秦攻趙於長平，大破之，引兵而歸。因使人索六城於趙而講。趙計未定，樓緩新從秦來，趙王與樓緩計之曰：“與秦城何如?不與何如?”樓緩辭讓曰：“此非人臣之所能知也。”王曰：“雖然，試言公之私。”樓緩曰：”王亦聞夫公甫文伯母乎?公甫文伯官於魯，病死。婦人為之自殺於房中者二人。其母聞之，不肯哭也。相室曰：‘焉有子死而不哭者乎?’其母曰：‘孔子，賢人也，逐於魯，是人不隨。今死，而婦人為死者十六人。若是者，其於長者薄，而於婦人厚?’故從母言之，之為賢母也；從婦言之，必不免為妒婦也。故其言一也，言者異，則人心變矣。今臣新從秦來，而言勿與，則非計也；言與之，則恐王以臣之為秦也。故不敢對。使臣得為王計之，不如予之。”王曰：“諾。”
秦軍在長平進攻趙軍，把趙軍打得大敗，領兵回國。於是秦國派人向趙國索取六座城邑並講和。趙國的主意還沒有拿定。樓緩剛從秦國前來，趙孝成王與樓緩謀劃說：“給秦國城邑怎麼樣？不給怎麼樣？”樓緩辭謝說：“這不是臣下能夠知道的事情。”趙王說：“即使這樣，請試談一下您個人的見解。”樓緩說：“君王聽說過公甫文伯母親的事情嗎？公甫文伯在魯國做官，病死了。婦人為他在房中自殺的有十六人。他母親聽說後，不肯哭。隨嫁的婦女說：‘哪裏有兒子死了而不哭的人呢？’他的母親說：‘孔子是個賢明的人，被魯國驅逐在外，這個人不去跟隨。如今他死了，然而卻有十六個婦人為他而死。像這樣的人，說明他對長者情薄，而對婦人情厚1’所以從他母親說的話來看，她是一位賢良的母親，如果從婦人嘴裏說出這話，一定免不了被人稱為嫉妒的婦人。因此說出同樣的話，由於說話的人不同，那麼人們心中的看法就變化了。如今臣下剛從秦國來，如果我說不割城給秦國，那不是好計謀；如果說割城給秦國，那麼恐怕大王認為臣下是為秦國說話。所以不敢回答。假如讓臣下為大王謀劃此事，不如繪它。”趙王說：“好吧。”

虞卿聞之，入見王，王以樓緩言告之。虞卿曰：“此飾說也。”秦既解邯鄲之圍，而趙王入朝，使趙郝約事於秦，割六縣而講。王曰：“何謂也?”虞卿曰：“秦之攻趙也，倦而歸乎?王以其力尚能進，愛王而不攻乎？”王曰：“秦之攻我也，不遺餘力矣，必以倦而歸也。”虞卿曰：“秦以其力攻其所不能取，倦而歸。王又以其力之所不能攻以資之，是助秦自攻也。來年秦複攻王，王無以救矣。”
虞卿聽到這件事後，入宮拜見趙王，趙王把樓緩的話告訴他。虞卿說：“這是偽裝的遊說之辭。”趙王說：“為什麼這樣說呢？”虞卿說：“秦國攻打趙國，是他們疲倦退兵的呢？大王還是認為他們還有進攻能力，隻是因為愛護大王才不進攻呢？”趙王說：“秦國攻打我國，可以說是不遺餘力了，一定是因為疲倦了才退兵的。”虞卿說：“秦國因為用它的力量進攻它所不能奪取的城邑，疲倦之後退兵。大王又把它力量所不能攻占的城邑割讓出去資助它，這是幫助秦圍攻打自己。明年秦國再來攻打大王，大王就沒有什麼辦法挽救自己了。”

