【原文】

元年者何？君之始年也。春者何？歲之始也。王者孰謂？謂文王也。曷為先言“王”而後言“正月？”王正月也。何言乎王正月？大一統也。
公何以不言即位？成公意也。何成乎公之意？公將平國而反之桓。曷為反之桓？桓幼而貴，隱長而卑。其為尊卑也微，國人莫知。隱長又賢，諸大夫扳隱而立之。隱於是焉而辭立，則未知桓之將必得立也；且如桓立，則恐諸大夫之不能相幼君也。故凡隱之立，為桓立也。隱長又賢，何以不宜立？立適以長不以賢，立子以貴不以長。桓何以貴？母貴也。母貴，則子何以貴？子以母貴，母以子貴。

【注釋】

①元年：指魯隱公元年。
②文王：周文王。
③曷：為什麼。正月：陰曆每年第一個月。
④王正月：指周曆正月。古時改朝換代即改正朔（正月的第一天）。周曆以建子之月（即夏曆的十一月）為歲首。
⑤大一統：天下統一。
⑥平國而反之桓：隱公打算平治魯國後，把政權歸還桓公。
⑦隱長而卑、桓幼而貴：桓公的母親仲子是魯惠公的夫人。隱公的母親聲子隻是隨嫁來的姐妹。
⑧扳：擁戴。
⑨適：同“嫡”。
⑩立子：立庶子。

【譯文】

“元年”是什麼意思？指君王登位的第一年。“春”是什麼意思？就是一年開始的季節。“王”指的誰？指周文王。為什麼先說“王”，再說“正月”？因為指的是周王確立的正月。為什麼要說周王的正月？是表明大一統，天下都實行王的政令。為什麼不說隱公登位？這是成全隱公的心願。為什麼要成全隱公的心願？隱公打算把國家治好，再把政權還給桓公。為什麼要把政權還給桓公？因為桓公年幼而尊貴，隱公年長而卑賤。他兄弟倆身份尊卑的區別很微小，國人並不了解。隱公年長而賢明，諸大夫擁戴他為國君。這時如果隱公辭讓，桓公能否登位，還沒有把握。即使桓公能夠登位，大夫們能否輔佐幼君，也沒有把握。所以，隱公登位，全是替桓公著想。隱公年長又賢明，為什麼不宜立為國君？因為立夫人所生的嫡子為國君，隻憑年長，不憑賢明；立媵妾的兒子為國君，隻憑尊貴，不憑年長。桓公為什麼尊貴？因為他的母親尊貴。母親尊貴，兒子也就尊貴嗎？是的。兒子因母親而尊貴，母親又因兒子而尊貴。

【賞析】