孟子曰：“舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恒過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於憂患而死於安樂也。”
孟子說：“舜興起於田野之中，傅說原在傅岩地方作建築工人而被選拔，膠鬲從販賣魚鹽的商人中被選拔上來，管夷吾從獄官手下被提拔，孫叔敖在海邊隱居時被選拔，百裏奚在集市的交易場所被選拔。所以上天要把重任降臨在某人的身上，必定要先使他的內心痛苦，使他的筋骨勞累，使他經受饑餓之苦，以致肌膚消瘦，使他受貧困之苦，擾亂其人業已開始的行動，這樣來使他的心靈受到震撼，使他的性情堅忍起來，增加他所不具備的能力。人經常有過錯，才能夠改正。心靈被困，思慮被塞，而後才有所作為。表現在臉上，發出聲音，然後才能讓人明白。國內沒有有法度的世臣和能直諫的臣子，國外沒有敵國的外患，這個國家一定會消亡。這樣才能知道人是生在憂患中，而會死於安樂之中的。”