王又以虞卿之言告樓緩。樓緩曰：“虞卿能盡知秦力之所至乎？誠知秦力之不至，此彈丸之地，猶不予也，令秦來年複攻王，得無割其內而媾乎?”王曰：“誠聽子割矣，子能必來年秦之不複攻我乎?”樓緩對曰：“此非臣之所敢任也。昔者三晉之交於秦，相善也，今秦釋韓、魏而獨攻王，王之所以事秦必不如韓、魏也。今臣為足下解負親之攻，啟關通敝，齊交韓、魏。至來年而王獨不取於秦，王之所以事秦者，必在韓、魏之後也。此非臣之所敢任也。”
趙王又把虞卿的話轉告樓緩。樓緩說：“虞卿能夠全部了解秦國軍力的最大限度嗎？如果的確知道秦國兵力達不到它所要達到的目的，那麼彈丸那麼大的地方也還是不能給它，假如明年秦國再來攻打趙國，大王恐怕會割讓趙國內地的城邑去講和吧？”趙王說：“果真聽您的話割讓了城邑，您一定能夠保證明年秦國不再來攻打我嗎？”樓緩回答說：“這可不是我敢承擔的事情。從前韓、魏、趙三國和泰國結交，互相親善。如今秦國放下韓、魏偏偏攻打大王，大王用來事奉秦玉的禮儀一定不如韓國、魏國。如今臣下為您解除由於辜負秦國親善招致的進攻，開放邊關，互通使節，趕上韓國、魏國同秦國的交情。假如到了明年大王偏偏不能取得秦王的歡心，那麼大王所用來事奉秦國的禮儀，一定是落在了韓國、魏國的後麵。這可不是臣下所敢承擔的事情。”

王以樓緩之言告。虞卿曰：“樓緩言不媾，來年秦複攻王，得無更割其內而媾。今媾，樓緩又不能必秦之不複攻也，雖割何益?來年複攻，又割其力之所不能取而媾也，此自盡之術也。不如無媾。秦雖善攻，不能取六城；趙雖不能守，而不至失六城。秦倦而歸，兵必罷。我以五城收天下以攻罷秦，是我失之於天下，而取償於秦也，吾國尚利，孰與坐而割地，自弱以強秦?今樓緩曰：‘秦善韓、魏而攻趙者，必王之事秦不如韓、魏也。’是使王歲以六城事秦也，即坐而地盡矣。來年秦複求割地，王將予之乎?不與，則是棄前貴而挑秦禍也；與之，則無地而給之。語曰：‘強者善攻，而弱者不能自守。’今坐而聽秦，秦兵不敝而多得地，是強秦而弱趙也。以益愈強之秦，而割愈弱之趙，其計固不止矣。且秦虎狼之國也，無禮義之心。其求無已，而王之地有盡。以有盡之地給無已之求，其勢必無趙矣。故曰：此飾說也。王必勿與。”王曰：“諾。”
趙王把樓緩講出話告訴虞卿。虞卿說：“樓緩說如果不與秦國講和，明年泰國又來攻打趙國，恐怕大王會再割讓國內的土地去講和。如果現在講和，樓緩又不能一定保證秦國不再來進攻趙國，即使割讓土地又有什麼好處？如果明年秦國再來進攻趙國，又割讓它力量無法奪取的土地去講和，這是自取滅亡的辦法。不如不講和。秦國即使善於進攻，也不能奪取六座城邑；趙國即使不善於防守，也不至於丟失六座城邑。秦國由於勞累退兵，秦兵一定疲憊不堪。我們用五座城邑收買天下諸侯而去攻打疲憊的秦國，這樣，我們雖然在天下有所失，但卻從秦國得到了補償。我國還是有利的，這與白自地割讓土地，自己削弱自己反而使秦國強大比起來，哪個好？如今樓緩說：‘泰國與韓國、魏國友善而攻打趙國的原因，一定是大王事奉秦國不如韓國、魏國。’這是讓大王每年都用六座城邑去事奉秦國，也就是平白地把國土丟光。明年秦國再要求割讓土地，大王準備給它嗎？如果不給，那麼這是拋棄以前已付出的代價並挑起秦軍帶來的戰禍；如果給它，那麼卻沒有土地供給了。俗話說：‘強大的善於進攻，而弱小的不能自衛防守。’如今平白地聽從秦國的要求，秦兵不受任何損傷卻多占了土地，這是使秦國強大而使趙國衰弱的作法。以此增強越發強大的秦國，宰割越發衰弱的趑國，秦國侵奪趙國的計謀一定不會停止了。再說秦國是猛虎惡狼一樣的國家，沒有一點禮儀之心。它的追求沒有止境，可是大王的土地是有送盡的時候。用有限的土地，供給無止境的貪求，那形勢發展的結果必然滅亡趙國了。因此說：這是裝飾詐偽的遊說之辭。大王一定不要割讓土地給秦國。”趙王說：“好吧。”

