孟子見齊宣王曰：“為巨室，則必使工師求大木。工師得大木。則王喜，以為能勝其任也。匠人斲而小之，則王怒，以為不勝其任矣。夫人幼而學之，壯而欲行之。王曰‘姑舍女所學而從我’，則何如？今有璞玉於此，雖萬鎰，必使玉人雕琢之。至於治國家，則曰‘姑舍女所學而從我’，則何以異於教玉人雕琢玉哉？”
孟子拜見齊宣王，說：“建造大房子，就一定要讓工匠去尋找大木料。工匠找到了大木料，大王就高興，認為工匠很稱職。木匠砍削木料，把木料砍小了，大王就發怒，認為木匠是不稱職的。一個人從小學到了一種本領，長大了想運用它，大王卻說：‘暫且放棄你所學的東西，按照我說的話去做’，那會怎麼樣呢？設想現在有塊璞玉在這裏，雖然價值萬金，也必定要叫玉人來雕琢加工。至於治理國家，你卻對學治天下術的說：‘暫且放棄你所學的東西，按照我說的話去做’，那麼,這和非要玉匠（按您的方法）去雕琢玉石不可，有什麼不同呢？”