凡與敵相攻，若敵無故退歸，必須審察，果力疲糧竭，可選輕銳躡之。若是歸師，則不可遏也。法曰：“歸師勿遏。”
凡是與敵人作戰，如果敵人無緣無故地突然退走，就一定要查明其原因。敵人因為力氣衰竭糧盡而敗走，就可以派遣輕裝精銳部隊跟蹤追擊它。如果敵人是為了保存實力而撤退，那麼，就不要輕率地攔截它。誠如兵法所說：“對於退歸本國的敵人，不要輕率阻擊攔截。”

漢獻帝建安三年，曹操圍張繡於穰。劉表遣兵救之，繡欲安眾守險，以絕軍後。操軍不得進，前後受敵，夜乃鑿險〔為地道〕偽遁，伏兵以待。繡悉兵來追，操縱奇兵夾攻，大敗之。謂荀彧曰：“虜遏我歸師，而與吾死地戰，吾是以知勝矣。”
東漢獻帝建安三年（公元198年），曹操率軍圍攻據守穰城的張繡。荊州牧劉表派兵增援。張繡企圖扼守安眾險要地勢，以截斷曹操軍的後路。致使曹操部隊不得前進，腹背受敵；於是曹操下令停止前進，趁夜鑿險開道假裝成逃跑的樣子，而暗設伏兵以等待敵人。張繡認為曹操想突圍逃跑，於是率領全部兵力追到這裏，曹操馬上揮縱伏兵與步騎主力實施夾擊，大敗張繡軍。事後，當謀士荀彧問到此戰取勝原因時，曹操對他說：“敵人企圖截斷我軍退歸之路，而我軍則是處於死地而戰，我因此知道是能夠取得勝利的。”