孟子見齊宣王曰：“所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也。王無親臣矣，昔者所進，今日不知其亡也。”
孟子拜見齊宣王，說：“我們平時說的曆史悠久的國家，不是說這個國家有年代久遠的樹木，而是指有世代建立功勳的大臣。可大王您現在卻沒有親信的大臣了，過去所任用的一些人，現在也都沒有職位不知到哪裏去了。”

王曰：“吾何以識其不才而舍之？”
齊宣王說：“我怎麼才能識別出那些沒有才能的人而不用他呢？”

曰：“國君進賢，如不得已，將使卑逾尊，疏逾戚，可不慎與？左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。左右皆曰不可，勿聽；諸大夫皆曰不可，勿聽；國人皆曰不可，然後察之；見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然後察之；見可殺焉，然後殺之。故曰，國人殺之也。如此，然後可以為民父母。”
孟子回答說：“國君選用賢才，在不得已的時候，甚至會把原本地位低的提拔到地位高的人之上，把原本關係疏遠的提拔到關係親近的人之上，這種事能不慎重嗎？因此，左右親信都說某人賢能，不可輕信；眾位大夫都說某人好，還是不可輕信；全國的人都說某人賢能，然後去考察他，發現他是真正的賢才，再任用他。左右親信都說某人不行，不可輕信；眾位大夫都說某人不行，還是不可輕信；全國的人都說某人不行，然後去考查他，發現他真不行，再罷免他。左右親信都說某人該殺，不可輕信；眾位大夫都說某人該殺，還是不可輕信；全國的人都說某人該殺，然後去考查他，發現他真該殺，再殺掉他。所以說，是全國人殺的他。這樣做，才可以做老百姓的父母官。”