齊楚構難，宋請中立。齊急宋，宋許之。子象為楚謂宋王曰：“楚以緩失宋，將法齊之急也。齊以急得宋，後將常急矣。是從齊而攻楚，未必利也。齊戰勝楚，勢必危宋；不勝，是以弱宋幹強楚也。而令兩萬乘之國，常以急求所欲，國必危矣。”
齊國、楚國結下了怨仇，宋國希望保持中立。齊國逼迫宋國跟隨自己，宋國隻好答應。子象為了楚國的利益勸說宋王：“楚國因為寬厚失掉了宋國，準備效法齊國逼迫宋國。齊國因為用逼迫的辦法得到了宋國，今後將要經常采用這種辦法對待宋國了。再說這是跟隨齊國進攻楚國，未必會對宋國有利。如果齊國戰勝楚國，勢必危害宋國；如果不勝，這是用弱小的宋國冒犯強大的楚國。使兩個擁有萬輛兵車的大國，經常用逼迫的辦法來得到它們想要的，國家就危險了。”