道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之；長之育之，亭之毒之養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰。是謂玄德。
道生成萬事萬物，德養育萬事萬物。萬物呈現出各種各樣的形態，環境使萬物成長起來。故此，萬事萬物莫不尊崇道而重視德。道之所以被尊崇，德所以被重視，就在於它不加幹涉而順其自然。因而，道生長萬物，德養育萬物，使萬物生長發展，成熟結果，使其受到撫養、保護。它產生了萬物卻不據為已有，養育了萬物卻不自恃其功，導引了萬物而不做萬物的主宰。就稱作自然無為最高深的德性。