蘇子謂楚王曰：“仁人之於民也，愛之以心，事之以善言。孝子之於親也，愛之以心，事之以財。忠臣之於君也，必進賢人以輔之。今王之大臣父兄，好傷賢以為資，厚賦斂諸臣百姓，使王見疾於民，非忠臣也。大臣播王之過於百姓，多賂諸侯以王之地，是故退王之所愛，亦非忠臣也，是以國危。臣願無聽群臣之相惡也，慎大臣父兄；用民之所善，節身之嗜欲，以百姓。人臣莫難於無妒而進賢。為主死易，垂沙之事，死者以千數。為主辱易，自令尹以下，事王者以千數。至於無妒而進賢，未見一人也。故明主之察其臣也，必知其無妒而進賢也。賢之事其主也，亦必無妒而進賢。夫進賢之難者，賢者用且使己廢，貴且使己賤，故人難之。”
蘇秦對楚王說：“仁愛的人愛護百姓，真心實意去愛他們，用好話去撫慰他們，讓他們為自己服務；孝子對自己的父母，用真心去愛他們，用錢財去奉養他們；忠臣對自己的國君，一定要推薦賢能的人來輔佐國君。現在大王的重臣和宗親喜好毀謗賢能的人，用這來當作他們進身的條件，對臣子和百姓課以沉重的賦稅，導致國君被百姓怨恨，他們稱不上是忠臣。那些大臣在百姓當中傳播國君的不是，用您的土地大肆地賄賂諸侯。因此和大王的所愛相違背，這也稱不上是忠臣。這樣下去，國家就危險了。我希望您不要去聽信大臣們之間互相攻擊詆毀的話，要審慎地任用大臣和宗親。要任用那些百姓所喜歡的人，節製自己的嗜好和欲望，依據百姓的喜好來決定各種事情。做人臣最難做到的，莫過於沒有嫉妒之心又能推薦賢才。為國君去死是很容易的，就拿垂沙之戰來說，死的人數以千計。為國君忍受屈辱也很容易，像令尹以下的人，侍奉大王的人數以千計。至於無忌妒之心又能推薦賢才的，卻不見一人。所以，英明的國君考察他的臣子，必須了解他們是否有忌妒之心，是否能推薦賢才。賢能的人侍奉國君，也必須無忌妒之心，又能推薦賢才。推薦賢才之所以很難，是因為賢能的人被任用，自己就會被廢棄，賢能的人地位尊貴，自己就會卑賤。所以，人們難以做到。”