樓緩聞之，入見於王，王又以虞卿言告之。樓緩曰：“不然。虞卿得其一，未知其二也。夫秦、趙構難，而天下皆說，何也?曰：‘我將因強而乘弱。’今趙兵困於秦，天下之賀戰者，則必盡在於秦矣。故不若亟割地求和，以疑天下，慰秦心。不然，天下將因秦之怒，秦趙之敝而瓜分之，趙且亡，何秦之圖?王以此斷之，勿複計也。”
樓緩聽說後，入宮拜見趙王，趙王又把虞卿講的話告訴了他。樓緩說：“不是這樣。虞卿隻知其一，不知其二。如果秦國、趙國結為怨仇造成禍亂，天下諸侯都會高興，為什麼呢？他們說：‘我將要依靠強大的秦國而欺淩弱小的趙國。’如今趙兵被秦國所困，天下祝賀戰勝的人，必定都在秦國一方了。所以大王不如趕快割地求和，以此使天下諸侯心生疑慮，安慰秦王的心。不這樣做，天下諸侯將借著秦國的憤怒，趁著趙國的破敗而將它瓜分。趙國將要滅亡了，還圖謀什麼秦國？大王就此作出決斷，不要再打其它主意了。”

虞卿聞之，又入見王曰：“危矣，樓子之為秦也!夫趙兵困於秦，又割地求和，是愈疑天下，而何慰秦心哉?是不亦大示天下弱乎?且臣曰勿予者，非固勿予而已也。秦索六城於王，王以五城賂齊。齊，秦之深仇也，得王五城，並力而西擊秦也，齊之聽王，不待辭之畢也。是王失於齊而取償於秦，一舉結三國之親，而與秦易道也。”趙王曰：“善!”因發虞卿東見齊王，與之謀秦。
虞卿聽到後，又入宮拜見趙王說：“危險了，樓緩是為秦國服務啊I趙兵被秦國所困，又去向秦國割地求和，這是越發使天下諸侯對我們產生疑心，又怎麼能安慰秦王的心呢？這不也是大肆地向天下諸侯顯示了趙國的弱小嗎？再說臣下說不給土地，不是一定不拿出土地。秦國向大王索要六座城邑，大王用五座城邑賄賂齊國。齊國、秦國是有深仇大恨的國家，齊國得到大王五座城邑，就會與我們合力向西進攻秦國，齊國聽從大王的旨意，用不著等到把話說完。這就是大王雖在齊國有所失，卻在秦國取得了補償，這一舉動可以使我們與韓、魏、齊三國結成親密友邦，而與秦國交換了處境。”趙王說：“好。”因此派遣虞卿向東去渴見齊王，與齊王謀劃攻打秦國。

虞卿未反，秦之使者已在趙矣。樓緩聞之，逃去。
虞卿還沒有從齊國回來，秦國的使者已來到趙圍講和了。樓緩聽說後，就從趙國逃走了。