老，見孫孤，甚哀之，自養視焉。
武帝末年，發生了巫蠱之禍，衛太子和良娣、史皇孫都被殺害。史皇孫有一個兒子，稱作皇曾孫，當時剛出世幾個月，也受太子牽連被關進監獄，到了五歲才被赦免。管理監獄的使者邴吉憐憫皇曾孫無處可去，就把他交給史恭撫養。史恭的母親貞君年歲已老，看到這孩子孤苦零仃，心裏非常難過，就親自照看這個孩子。
後曾孫收養於掖庭，遂登至尊位，是為宣帝。而貞君及恭已死，恭三子皆以舊恩封。長子高為樂陵侯，曾為將陵侯，玄為平台侯，及高子丹以功德封武陽侯，侯者凡四人。高至大司馬車騎將軍，丹左將軍，自有傳。
後來，皇曾孫被收養在掖庭，又登基做了皇帝，就是宣帝。此時貞君和史恭已經去世了，史恭的三個兒子都因為舊曰的恩情得到封賞。長子史高封樂陵侯，史曾封將陵侯，史玄封平台侯，到了史高的兒子史丹憑著功勞和德行被封為武陽侯，史氏家族中一共有四個人封侯。史高官至大司馬車騎將軍，史丹做到左將軍，他們分別有自己的列傳。
史皇孫王夫人，宣帝母也，名翁須，太始中得幸於史皇孫。皇孫妻、帝無號位，皆稱家人子。征和二年，生宣帝。帝生數月，衛太子、皇孫敗，家人子皆坐誅，莫有收葬者，唯宣帝得全。即尊位後，追尊母王夫人諡曰悼後，祖母史良娣曰戾後，皆改葬，起園邑，長丞奉守。語在《戾太子傳》。地節三年，求得外祖母王媼，媼男無故，無故弟武皆隨使者詣闕。時乘黃牛車，故百姓謂之黃牛嫗。
史皇孫王夫人，是宣帝的母親，名叫翁須，太始年間得到史皇孫的寵愛。皇孫的妻妾沒有名號，都稱為家人子。征和二年，翁須生下宣帝。宣帝出世才幾個月，衛太子、史皇孫敗亡，家人子都牽連被害，屍體也沒能收殮下葬，衹有宣帝保全了性命。宣帝即位後，追尊母親王夫人的謐號為悼後，祖母史良娣謐號為戾後，都重新安葬，設置陵園和人家，令長丞奉守。這件事記載在《戾太子傳》。地節三年，宣帝找到了外祖母王媼，王媼的兒子王無故，無故的弟弟王武都跟隨使者趕赴皇宮。當時他們乘坐黃牛車，所以老百姓稱王媼為黃牛嫗。
初，上即位，數遣使者求外家。久遠，多似類而非是。既得王媼，令太中大夫任宣與丞相禦史屬雜考問鄉裏識知者，皆曰王嫗。嫗言名妄人，家本涿郡蠡吾平鄉。年十四嫁為同鄉王更得妻。更得死，嫁為廣望王虒始婦，產子男無故、武，女翁須，翁須年八九歲時，寄居廣望節侯子劉仲卿宅，仲卿謂虒始曰：“予我翁須，自養長之。”媼為翁須作縑單衣，送仲卿家。仲卿教翁須歌舞，往來歸取冬夏衣。居四五歲，翁須來言：“邯鄲賈長皃求歌舞者，仲卿欲以我與之。”媼即與翁須逃走，之平鄉。仲卿載虒始共求媼，媼惶急，將翁須歸，曰：“兒居君家，非受一錢也，奈何欲予它人？”仲卿詐曰：“不也。”後數日，翁須乘長皃車馬過門，呼曰：“我果見行，當之柳宿。”媼與虒即之柳宿，見翁須相對涕泣，謂曰：“我欲為汝自言。”翁須曰：“母置之，何家不可以居？自言無益也。”媼與虒始還求錢用，隨逐
